用法詳解
動賓式；作謂語、定語；形容佛家子弟
近義詞：救苦救難、博施濟眾
反義詞：乘人之危、趁火打劫、落井下石
這是佛教中大乘的核心思想，就是自己成道只是小道，要成大道就必須幫助眾生得道，在佛教中稱為“渡”，（其實中國的道家也有此思想），渡到哪？在佛教中有一個詞叫作彼岸，我們人所處的是此岸，菩薩和佛的境界一個大的範圍稱作彼岸。凡是成菩薩成佛的任務是幫助眾生“渡”到彼岸，這就是本人理解的普渡眾生的含義。
也可以說眾生無邊誓願度。
眾生是誰？凡有生命的皆為眾生。
眾生是誰？十法界中除佛以外的生命。
眾生是誰？眾生是佛。
何謂普？便虛空盡法界，廣泛為普。
何謂普？無分別心，平等無差別為普。
何謂普？無心之心而為普。
渡何意？六度萬行為渡。
渡何意？使眾生覺悟為渡。
渡何意？自渡渡他為渡。
為何要渡？因為眾生本就是佛，眾生皆有佛性，只有普渡眾生才能在這一過程中完善自己，使自己成佛。
指一切有生命的動物及人。佛教語。普遍引渡所有的人，使他們脫離苦海，登上彼岸。
〖出處〗明·馮夢龍《警世通言》：“丈六金身，能變能化，無大無不大，無通無不通，普渡眾生，號作無人師。
“普度眾生”還是“普渡眾生”？
“度”跟“渡”都有“經過”的意思，但用法不同。
在古代漢語中，“度”用於時間，也用於空間。例如，杜甫《寄賈司馬嚴使君》里“且將棋度日”和金人瑞《貫華堂第六才子書西廂記》里“等人性急，度刻如年”中的“度”用於時間；而《史記·晉世家》里“晉軍敗，走河，爭度”和王之渙《涼州詞》里“春風不度玉門關”中的“度”則用於空間。不過，在現代漢語中，“度”只用於時間。例如“度過（節日）、度假、度假村、度蜜月、度日、度日如年、度時光、度汛（度過汛期）、共度良宵、歡度春節、虛度光陰”中的“度”都指時間上經過，要用“度”。
“渡”在古漢語中，多表示渡過江河，如《史記·項羽本紀》：“願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”也有泛指空間上由此至彼及同“度”的用法。不過，在現代漢語中，“渡”做動詞時只表渡過江河湖海等，不用於時間。例如“橫渡長江”、“遠渡重洋”、“把我們渡過河去”中要用“渡”。
另外，“渡過難關”是個比喻性的說法，用“渡”。但這種用法不宜類推，以免引起“度”跟“渡”的混用。
“普度眾生”中的“度”與上面說的“度”不同，是佛教、道教用語，表“使人出家或超脫塵俗”等意思。如“剃度”是說要出家的人剃去頭髮，成為僧尼；“超度”是說僧、尼、道士為死者念經、打醮，以使亡魂脫離苦難。現在的語文工具書，一般都在“度”字條而不在“渡”字條出現上述跟佛教、道教有關的釋義。
“普度眾生”是說廣施法力，使眾生普遍得到解脫。如《水滸傳》第四十四回中說：“到後門口高聲叫道：‘普度眾生救苦救難諸佛菩薩！’”過去曾有“普渡眾生”的寫法，但甚少，現在一般不這樣寫。寫成“普度眾生”不僅跟古代習慣寫法相一致，也跟現在的語文工具書“度”的釋義相一致。因此，應寫“普度眾生”不宜寫“普渡眾生”。
