概要
昭和基地擁有及能進行天體、氣象、地球科學及生物學等觀測的施設。整個施設由合共60座以上大小不一的建築物組成，除了3層高的管理樓外，還有居住樓、發電樓、污水處理樓、環境科學樓、觀測樓、情報處理樓、衛星訊號接收樓、焚化爐樓、電離層樓、地球科學樓、能將無線電探空儀升空的放球樓，此外，還有大型接收天線、燃料儲存罐、直升機坪、太陽能電池板、貯水用的荒金水庫。另外，為研究可再生能源而建設中的大樓預定由53次觀測隊完成。昭和基地與南極大陸內另一基地富士圓頂（ドームふじ基地）相距1000公里。餘暇的時候（通常是業務休日，如南極時間上星期六、日，或者是特別的日子，如日本時間上的兒童節），基地職員會使用業餘無線電局（8J1RL）作通訊。基地內不少木造的裝配式建築配件，是使用日本大手房屋建設公司三澤住宅(MISAWAHOMES)製造。
基地內的管理樓中，擁有醫務室、管理室、廚房、食堂、通信室、公眾電話室、圖書室及娛樂室等。醫務室內雖然擁有可進行手術的設備，但實際上並沒有進行過緊急手術的例子。日本郵政民營化後，在基地亦內保留郵局，現在由郵便事業株式會社銀座支店昭和基地內分室所設定，負責將信件及明信片等送回日本本土，其郵費與日本國內完全相同。最初昭和基地內郵局（昭和基地內郵便局）的郵政編號為100-70（當作日本國立極地研究所來處理，大街區碼為70的原因，是在1970年重新開始基地內曾經停止的業務），不過現時已經沒有特別規定。
除惡劣天氣時不能使用的特殊建築物（放球樓等）外，各建築物皆有可互通的走廊連線。這樣做的原因是避免事故發生，曾有別國南極基地的隊員因前往3米外另一建築物的洗手間時遇上惡劣天氣而死。
南極地域觀測隊員約為60人，當中約40人會參與越冬任務。由於在翌年度的隊伍乘坐觀測船到達南極後，前年的越冬隊才會歸國，所以基地內經常會有人駐守。基地由文部科學省及極地研究所管理。而實際執行的，在2009年2月至2010年2月期間由50次觀測隊負責，由2010年2月開始的為51次觀測隊，而2011年2月開始的則由52次觀測隊負責。越冬交接議式在近年通常在2月1日舉行。在1次越冬隊時因使用樺太犬來拉動雪橇，此事在後來相當著名，但是後來，由於南極條約環境保護議定書（附屬書II第四條）內禁止攜帶任何有生命的植物及動物等進入南極，所以南極現在再沒有任何犬只。
昭和基地所在的經道屬於UTC+3時間（JST-6時間）時區。在基地中的男性隊員均為國家公務員，但是由民營企業調配出來的女性也算是隊員之一。
歷史
昭和基地的歷史，大體上也就是日本南極觀測的歷史。
在1951年（昭和26年），各國開始提唱國際地球觀測年，因此日本希望能夠參加。當初，是預定到赤道進行觀測活動，但是擁有該地領有權的美國反對，因此，在1955年2月更改為南極觀測，總共有12個家參加。本來的計畫預定進行2次觀測活動。由於準備期間不足，因此所使用的觀測船“宗谷”只是一艘趕工改造的舊船。觀測隊在出發時亦並未決定建造基地的地點，所決這責任落在隊長身上。
1956年出發的南極觀測船“宗谷”載搭著永田武隊長及其率領的第1次南極観測隊53名隊員，在次年到達東釣鉤島。1957年1月29日，永田登入南極，並將準備興建的南極觀測基地命名為昭和基地在1月31日正式決定興建，而工程在2月1日展開。2月8日，永田在這裡過了一夜，並在2月15日離岸。完成後的昭和基地共有4座建築物，其中一座是發電樓。隊中的西堀榮三郎副隊長兼越冬隊長與其他隊員共11名進行越冬任務。1次隊因觀測器具結冰等問題使往後日子過得極度困難。這時，最主要的運輸工具，是由樺太犬所拉動的雪橇。另一方面，在2月15日離岸的“宗谷”因浮冰所困，在28日由當時最新銳的前蘇聯破冰船“鄂畢”號救出。
1958年，永田繼續以1次隊隊長的身份率領第2次觀測隊乘搭“宗谷”前往南極，但由於“宗谷”被厚大的浮冰所困而無法靠岸。2月14日，1次隊越冬隊全隊員由飛機及直升機運送回“宗谷”。在昭和基地的15隻樺太犬因後續的行動而留在基地中。但是，由於惡劣天氣沒有好轉，2月24日正午（一說是13時），永田宣布將不進行為越冬行動，因此樺太犬們被捨棄在南極。當初計畫只進行2次的觀測計畫的觀測隊，由於2次觀測隊未能執行任務而將觀測計畫延長至3次。1年後第3次越冬隊到達昭和基地，發現樺太犬中的太郎與次郎於昭和基地等待隊員回來。這件逸事後來製作為電影“南極物語”，並大獲成功。
1959年1月至3月，在“宗谷”於哈拉爾王子海岸靠岸期間﹐於昭和基地內設定“宗谷船內郵局昭和基地分室（宗谷船內郵便局昭和基地分室）”。
1960年10月10日，第4次越冬隊員福島紳（1930年-1960年）基地內固定雪橇的時候因惡劣天氣而遇難。同年10月17日確定為死亡。其後，越冬隊在福島紳遇難地點（S69°、E39°35′）建立了一座石標，被命名為福島石標。於1972年基於南極條約環境保護議定書（付屬書V第八條）﹐福島石標被指定為南極史跡遺產，後來亦列為日本南極史跡記念物。福島隊員的遺體，在1968年離基地4公里外的約西釣鉤島被發現。
當初計畫只進行2次活動的南極觀測隊，結果延長到5次，其後建議再延長的呼聲亦不斷增高，但由於“宗谷”已經老化，在1961年出發的第6次觀測隊（沒有進行越冬）於1962年歸國後﹐日本的南極観測暫時中斷，昭和基地亦再度關閉。
在1965年，新造的南極觀測船“富士”（ふじ）竣工後，由第7次觀測隊重新開始越冬任務，在1983年（昭和58年）由第25次觀測隊及越冬隊開始，南極觀測船轉為初代“白瀨”（しらせ）。
觀測船“宗谷”、“富士”、初代“白瀨”的船內郵局，各自有自己所使用的風景印（一種紀念郵戳）。
1973年（昭和48年）9月29日昭和基地成為日本國立極地研究所的觀測施設。
2003年（平成15年）1月至2004年1月2日為止﹐於基地內設立了NHK南極Hi-Vision播放中心，該中心由5名職員在2002年12月開始於越冬期間建設，在建成後從事對日本播放的傳送工作﹐最後該5名職員在2004年3月歸國。作為替換，朝日新聞在2004年1月1日開設南極支局。
由於碎冰艦“白瀨”老化，令後續的觀測活動帶來障礙及擔憂，所以在2006年計畫由Universal造船舞鶴事業所建造後繼艦（2007年動工、2009年5月完成）。艦名是繼承上代觀測船，因而再被命名為“白瀨”（二代、しらせ），在2009年（平成21年）的第51次南極觀測隊及越冬隊開始服役及運用。
火箭發射
昭和基地由1970年至1985年為止，曾發射過54枚探空火箭，目的是監測臭氧及極光觀測。發射過的火箭為S-160JA、S-210JA、S-310JA及MT-135JA，發射高度為60至220公里左右。
