“獵鷹"9發日本通信衛星 一級成功著船
太空探索公司的“獵鷹”9-1.2型運載火箭5月6日在卡納維拉爾角空軍站發射了日本天空完美日星公司的“日本通信衛星”(JCSAT)14通信衛星。發射曾因天氣因素而推遲一天。本次發射還再次進行了火箭第一級海上平台著陸嘗試，並獲得了成功。有15層樓高的第一級火箭準確地落到了停泊在大西洋上的無人駕駛駁船的甲板上。這是“獵鷹”9火箭連續第二次海上平台著陸回收成功，也是其首次在執行靜地轉移軌道發射任務時成功實現海上平台著陸。陸上著陸回收已在去年12月率先取得了成功。
這是“獵鷹”9火箭今年第4次發射。在經歷了連續4次嘗試未果後， “獵鷹”9火箭在4月8日發射“龍”貨運飛船時終於首次實現了第一級海上平台著陸回收。與那次不同的是，本次飛行是一次靜地轉移軌道發射任務。這類任務速度和燃料要求均高於低地軌道發射任務，所以第一級回收的難度要大得多，一般會採取海上回收方式。
太空探索公司發射前在其網站上稱，由於是一項靜地轉移軌道任務，火箭第一級將經受極高的速度和再入加熱，所以本次實驗性著陸嘗試成功的可能性並不大。由於能力所限， “獵鷹”9此前的型號在執行靜地轉移軌道發射任務時均未進行第一級著陸回收嘗試。升級後的“獵鷹”9-1.2型火箭曾在3月份向靜地轉移軌道發射SES-9商業通信衛星時進行了海上平台著陸嘗試，但未能成功。
根據本次任務的情況，第一級火箭下落飛行中首先要進行的“回推”機動被取消，只保留了進入機動和著陸機動。太空探索公司執行長馬斯克通過推特證實，同發射SES-9的那次任務一樣，本次著陸在最後降落階段也有3台發動機參與反推工作，以便能快速減速，而通常情況下只用一台。
“獵鷹”9接下來還要連續執行兩次靜地轉移軌道發射任務，5月底要發射“泰國通信”8通信衛星，6月中旬則要以一箭雙星方式發射由波音為歐洲通信衛星公司和亞洲廣播衛星公司建造的兩顆全電推進通信衛星。馬斯克在4A 8日的飛船發射任務成功後曾表示， “獵鷹”9有大約一半的發射任務需要讓第一級在海上著陸，只有發往低地軌道、有效載荷又較輕的任務才能為回到陸上著陸留下充足的燃料。他還說，船上著陸雖然所需燃料較少，但技術難度卻更高。
本次成功回收使太空探索公司回收到的“獵鷹”9火箭第一級數量達到了3tl。馬斯克高興地發推特稱，該公司可能需要加大火箭庫房了。該公司已表示，待對回收到的第一級進行檢查和重新測試後，它可能最早在今年夏天就可以重複使用其中的一枚。該公司在網上直播過程中表示，它尚未對4月份回收到的第一級進行點火試車，但會很快這樣做，地點要么是在佛羅里達，要么是在公司設在德克薩斯的設施。
“日本通信衛星”14由勞拉空間系統公司採用1300系列平台建造，發射質量4696千克，配備26路C波段和18路Ku波段轉發器，設計壽命15年以上，壽命末期功率10千瓦。它將採用東經154度軌位，取代2012年發射的“日本通信衛星”2A，用於向亞洲、俄羅斯、大洋洲和太平洋諸島提供服務，其中C波段容量將用於電視廣播和數據網路服務，而Ku波段容量將通過區域波束用於海事、航空和資源勘探開發行業的高速連通。它投入使用後將改稱“日本通信衛星”2B。天空完美日星公司還有兩顆衛星擬在年內發射，其中“日本通信衛星”16也將由“獵鷹”9發射，最早可在8月份進行，而“日本通信衛星”15N將由歐洲的阿里安5火箭發射。
日本建造並發射兩顆X波段通信衛星
據中國國防科技信息網報導：日本政府已經選擇SkyPerfect JSat公司領導的團隊按照私人籌資的方式建造並發射兩顆x波段通信衛星，並運行15年。
這個團隊可能成立一家專門公司，衛星將於2015年或2016年發射。契約期內，日本政府將保有這些衛星的所有權。如果日本政府自己建造類似系統，需要耗資15億美元。而成立一家專門目的的公司去貸款，金額包括兩顆衛星的費用。15年之後，每年償還額度總計約15億美元。
這種方式能讓日本減少每年支付給“超鳥”衛星X波段容量的租金。日本官方估計政府每年要支付0.73億美元租取頻寬。日本軍隊目前租用“超鳥”-D和“超鳥”-B2、“超鳥”-C2衛星上的X波段通信。日本曾將考慮參與美國領導的“寬頻全球衛星通信系統”X波段與Ka波段靜止軌道衛星計畫，但最後放棄。
日本發射一顆軍用通信衛星
日本航天機構2017年1月24日下午發射一枚H2A火箭，將日本防衛省首顆軍用通信衛星“煌2號”送入軌道。“煌2號”採用通信不易被切斷的X波段，令通信方式各異的陸海空自衛隊間的相互直接通信成為可能。
日本首顆軍用通信衛星據當地媒體報導，東京時間16時44分（台北時間15時44分），一枚H2A火箭從位於日本南部的鹿兒島縣種子島宇宙中心升空，約30分鐘後，其運載的軍用通信衛星“煌2號”與火箭分離。這顆衛星可用於日本陸海空自衛隊之間的直接通信，與日本防衛省目前使用的民用衛星相比，具有速度快和容量大等優勢，預定使用期限為15年。
“煌2號”成為首個由日本防衛省保有並使用的軍用通信衛星。“煌1號”和“煌3號”預定於2018年和2020年用其他國家的火箭發射。
日本共同社此前報導稱，2008年日本通過《宇宙基本法》，允許太空開發用於“防衛”目的。2012年，日本國會又通過《獨立行政法人宇宙航空研究開發機構法》修正案，刪除了太空開發活動“限於和平目的”的規定。
日本的宇宙研發曾以非軍事為原則，然而隨著允許用於防衛的《宇宙基本法》2008年實施，日本宇宙航空研究開發機構法中也刪除了活動內容限定和平目的的規定。
據《產經新聞》訊息稱，鑒於自衛隊面對日益增加的“中國進出海洋”等海外任務，防衛省認為必須充實衛星通信能力。報導強調說，新衛星的高速大容量處理功能，可以提高自衛隊的C4I（部隊的指揮、管理、通信、電腦和情報功能）能力。尤其是當前自衛隊陸海空三軍的通訊制式各不相同，相互聯繫時常不暢通，而新衛星可以完美兼容，確保防衛省對自衛隊的綜合管理能力。
另據日本NHK訊息稱，美英均擁有X波段防衛通信衛星，而中國正在測試無法監聽的尖端量子通信衛星。
“X波段防衛通信衛星”主要用於確保在廣闊地域展開行動的自衛隊能共享情報。目前日本民營企業運營的3顆衛星中有2顆已接近使用壽命，防衛省決定獨立開發並重新發射3顆新衛星。
防衛省計畫分別於2018年和2021年發射剩下的“煌1號”和“煌3號”兩顆衛星，預計這三顆衛星的總費用達2300億日元。
