背景
1973年9月13日，智利的陸軍總司令皮諾切特發動政變，推翻了民選的總統阿連德。因為阿連德是社會黨的，要在智利搞社會主義，在美國後院搞共產黨革命是不允許的，所以CIA參與了推翻阿連德的政變。
於1970年所舉行的總統選舉中，立場偏社會主義的左派政黨人民聯盟候選人阿連德，在三位候選人中以36.3%得票率居冠，由於並未超過半數，依當時智利憲法規定，將由國會進行最終投票決定。
10月22日，就在國會投票的前幾天，施奈德將軍遭到射擊受重傷，於26日不治身亡。此事引發朝野各政黨達成決心，儘快完成投票，結果在基督教民主同盟與人民聯盟合作下，阿連德獲得壓倒性勝利，正式當選為智利第29任總統。
過程
智利政變美國解密檔案中提到了科里的抱怨，這是從智利選舉尚未結束時開始的。1967年出任美國駐智利大使的科里已對該國情況了如指掌，看出智利可能出現一個左派政府。他在給尼克森的國務卿威廉·羅傑斯的“747號絕密”檔案中說，“智利在平靜地選舉一個馬克思—列寧主義政府。”“沒有任何理由認為智利武裝部隊能夠發動一場內戰或出現能使阿連德走向失敗的奇蹟……結果將遠不只是我們的慘敗，而是永久性的、國際性的，將會立即在某些地區引起反響，在另一些地區遲早也會如此。”
科里在確認阿連德已獲勝的第二天發出的檔案中被露，美國已著手阻止阿連德就職。科里終於放棄了謹慎的外交言辭，在分析了智利當時的大好經濟形勢後，他的結束語令人吃驚；“很遺憾，加緊步伐的應該是美國了。明天我將報告我們為應付新時代而採取的措施。領導人要有頭腦、勇氣和破釜沉舟的志氣。”
有人在美國之前已邁出了一步。在阿連德獲勝後1個月零11天，智利退役將軍維奧·馬蘭比奧就準備發動政變。他的計畫經基辛格審閱過，沒有得到支持，因為阻止阿連德就職的可能性很小。根據一份“談話備忘錄”，1970年10月15日，基辛格在白宮與亞歷山大·黑格將軍和當時中央情報局秘密行動負責人進行了會晤。“我們仔細分析了馬蘭比奧的計畫，結論很明確；馬蘭比奧政變成功的機會只有1/20，甚至更少。因此決定，中央情報局應該提醒馬蘭比奧：不要草率行事，否則，失敗將減少未來成功的可能性；要保存實力，我們會與您保持聯繫；您與您的朋友們能夠做一些事情的時刻肯定會到來。基辛格博士希望，鼓勵智利軍人的話能夠在幾周內被嚴格保密。”17日，中央情報局局長赫爾姆斯向智利首都聖地亞哥發出了密電，要那裡的特工轉交給馬蘭比奧將軍。
密電的其中一段明確地說出了美國的真正意圖：以武力阻止智利議會在10月24日批准阿連德的當選。密電中說，“用軍事政變打倒阿連德是一項堅定不移的政策。最好能在10月24日之前發生，雖然在此日期之後應該繼續加緊努力。為此目的，我們應利用一切手段製造最大的壓力。這些行動必須嚴格保密，安全可靠，以使美國之手得以很好地隱蔽，這同時可以使我們與智利軍界保持可靠的接觸。”
在美國中央情報局發出上述密電之後5天，也是智利議會開會之前兩天，即10月22日，上午8時15分，智利陸軍司令勒內·施奈德乘車離開家，不久，受到了3輛汽車的阻攔。從這些車上下來數名持衝鋒鎗的人，向他瘋狂掃射。施奈德因傷重不治於議會開會後的第二天死亡。馬蘭比奧將軍被指控是此次暗殺事件的罪魁，被判20年監禁和5年流放。
基辛格沒有懷疑馬蘭比奧在暗殺施奈德事件中的責任。他在回憶錄中寫道：“我們曾通過10月17日的電報明確要求馬蘭比奧打消念頭，但是，10月22日，馬蘭比奧一夥把中央情報局甩在一邊，不通知我們，自作主張。他們對施奈德將軍的行動，破壞了所有部署。”基辛格掩飾不住的氣憤等於承認，他和尼克森政府在反對尚未就職的阿連德的陰謀中已經插手到何種程度。
1970年11月3日，阿連德終於從他的前任手中接過了總統綬帶，宣誓就職。就在這一天，在華盛頓，美國國家安全委員會執行秘書西奧多·埃利奧特起草了遞交給該委員會的一份檔案，檔案題目是《關於智利的選擇》。這份長達15頁的檔案詳細說明了阿連德政府對美國的危險性和所應採取的“選擇”和“行動方案”。檔案說：“……A、阿連德準備在智利建立一個以馬克思主義原則為指導的集權制度。將把所有主要經濟活動置於國家控制之下，甚至會把基礎工業國有化。B、贏得對安全力量和武裝部隊的控制。C、控制民眾性通訊媒介。阿連德是個馬克思主義者，將非常忠於自己的馬克思主義目標，儘管他在戰略上可能是一個現實主義者。”檔案還說：“阿連德政府將有極強烈的反美傾向。智利可能變成拉美反叛分子的避難所，變成其他國家的顛覆分子的舞台……最後肯定會爭取包括北越、共產黨中國、北朝鮮和東德等社會主義國家的承認並與它們建交。”檔案建議尼克森政府：“保持對智利的謹慎的溫和態度，這樣，在最大限度地利用機會以實現我們的目標的同時，我們就會對智利保持和施加影響，就會有相當的靈活性和主動性。”很顯然，“我們的目標”包括了美國正在策動的軍事政變。檔案向尼克森提出了ABCD等4種從溫和到劇烈的選擇。在這裡應該著重提一提C的內容：“保持表面上正確的立場，但應說明我們反對在南美洲出現一個共產黨政府；應保持在與阿連德政府針鋒相對的關係中的主動性。提出這一選擇是因為我們相信，權宜之計最終是不可能的，對峙遲早不可避免……最重要的是在拒絕對阿連德採取靈活性的同時努力保持主動。”
檔案還提出了支持智利非馬克思主義政治力量的行動：“利用一切適當的措施，公開和私下支持所有反對阿連德政權的智利民主力量。不斷進行有關阿連德政權的缺陷及其限制個人自由的宣傳。”
1970年11月9日，即阿連德就職後的第六天，基辛格博士在這份印有“絕密”的《關於國家安全的第93號備忘錄》的檔案上籤了字，並告知尼克森：“……決定，我們對智利政策的基礎將是11月3日的部際檔案中C項選擇的內容。”
推翻阿連德的政變從此開始籌備了。
但是，美國政府關於智利軍事政變的檔案似乎與基辛格回憶錄中的提法大不相同，美國政府的檔案說，“是阿連德在智利製造的反對派發動了1973年的軍事政變。在政變的醞釀、計畫和執行過程中，我們沒有發揮哪怕是最小的作用。”美國中央情報局也說自己與智利的政變沒有任何關係。但是，在解密的檔案中，有一份名為《關於中央情報局1970年9月15日至11月3日執行智利任務的力量的活動報告》卻使中情局無法推卸責任。報告的開頭說：“1970年9月15日建議中央情報局：力阻馬克思主義者阿連德在11月3日就任智利總統。這一任務應是獨立的，與國務院和科里大使進行的共同努力無關。”檔案披露：“組成了執行智利任務的力量，並於中央情報局接受任務後第三天開始行動。”4名相貌、語言和經驗方面有能力代表不同國家的中央情報局官員被從其在外國的崗位上召到了華盛頓，接受訓練，並被分別派遣到智利某地，和那些與發動軍事政變有關的智利各中間人建立聯繫。
結果
智利政變而在此前不久，美國中情局也在國會授權下先後兩次解密了關於美國在智利70年代政壇動盪中的所作所為。截止目前最先解密的一批檔案內容曾顯示，皮諾切特執政時期智利秘密警察機構DINA的頭目曼紐爾·康特雷拉斯曾在1974年至1977年期間為美國中央情報局提供機密情報，美方曾為此於1975年向他支付了一次性酬金。而康特雷拉斯也正是在皮諾切特1973年發動血腥軍事政變後的第二年開始為美國中情局效勞的。1973年，皮諾切特推翻了當時的民選總統後上台執政，在隨後的5年時間裡，康特雷拉斯迅速成為皮諾切特的親信人物，並擔任了智利國家安全部門領導人，正可謂是位高權重。有媒體形容，他在智利的地位和人們對他的懼怕程度僅次於當時的總統皮諾切特。1976年，康特雷拉斯策劃了對當時正在美國訪問的外交部長、皮諾切特的政敵奧爾蘭多·萊特利爾的謀殺計畫，並因此在1993年被判處7年有期徒刑。而就在謀殺案發生一年後的1977年，美國也中斷了同康特雷拉斯的聯。
中情局在解密有關檔案後向國會提交的一份報告中表示，他們與康特雷拉斯保持聯絡若是被人發現，那將使人們產生“中情局參與了智利獨裁統治”的印象，但“為了完成中情局的使命”，他們也只能冒此風險。報告還矢口否認了尼克森時期美國政府插手皮諾切特軍事政變。但根據以往解密的檔案內容顯示，20世紀70年代尼克森政府的確捲入了發生在智利的推翻民選總統的行動，並為謀殺外長萊特利爾提供了資助。
據一位常駐華盛頓的英國記者表示，這些相繼解密的檔案進一步說明了為什麼美國在皮諾切特軍事鎮壓期間對其視而不見，因為“他們對那裡的情況了如指掌”。在皮諾切特的獨裁統治期間，智利國內許多人士都遭到了不同程度的迫害，他們在皮諾切特的鐵腕政策下，有的被殘忍殺害，有的神秘消失，有的被流放到國外。而發生在當時9月的一次屠殺中，有近5000名民選總統的支持者被殺害。
中情局一位發言人在公布這些檔案時說，中央情報局的一切秘密行動都是“按照白宮和情治單位政策協調委員會的指令”進行的。而白宮在這些解密檔案公布當天發表的一項聲明中也承認，“美國政府在這一時期同意採取的行動加劇了（智利）國內政治的分化，從而影響了智利民主選舉和法治的正常進行”。
