作品簡介
第一段縱26.2厘米，橫181.4厘米；
第二段縱26.4厘米，橫233.6厘米；
第三段縱263厘米，橫291.8厘米。
董其昌的書法最為講究形式。一點一畫、一招一式，都在追求完美，追求精到。即使是臨習作品，他也儘量避免原作中過於張揚、奔放、粗率之處，而進行必要的加工。他對自己的書法毫不謙虛，曾言：“吾書無不臨仿，最得意在小楷書，而懶於拈筆，但以行草行世。亦多非作意書，第率爾酬應耳。若使當其合處，便不能追蹤晉、魏，斷不在唐人後乘也。”又說：“(吾書)與趙文敏較，各有短長。行間茂密，千字一同，吾不如趙。若臨仿歷代，趙得其十一，吾得其十七。又趙書因‘熟’得俗態，吾書因‘生’得秀色。趙書無弗作意，吾書往往率意；當吾作意，趙書亦輸一籌。第作意者少耳。”(《容台別集》卷二)
臨摹。鍾繇、王羲之、張旭、懷素、顏真卿、褚遂良、蘇東坡、趙孟頫，等等，都是他師法、借鑑的對象。這些前輩書家，經歷不同，風格各異，但董其昌沒有門戶之見，一律採取“拿來主義”的態度，取諸家之長，為我所用，最終“囊括萬殊，裁成一相”。之所以說董其昌開一代新風，是因為他把書法的形式美推向了極致。
《三世誥命卷》(圖為作品局部)書寫於明天啟五年(1625)。是年，董其昌71歲，正是“通會之際，人書俱老”之時。此件作品為紙本，分為三段，第一段縱26.2厘米，橫181.4厘米；第二段縱26.4厘米，橫233.6厘米；第三段縱263厘米，橫291.8厘米。
《三世誥命卷》的內容為董其昌祖父母、父母和董其昌夫婦的三代誥命。天啟五年正月，董其拜禮部尚書，皇帝授予誥命。所謂誥命，就是帝王對臣屬的封贈命令。明清之際，五品以上官員授誥命，六品以下授敕命。內容決定影式。因誥命為皇帝所授，故需以恭楷正書書寫。此件作品通篇下筆恭謹，一絲不苟，中規入矩，結體端莊，章法嚴整，橫平豎直，充分體現了董其昌書寫時的心境。值得稱道的是，此件作品雖然在整體上屬於平正、端莊的風格，但在書寫過程中也不乏靈動、俏麗之處。如“昌之母柔順無儀，精英有識．仙姿玉佩”等句，舒緩的行筆中多有行書筆意，在方正中流露一種靈秀之氣。
由於是皇帝的封贈，對大臣來說，是無上的榮耀，因此，對這一內容，董其昌曾經書寫多次。他的後代也曾將誥命刻石，冀傳久遠。陳繼儒《晚香堂小品》云：“公七十一時，手書數通，用於發皇祖德，對揚王庥，而冢孫貢士庭(按：即董其昌長孫董庭)，則請礱石而傳之。此公碑版中第一炬赫之書也。”
董其昌在《畫禪室自論》中曾講到自己研習書法的經歷：“吾學書在十亡歲時。初"而頓平原《多寶塔》，又改學虞永興。以為唐書不如晉、魏，遂仿《黃庭經》及鍾元常《宣示表》、《力命表》、《還示帖》、《丙舍帖》。凡三年，自謂逼古，不復以文徵仲、祝希哲置之眼角。乃於書家之神理，實未有人處，徒守格轍耳。比游嘉興，得盡觀項子京家藏真跡，又見右軍《豹奴帖》於金陵，打晤從前妄自標許，自此漸有小得。”從這段話中，我們可以知道董其昌書法師承的脈絡：同時，從他所書寫的《三世誥命卷》中，我們也可以發現他師法前人的痕跡。藝術的創新來源於對傳統的繼承，董其昌的實踐是這一命題的最好驗證。
