簡介
張掖大佛寺藏經殿藏有一部明代佛經。這部佛經保存之完整，裝幀、印刷之精美，工藝、書法、繪畫技巧之高超，使人無不傾心讚嘆。1991年，著名考古學家宿白鑑賞這部佛經後讚不絕口：“精品，精品，它不僅是佛教文化在張掖的歷史見證，也是很美的書畫作品。”1992年，著名佛學專家、全國佛協會長趙朴初稱它為“國粹、國寶”。1993年7月，甘肅省文物鑑定委員會鑑定這部佛經為國家一級文物。1996年8月29日，佛經中的“金經”又被國家文物局專家組鑑定確認為國寶。
人文歷史
這部藏經是明英宗皇帝以”朕體天地保民之心，恭成皇曾祖”，“上為國家祝禧，下為生民祈福”而“頒賜天下”的。佛經全稱《大明三藏聖教北藏》(以下簡稱《北藏》)，於明成祖永樂十八年(1420年)由明司禮監在北京開始雕版印刷，明英宗正統五年(1440年)雕印完畢。隨後，欽差講經兼賜寶藏的圓融顯密宗師道深即至張掖，負責陸續運來佛經的移交、講授及管理事宜。從明英宗正統六年(1441年)至明英宗正統十年(1445年)，歷經五年，《北藏》才陸續運至張掖。
這部{北藏)，總計6361卷，分作636函，總數達1621部，分別封裝於明代製作的10個大經櫥中。《北藏》按原目錄排列順序，依“千字文”為序編號，自“天”至“石”每字一號，每號一函，每函10卷，用錦絹製成的內外套及包袱裹封。經櫥呈長方體，高2．17米，寬2．14米，進深0．62米。每個櫥內，制64個經匣(類似抽屜)，每匣裝一函經。目錄與佛經同期雕印，連同明英宗頒賜大藏經聖旨分四卷，摺裝成卷，包裝入櫥。
這部佛經，人藏保管及編目排架十分嚴謹科學，極大地方便了誦閱經卷的僧侶。遠在550多年前的明代，在經典管理上採取近似現代圖書分類管理的方法，這不能不說是中國人民的又一個創造。在佛經的管理制度上也是非常嚴格的。根據明英宗頒賜的聖旨看，一是有專管機構和人員，二是制定有嚴格的管理制度。由於“敬奉守護”，“敢有違者，必究治之”，因此使大藏經得以妥善保護。
這部藏經，集各宗派經籍、戒律、論藏之大成，篇目繁多，內容豐富，是國內保存最為完整的明版《北藏》。《北藏》收有《大般若波羅蜜多經》《妙法蓮花經》《華嚴經》《金剛經》《涅槃經》等1612部，全部經文用雋秀工整的楷書抄寫，木板雕印。印經為紙本，每版25行，折為5個半頁，每半頁5行，每行17字。總計18萬頁，3000多萬字。經卷長38厘米，寬12．7厘米；每函經卷的卷首印刷有精美的單線白描版畫一幀，縱43厘米，橫60厘米，內容為曼荼羅、佛像畫、說法圖、經變畫等，雕刻刀法遒勁，線條流暢。經卷畫套及卷封用清一色的藍絹包裝或彩絹錦繡裝幀，中間貼紙書寫經名、卷數，顯示出藏經的珍貴和皇家經典的高雅。
這部大藏經中最為珍貴的部分是用金、銀粉書寫的600卷《大般若波羅蜜多經》。此經是明英宗正統六年(1441年)欽差鎮守陝西、甘肅御馬監太監兼尚寶太監魯安公王貴奉赦命書畫名士以《北藏》經為藍本抄寫的。王貴不惜巨資書寫這部現今國內保存的惟一明代金銀粉寫經，一是為了“上以圖報列聖龐賜之洪恩，下以孝資宗祖栽培之厚德”；二是超度已故父母昭勇將軍王公吳氏淑夫人之“泛慈航登彼岸”；三是祈求佛祖護佑自己久病不愈之身早日康復。不幸的是他“未竟志願，不遂而歿”。他的副手尚寶監、左少監、李貴，繼承其遺志，於明英宗正統七年(1442年)完成了這部長達二十多萬字經卷的抄寫。寫經用的是紺青紙，以金銀粉調汁，用毛筆正楷書寫。60函經首部有用金粉精繪的佛畫曼荼羅，並“裁綾錦以裝潢”。金銀粉寫經，每卷長38厘米，寬12．7厘米，每半頁85字。另外，還有清代順治年間至清聖祖康熙三年(1664年)，弘仁寺僧綱司劉道津，總理長老熊祖柄、呂方佩等募化，邀集書畫名流用金銀粉書寫的五部佛經。其中《華嚴經》60卷，《涅槃經》42卷，《報恩經》7卷，《勝王經》8卷，《心地觀經》8卷，共125卷。這些明、清寫經，均用正楷書寫在紺青紙上，字型雋秀工整，蒼勁有力。尤其是卷首佛畫曼荼羅等，充分運用傳統的中國畫線描技法，用不同的構圖、線條表現其內容。用線極其精巧講究，不同的對象或物體用不同的線描技法表現，用線或細若髮絲，直若琴弦，或彎如流水，曲若行雲。在《大般若波羅蜜多經》卷首的一幅0．2平方米的曼荼羅中，描繪近百個人物，個個眉目清秀，衣飾飄灑，構圖對稱工整。一幅《涅槧畫》中，用金粉把釋迦牟尼涅槧時的情景描繪得生動感人。佛祖面容恬靜安閒，兩眼半睜半閉的釋迦有“視之若醒，呼之則寐”感。10個舉哀弟子，神態各異，惟妙惟肖。清代金粉寫書卷首有部分五彩佛畫，用金粉勾繪，石青、石綠、丹砂、朱紅等著色，富麗堂皇，莊嚴肅穆。這些佛畫堪稱宗教畫中瑰寶。
自明英宗正統十年(1445年)皇帝頒賜《北藏》於張掖大佛寺後，大藏經就作為鎮寺之寶被僧眾妥善珍藏保管。清世祖順治四年(1647年)，甘州回民米刺印、丁國棟發動反清起義，起義軍在與清將張勇的戰鬥中，一些散兵游勇趁火打劫，寺內佛經錦絹包袱被劫奪，並造成九百餘卷佛經失毀。從清世祖順治十年(1653年)開始，大佛寺僧綱司劉道津組織寺僧善信等人，在地方政府支持下，以姑蘇坊刻本或其他藏本為藍本，與武威羅什寺聯絡，對《北藏》失毀經卷進行補抄，對經卷的封皮、函套、裹經包袱也進行了整修。這項補救工作一直持續到清聖祖康熙三年(1664年)才完成。1941年，國民黨馬步芳部要進駐大佛寺，為保護大藏經，國民黨張掖縣黨部委員、佛協會長張聲威與大佛寺住持妙顯商議，並請來其他寺院和尚，把經櫥全部泥封在藏經殿佛龕內，使之免遭厄運。中華人民共和國成立後，一位名叫“本覺”的尼姑常住藏經殿看管佛經。1962年大佛寺被定為文物保護單位，大藏經才重見天日。
