時間鏈定義
是經濟活動領域非常內化的一個客觀規律，對它認識的程度越深，越容易獲得更優質的資源配置方式，越可以最大程度地減少浪費。這是和諧生產方式創始人之一王甲佳下的初步定義
時間鏈是指流入網路中物質、能量在網路中分布結構隨時間的變化形式。
來源是1995年韓博平在《生態學報》中發表的《生態網路中物質、能量流動的時間鏈分析》文章中的一句話。這是在學術領域能找到的清晰描述時間鏈概念的一句話。
時間鏈的五大特性
時間鏈的價值是不斷鏈
時間鏈講究確定性，提前期是對輸入物是否能夠按時抵達的安全性的要求。在時間鏈計畫中，提前期被縮小到規定一個時間段。隨著企業管理水平的提高，時間段與時間段之間的間隔會越來越小，韌性也就越足。
劉國強說“在時間鏈計畫中,企業必須從策略上做出改變,以滿足時間鏈節點時間的要求,這樣的策略包括拒絕超出自己能力的訂單,大量調用外部資源,總之,為了滿足時間鏈的要求,企業可以用一切手段保證時間鏈的穩定。”這樣我們就可以最大程度地保持企業運營秩序的韌性，單個業務的不暢不會在企業內外產生大面積惡劣的連鎖反應。對於一個成長型企業來說，事實上就是要明確好自己的能力冗餘，以應對來自市場以及內部的突發需求（包括能力臨時短缺等），超過冗餘所能承載的，自然需要拒絕。
另外一個方面，企業在自己的能力與市場需求匹配的過程中，由於有了明確的時間約束和能力約束，將更能客觀地進行定位，也更能客觀地展開市場與產品研發，展開能力升級與擴展計畫，展開外包之策略。
企業將以更韌性的方式獲得成長的秩序。
在時間鏈計畫的操作細節上，我們還必須看到一個事實，就是一個訂單在整個實現過程中，本質上就是對每一個能力單元的“小段”時間的占用，我們不僅要把這些占用的時間進行“矢量連線”，還需要在各個能力單元自身的規模生產追求這個本性之下，保持大批訂單在運轉過程中的和諧。這就需要我們在“預置”上下工夫，將來自不同客戶不同產品的不同需求，按照能力單元的供給規模進行供給周期設計，將外部的高度不確定性通過這樣的秩序與內部的確定性連線起來，達到一個“外圓內方”的效果。
時間的矢量特性
“時間鏈有一個特徵,就是具有單向性(矢量),任何小段的時間都是向前的,那么時間鏈也具有同樣的特徵,即時間鏈是整體前移的。”時間，空間，物質，能量以及信息這“五行”制導了形形色色的世界，惟獨只有時間具有不可逆性。人類的生產活動基於時間的節律才有產生價值的可能，馬克思對商品以及資本主義的研究，本質上就是對勞動時間價值及其分配模式的研究。在我們物質生產過程或者物質化的生產過程中，時間是否合適地凝聚了，是否被兌現了，都是很大的風險。
ERP的套用在國外，基本上是從“訂貨點法”/安全庫存的管理開始的，然後逐步覆蓋到企業的其他領域，直到供應鏈，屬於由內而外的信息化模式；國內的erp套用，基本上從財務管理開始，然後逐步到其他領域，屬於自上而下的信息化模式。這些都是有它的淵源！
由於現場與市場的對話被商務所阻隔，業務過程的時間屬性就被粗暴地干預了。為了維持它的連貫性，我們不得不做出更複雜的套用來。
無任是傳統意義上的物料，物流以及資源能力，我們試圖讓它受控，但是總是如抓住龍尾，無法獲得期望的確定性，期根本原因是因為它們具有可逆的特性，可以隨人的意志變化而變化，人的意志的脆弱性在於面對多家客戶搶占內部資源的時候或者能力短缺的時候，通常會失去理智，試圖通過“調度”來實現和諧的目的，結果是很難保持一個具有韌性的確定性運營秩序。
惟獨時間，它的不可逆特性，在我們的商業世界中，可以作為一個基線，因為你只能去適應它，不能去改變它（最佳化了時間的配置只能說明你具有更好的適應能力，而不是你改變了它）。
馬克思在比較商品價格的差異時候說差異的根本在於商品凝聚的勞動時間與“社會必要勞動時間”有差異。我們這個時代與他那個時代相比，所不同的是，一個商品不再由少數的經濟體完成，而是需要更多的經濟體參與。人們說未來的競爭就是“供應鏈與供應鏈的競爭”，其實這個未來已經成為過去，這個情形早就滲透在我們的身邊。競爭不就是體現在商品所凝聚的勞動時間與“社會必要勞動時間”的差異上嗎？
時間的矢量性能讓我們能夠找到計畫模式的“不動點”，成為最合適的參照系。精益生產在實踐上已經完成了這個方面的一部分探索，但是在網路經濟中，它所做到的還遠遠不夠。
網路的價值在於關係複製
網路經濟是基於網際網路的社會網路的，不局限於網際網路的技術層面。精益生產在當時的條件下，已經貫通了供產需的線，但是畢竟還是有端點的，離網路化還有一段不小的距離。
時間鏈計畫模式離開網路環境將一無是處！確實網際網路是上個世界最偉大的發明，就信息網路來說，全球電話網路的形成已經給我們帶來了巨大影響。記得有人評價說，電話網路，如果只有兩個用戶，價值就是一個路程的時間，而且不可能是永遠online的，兩億的用戶規模，則基本是顛覆了一個社會的聯絡規則，其根本在於網路確定了關係的模式，可以無限複製，越到後面成本越低，投資變成了消費。
網際網路與電話網的區別必定有許多人做了研究。我個人感覺最大的區別是任何兩個點都可以online，同時通過標準的2進制語言進行互動，自然這個語言所呈現給我們的是豐富多彩的多媒體世界，更逼近於我們的真實世界，事實上，它現在已經成為我們真實世界的一個重要部分，今後必將與傳統的真實世界融合為一個現實世界。這個時間或許根本不需要20年。
消費者的腳現在是跺得越來越響了，話語權越來越大，幾乎讓供方誠惶誠恐，這個情形現在看到的只是個別，今後將越來越多。
為什麼說網路的價值在於它的關係複製呢？前面簡要分析電話網的時候，我已經提到它的複製模式。網際網路的複製性比電話網不知道要強多少倍！正是因為它是可以那么便利地用到社會經濟的各個方面，每個能力單元，每個人都擁有一個IP位址已經不是困難的事情。也就是說任意兩個任意多個能力單元之間做聯繫的成本幾乎是可以忽略的！只是我們才僅僅從商務角度將網際網路延伸到“應該延伸的地方”，廣闊的業務領域，比如生產加工環節，倉儲運輸過程環節還沒有網際網路的陽光，這樣在商業套用上，網際網路的價值才有它的1%還不到，就好象我們對於自己的大腦的利用率一樣。
就在目前嘗試性的實踐中，已經感覺到將網際網路延伸到業務領域，企業將獲得一個新的運營平台。自然單純從技術上看，這根本不是困難的事情。如何組織這些資源、這些能力與需方進行有秩序地對話，有秩序地協同？似乎只有時間鏈的工作方法。任何活動所占有的資源量及資源狀態，活動時間需要準確計量。我們需要將它們的情形online！關於活動的時間測量從泰勒開始已經有完美的解決方案了，只是我們是否用心而已，自然那不是局限於動作的，而是一個過程的時間量，這是整個業務協同中最值得關心的。這個過程是這個能力單元所承載的價值轉化的過程，有相對明確的輸入與輸出。我所在的經濟組織，基本做到了按照分鐘來對計畫所需要的時間進行測量，自然也包括了對各個能力單元完成多種活動的時間定額進行了規範，這個規範包含了今後如果發生變化如何順暢地融進系統中來。
一個需求滿足的過程，要做到“不落地”，也就是說，這個需求確定到滿足這個兩個時間點之間，每一分每一秒都有能力單元在為它創造價值，這自然是一個理想目標，但是是可以無限靠近的。最近幾十年來，關於項目管理的實踐與研究很好地解決了這個問題，我們可以無限借鑑之。
時間鏈計畫模式離開網路環境將根本無法存在。
從公共關係到關係計畫
公共關係，一直是各種組織彼此間的重要活動，到底如何認識公共關係？在業務方面產生了大量的浪費與遲滯。在這個之外，我們需要了解公共關係的動力源泉是什麼？竊以為，任何一個組織，它做公共關係的動力都來自於對自己業務無限複製與繁衍的欲望，它在複製與繁衍的時候，遇到了其他組織形成的壁壘，這些壁壘不可能通過一般的業務規則去打破，只能通過人性的東西去化解，壁壘與反壁壘的爭鬥就在一個網路環境下形成了。公共關係應運而生。
這樣組織間的交易成本又在擴大，同行的不公平性也就加劇，業務的秩序只能在更小的空間裡面斡旋。
最根本的就是關係之計畫，為關係計畫更順暢地獲得滿意的產出收益，所進行的公共關係活動或許是多餘的。然而人越進化，法人也就越複雜化了。基本的經濟規律被藏了一層又一層。
任何需求都是時間約束下的需求
世界200多年的工業歷史，讓物質需求被回響的時間一再縮短，人們不需要等10年用木材，不用等一年殺豬過年，不需要等半年吃上稻米，也不用隔10天半個月去趕集，賣糧食買衣裳。不必托人半年付了錢也買不到彩電。由於生產方式的進化進程影響，人們還只能更多地通過順應自然規律和調諧下的社會規律去滿足自己的物慾，極端情況下只能通過暴力去滿足，暴力也成為了一個重要的生產方式。
我們對物的敏感超過了對任何因素的敏感，也正因為如此，在二戰之後，MRP就湧現出來了；到了二十世紀九十年代後期，整個物的市場發生了顛覆性的變化，就是在生產企業規模化的追求與市場小批量多品種需求的交織下，從絕對量上看已經遠遠過剩的生產能力，又常常面臨著結構性的不足，企業的經營秩序在不確定性的需求環境中備受煎熬，對於生產能力的關注與管理上升到了一個無可復加的地步。APS，甚至BI都是這個管理需求的產物，人們試圖採用類似氣象預測的數據處理技術來管理企業的能力，保持一個良好的秩序。即便是4個小時能成功運行一次也再所不惜！
為什麼會這樣呢？一切都是時間節拍變化的緣故，人們對需求的期望如KFC櫃檯前那樣急迫。在運營的後台，我們如何通過以秒、分鐘為單位進行能力籌劃和物料的配置就成為經營秩序的主要矛盾了！
將時間鏈作為計畫的基線不僅符合當前的企業管理要求，更是在更高的面上解釋了經濟價值兌現的內在規律。
任何需求都是時間約束下的需求，需求以及需求滿足的過程既然不以年計，不以月計，不以天計，那么時間自然就從諸多的制約因素中凸現出來，成為“第一因素”，何況，它本來在哲學面上就是第一的呢？
