病因
1.生物遺傳學因素
仍未發現確切的生物學因素。多年來生物遺傳方面研究的結果表明，在大腦和神經系統中，並沒有發現與性變態有關特別的化學物質，而激素方面的研究結果始終是矛盾的，無法做出任何結論。
2.心理學因素
性心理障礙的患者中常常存在不同程度的人格缺陷。
幼年和早年性心理發展中的挫折或衝突與成年後的性變態有著心理動力學上的因果關係。
3.環境和社會因素
性變態是在成年人生活中持續地表現幼年性慾的成分並以幼年的方式獲得滿足。
家教是否得當對性變態的形成有著至關重要的影響。
臨床表現
性施虐癖是反覆、強烈的性渴求、想像涉及對性對象施加心理或軀體性傷害行為，以取得性興奮、性滿足，並把它付諸行動，至少持續6個月。與之相反，性受虐癖以承受此類傷害或痛苦以獲性興奮或性滿足。兩者可以單獨存在，也可以並存。
檢查
1.符合性變態的診斷標準。
2.以虐待行為作為滿足性慾的主要途徑，可表現為絲襪捆綁、疼痛和侮辱等，甚至可引起傷殘和死亡。提供這種行為者為性施虐癖。以接受虐待行為來達到性興奮者為性受虐癖。可單獨出現。性施虐者的配偶不一定是性受虐者，反之亦然。亦可雙方均有此癖。
3.此種性行為障礙至少存在6個月。
診斷
根據施虐或受虐病史，結合典型性施虐或性受虐的心理或軀體性傷害行為可明確診斷。
鑑別診斷
1.強迫性神經症性受虐癖
行為是減少緊張和內疚。在受虐行為之後會有羞恥和內疚感，並試圖控制衝動。但過後又不斷地重複上述行為。
2.精神病理性受虐癖
他們只是將疼痛或生命受到威脅的過程看成是自己性興奮的來源。他們要繼續尋求性高潮。為此不惜受到痛苦或凌辱，這也經常與施虐相聯繫。
治療
系統的心理治療，如行為治療的厭惡條件話療法、用幻想代替受虐刺激等。
