生平
曹光琳1917年，曹光琳出生於江西省南康縣。1932年，參加中國工農紅軍，同年加入中國共產主義青年團。
1933年，由共青團轉入中國共產黨。
土地革命戰爭時期：任紅軍獨立6師政治部宣傳員，紅62師186團幹事，紅3軍團4師12團幹事，第11團幹事，紅15軍團政治部幹事、青年部部長，第73師217團政治委員。參加了長征。
抗日戰爭時期：任115師344旅687團1營政治教導員、2營政治教導員、團組織股股長，獨立團政治處主任，八路軍野戰政治部青年科科長，特務團政治委員，八路軍總指揮部衛生部政治部主任，冀中軍區警備旅政治部主任，晉綏軍區第8軍分區政治部副主任、主任。
解放戰爭時期：任晉綏軍區第8軍分區副政治委員，獨立7旅政治委員，第一野戰軍第1軍3師政治委員。
建國後，任第一野戰軍第1軍3師政治委員，第1步兵學校政治委員，高級步兵學校副政治委員、政治委員，國防部第5研究院副政治委員，中華人民共和國第七機械工業部副部長。
1955年，被授予少將軍銜，榮獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
1994年7月22日，因病逝世，終年77歲。
文革記事
《王洪文傳》記載：
1976年6月，王洪文召見七機部黨的核心小組成員舒龍山、黨的核心小組列席成員葉正光、黨的核心小組成員兼副部長曹光琳，要他們向下“吹風”。
舒龍山“吹風”說：“黨內資產階級在黨內形成一股政治勢力，從廣度上不是一個人，是一批人。”“從深度上來看，從中央到地方，從幕前到幕後。”“在領導權問題上不要避嫌，等了十年了，這次無論如何不能再等了。”
葉正光“吹風”說：“從中央到地方，有一根又粗又長的黑線。”
曹光琳“吹風”說：“一天也不能等了。要先解決司令部的問題，不要犯歷史性的錯誤。”
