明上元節簡介
古代宮中及民間都以正月十五日為上元節或元宵節、燈節。是日觀燈夜遊的習俗很早就已存在。有始自漢代說，然而古文獻有明確記載的是在7世紀初開始的唐代。唐景龍四年（710年）正月“丙寅夜，帝與皇后微行觀燈”。是夜放宮女數千人觀燈。次日又微行觀燈。當時認為上元夜天神下降，故從正月十四至十六日3夜均放燈，後增至5夜。到10至13世紀的宋代，元宵節不僅燈火輝煌，且有歌舞百戲填充街巷，“樂聲嘈雜十餘里”。元宵節吃應節食品“元宵”（當時稱圓子）的習俗也早已出現。
風俗
明代仍沿舊習，宮中元宵節前後放假3天，並賜文武群臣及耆老宴，午門置鰲山燈，聽人縱觀，表示與民同樂。大臣們可奉父母來觀燈，皇帝並予賞賚。永樂年間一次燈山起火，有不及躲避而死者，帝甚惋惜，以後未再舉行，但放假、賜宴如故。《明宮史》載，正月十五日上元，內臣宮眷，皆穿燈景補子、服蟒衣。燈市十六日更盛，天下繁華鹹萃於此，勛戚內眷登樓玩看，了不畏人。
據晚明人記載，自明初始，“上元十夜燈”，正月初八始至十七日罷。北京的燈市在東安門外迤北（今燈市口一帶）。做燈者，皆各持所有，到燈市出售。“燈之名不一，價有值千金者。”是時四方商賈雲集，珠石奇巧，羅綺綢緞，古今異物畢至。更有技藝百戲，於市上演出，觀者男婦交錯，挨肩擦背，熱鬧非凡。鄉村人則扎秫稭作棚，周懸雜燈，門逕曲折，長三四里，入游者一時迷不能出，謂之“黃河九曲燈”。有的家人，以小杯子108個盛油夜燈之，遍置井灶門戶各處，聚如螢，散如星，頗有趣味。夜間並放煙花炮竹，有響炮、起火、三級浪、地老鼠、花盆、花筒等多達數百種。有的煙火則架高一丈，盒分五層，各處燃放，通宵不盡。此外尚有走橋、摸釘以祛百病等習俗。正陽、宣武、崇文各門皆不閉，任民往來，校尉巡守，通宵達旦，其盛況亦不亞於唐宋。
