作家
作家有島崎藤村、田山花袋、德田秋聲、岩野泡鳴、正宗白鳥等人。日本自然主義文學，是針對“硯友社”的庸俗寫主義而興起的新文學，是明治末年占據絕對主流的文學流派，標誌著日本近代文學的基本形成。
歷史發展
日本自然主義文學最初是由幾個作家按這種文學理論進行模仿性的創作開始的1901年小杉天外的作品流行歌，1902年永井荷風的作品《地獄之花》,都是按照左拉所提出的自然主義理論寫成的作品。
小杉在他的作品序言中指出，作品所描寫的內容無所謂善惡美醜，作家的責任就是按照“自然”的現象如實去寫。永井則在他的作品的跋文中，主張作家應該著力去刻畫由“祖先遺傳”帶來的“動物性”。這一時期，作家們對自然主義的文學主張還只停留在對左拉的理論的介紹上。
1906至1910年期間，出現了一批自然主義文學理論家、評論家，最有影響的是美學家島村抱月與文藝評論家長谷川天溪，還有片上天弦、相馬御風、中村星湖、本間久雄等人；鼓吹自然主義，以長谷川最為熱心，他的代表論文有《幻滅時代的藝術》、《排除邏輯的遊戲》、《現實暴露之悲哀》等。在這些論文中，他提出了“破理顯實”和“覺醒者的悲哀”等口號。所謂“破理顯實”，即主張作家要排除一切理想，客觀主義地、按照事物原樣子去寫“真實”；所謂“覺醒者的悲哀”，即認為作家在“發現了毫無虛假的現實”之後，“其背後則是深刻悲哀的苦海”，並鼓吹“這種有增無減的背後的悲哀，才是真正現代文藝的生命”。島村抱月在《代序---論人生觀上的自然主義》一文中，從對一切道德、義務和理想表示絕對的懷疑出發，主張作家寫自己來進行懺悔。他說：“摒棄一切虛偽，忘掉一切矯飾，痛切凝視你自己的現實，先是凝視，然後你就懺悔。”島村抱月的這一主張，為日本文學中形成根深蒂固的“私小說”傳統提供了理論基礎。
在理論的指導下，日本的自然主義文學於明治末年進入全盛時期。出生於尾崎紅葉門下，一直以朴華無實的創作風格活躍在文壇的德田秋聲於1908年發表了自然主義小說《新世代》。之後又連續發表了取材於自身的私生活三部曲《足跡》《霉》《爛》以及小說《暴躁的人》，逐漸成為自然主義的代表作家。
而後又出現了正宗白鳥，岩野泡鳴等在自然主義文壇上比較有特色的代表作家，對後世的文學也有很大的影響。
到了明治末大正初，針對自然主義文學的種種弊端，一批文學家開始從各自不同的角度反對自然主義，提出自己獨特的文學思想，並在創作中形成新的流派，其中包括耽美派，餘裕派和大正前期的白樺派。
流派風格
自然主義文學揭起了徹底反對道德、反對因襲觀念的旗幟，主張一切按照事物原樣進行寫作；
在藝術形式上，他們主張“排除技巧”，語言上，成功地完成了“言文一致”的革新。
主要作品
島崎藤村的《破戒》,田山花袋的《鄉村教師》,都是採用典型化的方法而具有積極社會意義和富於批判精神的作品。
島崎藤村的《春》、《家》，山田的《生》、《妻》、《緣》，儘管在創作方法上受到自然主義的影響，但仍有揭示現實、批判社會的一面。至於島崎的《新生》和田山的《棉被》，則屬於描寫個人生活的所謂“懺悔文學”的作品。
田山花袋的私小說《蒲團》雖然沒有《破戒》那么具有明顯的社會性，但在挖掘自身的私生活上取得了前所未有的成功，對日本近代文學的發展產生了深遠的影響，被譽為日本“私小說”的開端。
德田秋聲的私生活三部曲《足跡》《霉》《爛》以及小說《暴躁的人》 。
影響深遠
日俄戰爭後，日本文壇開始注重對外國近代文學的借鑑與學習，同時，戰後矛盾重重的社會現實給自然主義文學在日本的發展也提供了適宜的土壤。在這樣的背景下，島崎藤村的《破戒》和田山花袋的《蒲團》應運而生，標誌著日本自然主義文學時期的到來。而後，島村抱月，長谷川天溪等人通過自己的探索不斷完善發展日本自然主義文學理論，德田秋聲，正宗白鳥，岩野泡鳴等新進作家在理論的指導下接連發表了大量自然主義文學作品，從而使其成為明治末年占據絕對主流的文學流派，標誌著日本近代文學的基本形成。
