內容簡介
金庸筆下的明教，先是被人稱為「魔教」，因為他們長期受到朝廷壓抑，行事不免詭秘，江湖中人對其知之甚少，故視之為「魔」。
title北宋徽宗年間，朝廷派兵圍剿明教高手，卻遭受重創。北宋文官黃裳以一己之力殺死明教眾多高手，後將其自創武功寫成《九陰真經》。
因為明教教徒的志向是在行善去惡，拯救世人，堅決對抗朝廷，和一般江湖門派夢寐以求的首先是稱雄江湖、對朝廷主要是不合作的態度不同，他們的志趣、行為自然與一般江湖有異，明教教徒吃素，死時「裸葬」認為人赤條條的來，應該赤條條的去，行為異於常人，故被視之為「魔」；
又因他們久受壓抑，行事不免乖張，氣氛不免神秘，與一般江湖格格不入，甚至多造殺孽、多有得罪，故被視之為「魔」；再加上朝廷和有些壞人從中挑唆、破壞；再加上教內高手如雲，惹得江湖中人心中嫉妒（如峨眉滅絕師太便有此嫌疑）等等；他們的名聲便完全被江湖中人傳壞了。
所以，明教隨即遭到了江湖六大「名門正派」——少林寺、武當、峨眉、華山、崑崙、崆峒的圍攻。
到這時，明教總壇光明頂高手盡皆遭成昆暗算負傷，無力抵抗，面臨毀滅之時，人們才逐漸開始認識到明教的真面目。
金庸在這裡有一段很精彩的描寫：
當此之際，明教和天鷹教教眾俱知今日大數已盡，眾教徒一齊掙扎爬起，除了身受重傷無法動彈者之外，各人盤膝而坐，雙手十指張開，舉在胸前，作火焰飛騰之狀，跟著楊逍念誦明教的經文：「 焚我殘軀，熊熊聖火。生亦 何歡 ，死亦何苦？為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！」
明教自楊逍、韋一笑、說不得諸人以下，天鷹教自李天垣以下，直至廚工仗役，個個神態莊嚴，絲毫不以身死教滅為懼。
空智大師合十道：「善哉！善哉！」俞蓮舟心道：「這幾句經文，想是他魔教教眾每當身死之前所誦的了。他們不念自己身死，卻在憐憫眾人多憂多患，那實在是大仁大勇的胸襟啊。當年創設明教之人，真是個了不起的人物。只可惜傳到後世，反而變成了為非作歹的淵藪。」
這樣，金庸筆下的明教，既有明顯的魔性，行為、信仰都與中原武林各大門派的華夏中心傳統意識大為不同，在各派的圍剿中不免出手狠辣，行事乖張詭秘，多造殺孽；同時他們也有明顯的合理性，比如對理想世界光明前景的追求，抗元的堅決性，自身求生存、求發展的權利等。或者說，所謂「魔性」，只是因為個別喪心病狂、處心積慮的人，才引起一場江湖武林中的浩劫。
在許多武俠小說里，這種「魔性」在 魔教里似乎代代相傳，這其實也是片面的看法，張無忌作了明教教主，仍是性情中人；光明左、右使楊逍、范遙，豈不正意味著自由、逍遙？「魔」並不是一成不變的，在不同的人看來有不同的含義和傾向，這形成了歷史與小說相結合的神秘教派的複雜性。
順便再說到金庸所寫明教的組織機構，也深受秘密教派的啟發。總教中神的象徵是一位聖處女，中土明教教首為教主，他必須學會獨門心法「乾坤大挪移」，也只有他才可以學這套武功。
協助教主的是「光明左使」楊逍、「光明右使」范遙，再往下是四大護教法王「紫白金青」：「紫衫龍王」黛綺絲、「白眉鷹王」殷天正、「金毛獅王」謝遜、「青翼蝠王」韋一笑；再下有「五散人」。
總壇的武裝為五行旗使率領的五行旗，各地有分壇。像這種組織形式，便跟八卦教等武場秘密教派很相似。
最後，我們說完了秘密教派的風雨歷程，無論是文場或武場教門，還是明教一類的形式，宋代以來，秘密教派在中國農民中很有市場，尤其是在北方。
固定於一處的，形成了強大的地方勢力；散布各地的，形成了相互呼應縱橫天下的格局。是江湖上的“立強於世”者。
還有另一種說法：焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！
秘密教派大多數被朝廷列為「邪教」；在老老實實的順民心中，則是極其神秘的「魔教」；在所謂“名門正派”的眼裡，他們是“外道”，因為他們要宣揚現在世界的苦難，要拯救眾生，不免以武犯禁，不免人在江湖，於是有血火刀光，「走不盡天涯路，在風雲之中你追我逐」；他們也曾有一番轟烈的抱負，於是「每個人也自稱英雄」。
蒼茫大地，演出著一幕幕驚心動魄、而身不由己的江湖曲。
因為他們信念至深，走一步無怨無悔，死死生生，人在江湖，也曾瀟灑自如。因為他們信念至深，憑一種是非黑白，刀光劍影，人在江湖，也曾俠義乾雲。魔耶？神耶？
在元末時期，武林六大門派圍攻明教聖壇駐地——光明頂，意圖一舉殲滅明教，但在張無忌的幫助下解除明教危機，並成為明教第三十四代教主。後來張無忌聯合中原武林各派推翻元朝後隱居大漠，將教主之位傳位於楊逍。小說中認為明太祖朱元璋出身此教，明朝國號即源於此秘事。而朱元璋建立明朝後，為加強專制，取締明教。
明教教主
明教教主方臘
宋朝時方臘在浙東起事、震動天下，雖然最終殉難身死，卻終是轟轟烈烈的幹了一番事業。
鍾教主
明教歷代眾位教主之中，【第八代鍾教主武功最高，據說能將「乾坤大挪移」神功練到第五層】，但便在練成的當天，走火入魔身亡。
石教主
三十一代教主，事跡不詳，在位期間被丐幫奪去明教聖物聖火令。
王宗石教主在信州起事。紹定年間有餘五婆教主在衢州起事，理宗紹定年間有張三槍教主在江西、廣東一帶起事。只因明教教素來和朝廷官府作對，朝廷官府便說明教是“魔教”，嚴加禁止，明教在官府的逼迫之下為求生存，作事不免隱秘詭怪，以避官府的耳目。 正大門派和明教積怨成仇，更是勢如水火。明教這么大的一個教，教眾之中也不免偶有不自檢點、為非作歹之徒，仗著武功了得，濫殺無辜者有之，奸淫擄掠者有之，所以明教的聲譽便如江河之日下。自從大宋亡於蒙古韃子之手後，明教更成了朝廷之死敵，明教更把驅除胡虜為已任，只可惜自明教第三十三代教主陽頂天教主不明死因而亡後，明教群龍無守，教中諸高手為爭教主之位，鬧得自相殘殺，四分五裂，終於有的洗手歸隱，有的另立門派，自任教主，教規一墮之後，與名門正派結的怨更深，之後才有六大門派圍攻光明頂之事。現在在明教第三十四代教主張無忌教主的帶領之下，由於對各大有恩，與正派人等盡前嫌，成為一個正派的教。而本教寫的正是以張無忌為線索的，直接回到光明頂被六大門派圍攻時的情形。 <一>由摩尼教發展而成之秘密宗教組織。尊張角為教主，敬摩尼為光明之神，並崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；強調團結互助，稱天下一家。認為世上光明力量終必戰勝黑暗力量。於五代、宋、元之世，農民起義常利用為組織之掩護，兩宋時流行於淮南、兩浙、福建等地。著名者有方臘起義、王念經起義
陽頂天
明教第三十三代教主。 武功極高，「乾坤大挪移」練至第四層；陽教主時明教好生興旺。
但因娶了「混元霹靂手」成昆青梅竹馬的師妹而被成昆所恨，多次挑撥名門正派對付明教，並以殘忍手法激怒謝遜。《倚天屠龍記》中大半恩怨均源於此。
因發現自己妻子與她師兄成昆有染，而在修煉「乾坤大挪移」走火入魔而死，死於明教光明頂秘道之中。
陽頂天死後明教因爭奪教主之位陷於四分五裂，「六大派」圍剿「光明頂」、成昆從密道直入明教總壇，明教幾乎毀於一旦。
武功：「乾坤大挪移」（第四層），「大九天手」
張無忌
明教第三十四代教主，金庸武俠小說《倚天屠龍記》第二至第四卷的男主角，武當張翠山與明教殷素素之子，義父謝遜，出生起四人在「冰火島」過著原始生活。十歲隨父母回到中原，中玄冥寒毒，張三豐攜他尋訪明醫，醫仙胡青牛也無法根治，長年忍受寒毒煎熬。幼時義送楊不悔千里尋父，墜落崑崙仙境，習得「九陽神功」，又於光明頂秘道里修練「乾坤大挪移」，解救六大派圍攻明教之危，即被擁護當上明教第三十四代教主。統一明教，接著救六大派，以武和德服人。弱冠時被推舉為天下反元群雄的最高統帥，集合中原勢力抗元。年方廿一歲，因手下朱元璋謀反，張無忌攜趙敏歸隱。
外型：英俊少年，濃眉俊目，肌肉結實，高大挺拔，體魄壯健，長身玉立。
性格：寬厚，溫柔，仁慈，樸實，反璞歸真，領導能力強，識辨能力強，重義氣，明大義
武功：張翠山和殷素素還有謝遜教他的，名字不明。武當長拳、九陽真經、武當梯雲縱、聖火令神功、乾坤大挪移、少林龍爪手、崆峒七傷拳、太極拳、太極劍法，崑崙入門劍法等，而且學會九陽神功和乾坤大挪移之後其他功夫觸類旁通，拿過來就能用；而且還精通醫術和毒術，《胡青牛醫經》,《王難姑毒經》
所有秘笈：九陽真經、降龍十八掌、武穆遺書（兵法）
所有武器：屠龍刀、明教聖火令
光明左右使者
楊逍
明教教主手下左右光明使者之一的光明左使。冷峻孤傲，文武全才，武藝超群，機智多謀，少年時與峨嵋孤鴻子比武，奪其倚天劍，擲地而去，孤鴻子由此被氣死，楊逍也因此與峨嵋結仇。
明教前教主陽頂天失蹤後，留守光明頂總壇，並和教中其他高手、五行旗等為立新教主事鬧僵。與峨嵋女弟子紀曉芙有一段情緣，一生不娶，撫養女兒楊不悔長大，從桀驁浪子轉變為慈父。
張無忌任教主後，他悉心輔助，獻計得力。張無忌退隱前，留書傳教主之位於他。曾獲陽頂天傳他乾坤大挪移二層。
武功：乾坤大挪移，彈指神通等
手下：天、地、風、雷四門
范遙
在明教中擔任光明右使，少年時曾痴戀紫衫龍王黛綺絲不得。行事上，范遙比楊逍佻皮邪氣，是一號為明教能不要命的硬漢，忠肝義膽。明教教主陽頂天失蹤後，他甘心自毀俊顏，潛入汝陽王府。扮作啞巴，易名苦頭陀。范遙自負於天下武學無所不窺，武功正邪兼修，淵博無比，劍法神奇。萬安寺一役，功不可沒。曾出言諷刺滅絕師太，把師太激怒。
武功：正邪兼修，淵博無比，劍法神奇
四大護教法王
紫衫龍王黛綺絲
明教四大法王之首“紫衫龍王”，水性功夫高明。同時是武林第一美人，所到之處滿堂生輝，看者無不驚艷，震動於她的美色。武林中愛慕者無數，因恪守波斯明教聖女規條，對任何男子都冷若冰霜，絲毫不假辭色。卻愛上明教教主陽頂天的敵人韓千葉，不惜犯下教規，為愛人叛離明教，誕下女兒小昭。夫婦易容化名為“金花銀葉”，丈夫“銀葉先生”，丈夫去世後，黛綺絲也易容為“金花婆婆”的身份行走江湖。最終被總教揭穿身份，偕同小昭回波斯明教。
白眉鷹王殷天正
白眉鷹王，是明教護教法王之一，也是四大法王中最年長的一位。有一子殷野王和一女殷素素。精擅鷹爪擒拿手，其鋒銳處可隨意拗斷鐵棍，若中人骨骼，則可斷骨。明教四大法王按紫白金青排列，所以殷天正在四大法王中位列第二，所以金毛獅王謝遜和青翼蝠王韋一笑叫他殷二哥，而紫衫龍王黛綺絲雖然位列四大法王之首，但因為年紀最小，也稱其為殷二哥。
下屬勢力：天微、紫微、天市三堂，神蛇、青龍、白虎、朱雀、玄武五壇
金毛獅王謝遜
明教法王，也是金庸筆下最威猛的人物。謝遜滿頭金髮，魁偉雄奇，文韜武略，性烈如火，全家被師父成昆所殺，不惜濫殺無辜引出成昆。曾殺少林空見神僧，終生愧疚。以獅子吼震敗王盤山群雄，搶奪屠龍刀，與張翠山、殷素素流落冰火島，期間狂性大發，雙目被殷素素所毀。義子無忌出生後，重拾人性，把畢生武功絕學秘訣教予他。廿年後被紫衫龍王接出，和義子重遇，後又被囚於少林寺中。張無忌率明教硬闖少林寺，謝遜大敗成昆後，歸於佛門。金庸在倚天后記表示謝遜和張無忌間的父子摯愛、武當七俠兄弟般的感情等，男子與男子間的情義比男女情更是小說的重點。
青翼蝠王韋一笑
韋一笑是明教四大法王之一，排行第四，以輕功聞名。作者金庸曾明言，韋一笑是他筆下輕功第一高手，他綽號「青翼蝠王」，就是稱讚他「草上飛」的輕功神速，而「蝠」字則是針對他吸血的惡習。因他在修練至陰至寒的「寒冰綿掌」時出差錯，經脈中鬱積了至寒陰毒，一用內力寒毒就會發作，要吸人血免去全身血脈凝結成冰。但為人是非分明，寧可寒毒發作，也不肯吸白眉鷹王孫女殷離的血。韋一笑的輕功身法在金庸小說中可謂無人能比，這種卓絕的功力根本不是用功能練得出，實是天賦異稟。 最後因為得到張無忌「九陽神功」的醫療，最終去了寒毒，擺脫吸人血的命運。
明教五散人
彭和尚彭瑩玉
彭瑩玉，明教五散人之一。被峨眉派丁敏君刺瞎一隻眼睛，和說不得兩人曾立志驅除韃虜。
鐵冠道人張中
張中，臨川人。因愛戴鐵冠而人稱鐵冠道人。曾替朱元璋與徐達作預言，皆應驗。朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰時，曾獻計與朱元璋。
布袋和尚說不得
說不得輕功很不錯，性格愛說笑，與明教四大護教法王之一“青翼蝠王”韋一笑是好朋友。擅長用布袋出其不意地裝敵人進去，曾以此技擒住不少高手，包括張無忌，但任何利器均刺不穿的“乾坤一氣袋”被張無忌以“九陽神功”衝破了。
冷麵先生冷謙
冷謙，人稱冷臉先生，為五散人中武功最高，性格冷靜，從來不說半句廢話。為人正真忠實，也不愛處理大事。
周顛
周顛，是和尚又是道士，“明無名字，人以為顛，遂名”，歷史上確有此人。他武功高強，卻瘋瘋傻傻，又直爽豪邁。
明教天地風雷四門
天、地、風、雷四門所屬光明左使楊逍：
天字門
所屬是中原男子教眾；
地字門
所屬是女子教眾；
風字門
是釋家道家等出家人；
雷字門
則是西域番邦人氏的教眾。
明教五行旗
銳金旗
銳金旗掌旗使：莊錚。
副掌旗使：吳勁草。
銳金旗教眾每人一套弓箭、一桿標槍、一把飛斧，百發百中。
巨木旗
巨木旗掌旗使：聞蒼松。
巨木旗擅使巨木，每十人抬一根巨木，每根巨木有千斤之重，木上裝有鐵鉤，每人挽住一根鐵鉤，將巨木拋出將敵軍砸死。
洪水旗
洪水旗掌旗使：唐洋。
洪水旗的武器是噴水器，水裡有劇毒，沾上皮膚即潰爛不止。應該是強酸之類的。
烈火旗
烈火旗掌旗使：辛然。
烈火旗使用噴射器噴射石油，然後再用硫磺火彈點燃石油。雖不及現在的噴火器，但當時也是高科技。
厚土旗
厚土旗掌旗使：顏垣。
厚土旗想當於現在的工兵部隊，擅長挖地道，搞奇襲。掌旗使顏垣更是擅長土木工程。
聖物聖火令
為白金玄鐵和金剛砂混和鑄成，質地堅硬無比，共六枚，長短大小各不相同，似透明，非透明，令中隱隱有火焰飛騰，顏色變幻。上面刻有山中老人所創魔功，波斯三使憑藉此功一度將張無忌打得毫無還手之力。三十一代教主石教主之時偶然遺失，後被波斯總教尋回。
