形態特徵
早開堇菜多年生草本，無地上莖，花期高3-10厘米，果期高可達20厘米。
根狀莖垂直，短而較粗壯，長4-20毫米，粗可達9毫米，上端常有前一年殘葉圍繞。根數條，帶灰白色，粗而長，通常皆由根狀莖的下端發出，向下直伸，或有時近橫生。
早開堇菜葉多數，均基生；葉片在花期呈長圓狀卵形、卵狀披針形或狹卵形，長1-4.5厘米，寬6-20毫米，先端稍尖或鈍，基部微心形、截形或寬楔形，稍下延，幼葉兩側通常向內卷折，邊緣密生細圓齒，兩面無毛，或被細毛，有時僅沿中脈有毛；果期葉片顯著增大，長可達10厘米，寬可達4厘米，三角狀卵形，最寬處靠近中部，基部通常寬心形；葉柄較粗壯，花期長1-5厘米，果期長達13厘米，上部有狹翅，無毛或被細柔毛；托葉蒼白色或淡綠色，乾後呈膜質，2/3與葉柄合生，下部者寬7-9毫米，離生部分線狀披針形，長7-13毫米，邊緣疏生細齒。
花大，紫堇色或淡紫色，喉部色淡並有紫色條紋，直徑1.2-1.6厘米，無香味；花梗較粗壯，具棱，超出於葉，在近中部處有2枚線形小苞片；萼片披針形或卵狀披針形，長6-8毫米，先端尖，具白色狹膜質邊緣，基部附屬物長1-2毫米，末端具不整齊牙齒或近全緣，無毛或具纖毛；上方花瓣倒卵形，長8-11毫米，向上方反曲，側方花瓣長圓狀倒卵形，長8-12毫米，裡面基部通常有鬚毛或近於無毛，下方花瓣連距長14-21毫米，距長5-9毫米，粗1.5-2.5毫米，末端鈍圓且微向上彎；藥隔頂端附屬物長約1.5毫米，花葯長1.5-2毫米，下方2枚雄蕊背方的距長約4.5毫米，末端尖；子房長橢圓形，無毛，花柱棍棒狀，基部明顯膝曲，上部增粗，柱頭頂部平或微凹，兩側及後方渾圓或具狹緣邊，前方具不明顯短喙，喙端具較狹的柱頭孔。
蒴果長橢圓形，長5-12毫米，無毛，頂端鈍常具宿存的花柱。
種子多數，卵球形，長約2毫米，直徑約1.5毫米，深褐色常有棕色斑點。
花果期4月上中旬至9月。
2n=48。
分布範圍
產黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、陝西、寧夏、甘肅、山東、江蘇、河南、湖北、雲南。生於山坡草地、溝邊、宅旁等向陽處。朝鮮、蘇聯遠東地區也有分布。模式標本采自北京。
主要價值
全草供藥用，有清熱解毒，除膿消炎；搗爛外敷可排膿、消炎、生肌。本種花形較大，色艷麗，早春4月上旬開始開花，中旬進入盛花期，是一種美麗的早春觀賞植物。
藥材基源：全草供藥用。
主治：清熱解毒，除膿消炎；搗爛外敷可排膿、消炎、生肌。
綠化用途：本種花形較大，色艷麗，早春4月上旬開始開花，中旬進入盛花期，是一種美麗的早春觀賞植物。
多年生草本。花期4~6月。早開堇菜幾乎與蒲公英同時開花。但它們的花期很短，大概也就是2周左右。不像蒲公英從早春一直開到初夏。它的葉片和蒲公英一樣稱為基生葉。意思是沒有地上莖，葉片全部從基部發出。
特點：多年生草本植物，在北京地區，主要生長在庭院、宅邊、荒地以及山地果園中。早開堇菜具有適應性廣、抗逆性強的特點 ，可以引種作為早春的地被植物在綠化中套用。
注意：早開堇菜在中藥中與紫花地丁不區別，藥名亦稱為“紫花地丁”。
