特徵
昴宿一是一顆B6 IIIe型的藍白色巨星，視星等為+3.72，是昴宿星團第三亮的恆星，僅次於昴宿六和昴宿七。它也是昴宿星團已知的四顆巨星中的一顆（其他三顆是昴宿六、昴宿七和昴宿四），它已經度過主序星階段，核心所有的氫都經由核聚變耗盡，現使用氦核聚變來提供能量。昴宿一是一顆高速自轉的恆星，它的投射自轉速度為181公里/秒。投射自轉速度是由恆星本身赤道的旋轉速度和相對地球視線的速度等兩個速度分量組成的，科學家估計昴宿一的極點傾角為46.8°±1.6，因此計算出它真正的赤道旋轉速度為320±18公里/秒。恆星高速的自轉使得其兩極被壓扁而赤道凸起，形成扁球體。這使得恆星表面的重力和溫度都不均衡，這種效應導致恆星不同緯度的輻射能量都不同，因此被稱為重力減光（gravity darkening）。恆星的快速旋轉使得其核心密度增加，能量輻射輸出減少，延長恆星的壽命。
昴宿一同時也是一顆光譜中有明顯的氫發射線的B型恆星，這種類型的恆星又被稱為Be星。Be星的旋轉速度是正常的B型恆星旋轉的1.5-2倍。這種旋轉的高速率使得恆星表面即使是輕微的突起都可能造成質量損失。對昴宿一徑向速度的測定發現其有輕微的變化，這提示它可能擁有一顆伴星。
對昴宿一的紅外觀測發現它的輻射量比預計水平超出了0.5等。這些額外的能量發射可能是來自於由昴宿一快速旋轉和輻射驅動造成的質量損失所創造出來的一個氣體盤。這個氣體盤由昴宿一大約每10年拋出一次的物質所組織，之後又逐漸回落到恆星的赤道平面。但是，由於受到恆星周圍亮星雲的干擾，這些觀察結果都很不是十分準確。
由於昴宿一的位置接近黃道，故經常被月球所遮掩。此外，太陽系的行星如水星與金星等也有可能遮掩它，但這現象非常罕見。
命名
在中國古代星官系統中，昴宿一屬於西方白虎七宿中昴宿昴星官第一星，這也是昴宿一名字的來由。它在西方被稱為Electra，即厄勒克特拉，是希臘神話中提坦神阿特拉斯和大洋神女普勒俄涅所生的七個女兒（即普勒阿得斯七姐妹）中的一個。昴宿一沒有拜耳命名法名稱，在佛氏命名為金牛座17，HD星表中編號第23302，依巴谷星表編號第17499。
