南宋紹定元年（1228年），三明境域暴發了一次震撼全國的農民起義。組織和領導這次起義的首領叫晏夢彪。
晏夢彪（？-1231年），一作晏彪，綽號晏頭陀，寧化縣人。據《姓氏考略》載：晏姓始祖為晏安，“世本，陸終第五子晏安，唐堯君有晏龍，見山海經，當為晏氏所自出，望出齊國。”春秋時期，齊國大夫晏弱被分封於晏（今山東齊河縣西北的晏城），其後裔以封地作為自己的姓氏。西晉末年，晏氏後裔開始向江南流徙，首居江西省豫章郡（今南昌至九江一帶），後遷吉安府（今江西省吉安市）泰和縣，輾轉入閩。
南宋時期，福建內陸食鹽實行官方專賣。地方官員利用掌握食鹽專賣的權力，弄虛作假、從中謀取暴利。他們往往以高出原鹽價格數倍的金額，強行“計口敷鹽”；而且向民眾出售食鹽中還摻以灰土，不堪食用。因此，民間販賣私鹽活動十分普通。官府為了強制推行官鹽制，頒布了十分嚴苛的《鹽法》，並且把為生活所迫挺而走險去販賣私鹽的貧苦農民誣之為“鹽寇”，加以緝捕，每年因販私鹽被判罪的達數萬人。紹定元年，晏夢彪集合數百名走投無路的鹽販，在寧化南部的潭飛石祭舉行武裝起義。
南宋朝廷得知晏夢彪起義的訊息後派福建左翼軍將鄧起率兵前往鎮壓。潭飛石祭“重崗復嶺，環布森列，登涉極難，石祭居其上，坦然寬平，山環水合，有田有池，草茂林深，易於藏聚。”(《寧化志·潭飛石祭》)鄧起軍在途中遭到農民起義軍的伏擊，潰不成軍，連鄧起也被起義軍殺死。起義軍聲威大振，隊伍迅速擴大到數千人，連續攻破寧化、清流、蓮城（今連城）等縣；並且兵臨汀州（今長汀）城下。在第一次軍事圍剿失敗後，福州知州兼福建安撫使王居安向朝廷奏明：福建內地“土瘠民貧”，(《宋史·王居安傳》)販鹽難以盡禁，建議朝廷以招撫為上。於是，朝廷授命王居安“專任招捕”。王居安派人前往起義軍招安。晏夢彪準備接受朝廷招安，把起義隊伍暫時撤離汀州城。汀州知州貪圖軍功，企圖乘起義軍撤離汀州城時進行偷襲，一舉殲滅農民起義軍。農民起義軍識破其陰謀，乘官府招、捕未定之時，積極向邵武、南劍（今南平）方向發展，活動範圍迅速擴大到建寧、泰寧、沙縣、將樂境內。起義軍隊伍發展十分迅速，僅在蓮城就建立72寨，連汀州軍卒不堪守臣陳孝嚴的謔待，殺官吏投奔農民起義軍。晏夢彪對起義軍進行了重新布置，兵分兩路：一路再次圍攻汀州城，另一路由廖十六帶領向江西發展。廖十六部曾兩度攻占南豐，圍攻建昌（今南昌）；建昌久攻不下後，廖十六引兵南下贛南，占據龍南南部的松梓山。王居安因撫、剿均失敗後，遂向朝廷辭職。
紹定二年冬，福建路轉運使陳汶等見起義軍隊伍已達數萬人，“環地數百里，莫非盜矣”，“既陷將樂，窺延平甚急”，(真德秀《真文忠公集·福建招捕使陳公生祠記》)遂向宋廷告急，並推薦在福州守喪的陳韋華負責招捕。紹定三年正月，陳韋華出任南劍州知州兼福建招捕使。他一到南劍州即將丁壯組織起來編為“忠勇軍”，進行軍事訓練；並乘起義軍主力進攻沙縣城時，出奇兵偷襲高橋農民起義軍。同年閏二月，晏夢彪集中兵力進攻邵武，全殲由殿前司裨將胡斌所率領的數百名官兵，占領邵武。起義軍占領福建重鎮邵武后聲勢更大，遂分兵攻占了江西省的宜黃、崇仁、金溪等縣。四月，閩西農民起義軍在陳三槍帶領下攻破龍巖城。起義軍乘勢一舉攻下長泰、永春、德化等地。
紹定三年五月在陳韋華的求援下，朝廷派淮西將王祖忠率3500名精兵入閩增援。王祖忠率軍從漳（州）、泉（州）間插入進入閩西，爾後揮師北上與陳韋華會合。同年六月，陳韋華任福建提點刑獄。陳韋華針對起義軍分兵把守各要寨的弱點，採用集中優勢兵力，各個擊破的戰術。他親自領軍攻打沙縣、順昌、清流、寧化等縣山寨，至十月各縣起義軍所據山寨相繼失守。十一月，陳韋華以王祖忠為主將率主力從明溪、柳陽出擊，以經略宋惠文領一偏師從竹洲、招德南下，分進合擊潭飛石祭。起義軍被迫消極防禦,節節敗退，至起義軍的根據地——潭飛石祭也失陷。十二月，陳韋華繼續領兵南下鎮壓汀州軍卒的起義軍，繼而採用分化瓦解的手段，招撫和攻陷蓮城72寨。
紹定四年正月，官軍集中兵力北上圍攻邵武起義軍。同年二月，陳韋華督率官兵突破起義軍防禦，攻占農民起義軍大本營。晏夢彪等被迫投降。陳韋華以晏夢彪“其罪不可赦，力屈乃降”，(劉克莊《後田先生大全集·忠肅陳觀文神道碑》)將其殺害。
在福建的起義軍被鎮壓後，入贛的起義軍與當地農民起義軍會合，在陳三槍、張魔王等領導下繼續堅持鬥爭，直至端平元年（1234年）才被官軍鎮壓下去。
晏夢彪領導的農民起義雖然失敗，但是對南宋朝廷也給予了沉重地打擊，迫使它不得不對農民做出某些讓步。福建地方官府從此明令廢罷“計口敷鹽”，（《後田先生大全集·虛齋資政趙公神道碑》)漳州、泉州、興化的官吏還以別項歲入代替人民輸納的丁錢4萬餘貫。---------參考資料：《南宋農民起義領袖——晏夢彪》
