發展歷史
夏塔“夏塔”是蒙古語“階梯”之意，距昭蘇縣城西南70多公里，鄰近天山主脈。這裡古代是伊犁至阿克蘇的交通驛站，夏塔河由崇山峻岭一瀉而出，劃開平坦的草原，匯入煙波浩渺的特克斯河。夏塔峽谷以該河的由山口、古道、古遺址、民俗和自然景觀，組成了一條古文化風景線。
夏塔峽谷又稱唐僧古道，是絲綢之路上最為險峻的一條通道。它翻越天山主脊上的木札爾特達坂，距峽口30餘公里處是夏塔溫泉，水溫在42－64之間，有很好的保健作用。溯夏塔峽谷上行20公里，雲霧繚繞的木札爾特（古突厥語，意為冰達坂）雪峰便橫亘眼前，據說這是唐代著名的“弓月道”必經之地，唐玄奘西行翻越的“凌山”就是這裡。峽谷沿途多見石築階梯，系古道之遺存。精彩景點尚有草原石人、規模宏大的烏孫古墓群和夏塔古城遺址等，此分布在夏塔河形成的沖積平原上。
主要景點
歷史遺址及天然峽谷公園
由叢山峻岭中一瀉而出的夏塔河劃開平坦的草原，在煙波浩渺中匯入特克斯河，一攬無餘的平原，坦蕩如砥，芳草萋萋，阡陌縱橫，田園錯落；一列列的土墩墓，星羅棋布，巨大的土冢猶如一座座小小的山峰；一條坦平的砂石公里穿過山前的草原，延伸到不很遠的邊境線上……在歷史的畫頁上，這裡曾經是一個古老的驛站，關於這裡更為古老的地名，人們還不得而知，但在清代，這裡被稱作沙圖阿滿台，沙圖阿滿是蒙古語梯道口之意，夏塔就是沙圖轉音而來的。
美麗而神奇的夏塔至今保留了不少古道遺蹟。夏塔谷口的沙圖阿滿軍台遺址至今可見，不同層次的古墓群，可以使人想見自烏孫、西突厥到有清一代，這裡的人類活動景象，沿著夏塔河下行，還有一處神秘的古城遺址——夏塔古城。在平坦的草原上還有多處草原、石人像。進入夏塔峽谷，新近開闢了一條草原牧道，據說也是為方便溫泉浴的人們而開設的。沿著牧道在其險峻處，還不時可以看到古代開闢的梯蹬遺址。尤其珍貴是，距峽口不遠的路側，有一快潔白的石頭，大如桌面，仿若盤坐的菩薩，人稱“菩薩石”。石面用維吾爾文鐫刻著文字和新疆三區革命的星月微記。
夏塔峽谷是一處風景優美的天然峽谷公園。其谷長達4.50公里，一直延伸到冰山腳下，夏塔河，水流湍急，波浪滾滾，終年翻著乳白色的浪花，尤為奇特的是其峽狀如甬道，極少彎環，而兩岸山嶺壁立疊嶂，仿如斧直。
夏塔大峽谷夏塔地處僻壤，保持了十分原始的狀態，這裡是野生動物的樂園，不時可見松鼠、旱獺、雪兔、野雞等動物。有時可見馬鹿、黃羊、雪豺等奇獸出沒。
夏塔古道
分布在伊犁州昭蘇縣和阿克蘇地區溫宿縣境內，起始於昭蘇縣的夏塔鄉境內，向南沿夏塔河谷，翻越冰達坂，終至溫蘇縣境內，因其道路開始於優美壯麗的夏塔草原，故稱古道為夏塔古道。
古道道路蜿蜓崎嶇，地勢險要，有些地段狹窄，僅限人，馬，駱駝等人畜通過，車輛難以翻越，自古以來，古道是溝通南疆與伊犁之間的交通便道，受到人們的重視，民間傳說唐代高僧玄奘曾穿越此古道。到了清代達到古道利用的黃金時期，清朝初期，南疆和田，喀什，阿克蘇等地區的很多維吾爾族百姓經過古道舉家遷移至伊犁地區的昭蘇，進而遷往其他地方。當前伊犁各地都有當時移民的後裔。伊犁三區革命時期，當地的民族軍也曾利用古道，向南疆進軍，當前古道上還保留有當年民族軍刻石紀念所遺留的巨石碑文。
現代，古道還被斷斷續續利用，常有南疆的小商販三五成群趕著牲畜來伊犁做買賣，也常有國內外探險愛好者涉足古道，體驗古人翻山越嶺的滋味。
古道是現代旅遊業開發所推崇的一條上佳的旅遊路線，不僅可以滿足旅客探險，獵奇，訪古的心愿，還可以讓人回歸自然，返璞歸真。古道沿途景色秀美，種類齊全。自然景色，文化古蹟，民族風情等一應齊全，起始點在廣闊的夏塔上的特克斯河畔，盛唐時期的夏塔古城，城牆錯落別致，建築所遺留的瓦片遍地，一下子把遊客的思維拉到唐代的盛況下，可以想像當時一隊隊的軍隊，商隊從此出發，沿古道進入南疆。
從夏塔古城向南一走到入山口，道路兩邊一個高過一個的高大土堆幕鱗次櫛比，向人們展現了烏孫時期國力的強大與草原文化的具體內涵，入山以後，自然景色漸漸秀麗，兩邊茂密的原始森林懸掛在人們視線內的半山腰，其中溝的西邊有現代當地居民利用一個小山坡半自然地圈養鹿場；向南古道迂迴攀升，異常險峻，在短短的一公里範圍內，相對高度增加了200多米，在向山上走，前面豁然開朗。
仰望古木參天，層巒疊嶂；腳下卻青草豐茂，百花盛開，各種各樣的野花，呈紅，黃，藍等多種顏色競相開放，使人有回到百花園的感覺，在往裡走草地漸漸減少，被一些低矮的灌木取代。夏塔溫泉就展現在你的眼前，從山縫間滲出的溫泉水，水溫較高，富含各種微量元素，對人的皮膚病及腰腿痛等病有特效，經常吸引周圍的牧民前來洗浴。由此向上，舉目遠眺，可見高大的冰峰好象聳立在天邊，非常雄偉壯觀。腳下的河谷為古冰川作用形成的“U”型谷地，翻過冰達坂就進入終點站溫蘇縣境內。
古道若騎馬穿越需花費2--3天的行程，徒步翻越約需4天的時間。
