童年
父典鹵，為人祥和，熱心公益，頗受村民尊敬，母熊氏，勤儉持家，篤信佛教。方成德幾歲就隨父讀書，後入私塾，兩年即能作文，深得塾師喜愛，後就讀於長壽街國小、平江師範學校。1920年，方成德與吳思健小姐結婚。1921年，方成德與內兄吳博源同赴省城，考入湖南統計專門學校，該校為長沙當時高等教育三大專科學校之一。方成德對於現代會計學之理論與套用，十分感興趣，常有著述在報刊發表，很受學術界的重視。畢業後，方成德任職於省建設廳。
革命之路
1924年，孫中山在廣東創辦了黃埔軍校，培養革命幹部，方成德在方維夏的引薦下，投筆從戎，於1925年初和同鄉張世光、蘇文標、張蒿等秘密起程，偷越五嶺，來到廣州，考入黃埔軍校第四期政治科，接受軍事訓練。1926年6月，國民革命軍出師北伐，進軍湖南。方成德以優異成績畢業，分發第二軍第五師第十四團第九連，任中尉排長，到差尚未滿月，即參加新喻與豐城之役及南昌戰役，擊退孫傳芳精銳之第一師，不到半年，方成德晉升上尉連長。1927年4月，吳佩孚殘部數萬盤踞沙市、宜昌一帶，企圖反攻武漢，國民革命軍第二軍移師西征，沿漢水兩岸前進，在當陽擊破敵之阻擊，一舉收復宜沙，方成德立有戰功，調升為第十四軍特務營少校營長。
北伐經歷
1928年春，第十四軍繼續北伐，擊破襄陽樊城之敵，又收降南陽守敵，方成德部一馬當先，首抵洛陽，突入城內，搗毀吳佩孚之老巢，晉升中校團附，並獲記大功兩次。1931年，方成德任第八十三師第四九五團中校團附。1932年1月28日，方成德隨部到上海參加淞滬會戰。
抗日戰爭經歷
1937年7月，抗日戰爭全面爆發後，何應欽將一四0師擴編為三個旅六個團，方成德任第一四0師（師長王文彥）第四一八旅（旅長李靖化）第八三六團團長。1938年1月，第一四0師整編，恢復為3個團編制的師，第八三六團被裁撤，方成德改任第八三五團團長。同年2月，第一四0師被編入第八軍序列，奉軍長黃杰令，開赴潼關沿黃河南岸布防。同時師部派遣第八三五團團附王俊臣率領兩個營和第八三七團的兩個連渡河進入運城、永濟、夏縣等日占區，進行敵後騷擾，遲滯了日軍進犯速度，使第一四0師在黃河南岸從容布防，加強防禦工事。但是派遣之部隊傷亡慘重，其中陣亡連長3人、排長4人，士兵100餘人。3月，徐州會戰爆發，中日在台兒莊激戰，第一四0師奉命赴禹王山接替與日軍奮戰多日傷亡慘重的第六十軍（滇軍系統盧漢部）的防務，與日軍激戰中，方成德部團附王俊臣陣亡，官兵損失2000多人。是年8月，方成德改任第一0三師補充團團長。為策應武漢會戰，奉命趕至鄂東廣濟。方團為前衛，向浠水搜尋前進，在靳水附近，與日軍第十三師團遭遇，發生激戰，日軍落水溺斃者不少。
1941年，方成德調升第三戰區第六十七師少將副師長兼政治部主任。翌年，日軍第三、第五兩師團由杭州西犯，企圖打通浙贛路。方成德建議利用衢江兩岸山地，步步設防，誘敵入彀，節節阻擊，以掩護皖南贛東之國民革命軍集結，以殲滅日軍，為指揮部所採納，並獲軍事委員會嘉獎，將其調至西北部隊工作，任新編第二十七師及騎兵第十師副師長兼政治部主任，第九十一軍政治部主任，陶峙岳兵團之政治部主任兼新聞處處長。方成德榮膺軍事委員會授予的甲等獎章一枚，國民政府頒授抗戰及忠勤勳章各一座，國防部記大功一次。
1949年春，國民政府任命陶峙岳為西北軍政公署副長官兼新疆警備總司令，同年6月兼任河西警備司令，方成德為河西警備司令部政治部主任。8月中旬，蘭州解放，西北軍政長官公署、第八補給區、甘肅省政府以及在蘭州的國民政府中央有關單位，先後退到張掖、酒泉、高台一線，加緊布防。8月底，中國人民解放軍第一野戰軍兵力兩路挺進河西走廊。9月4日，許光達、王世泰兵團沿蘭新公路西進，攻武威、奪永昌，輕取山丹。王震兵團在解放西寧後與第二兵團會師張掖。22日晚，彭銘鼎在酒泉衛生街21號召開將校軍官大會，講明共產黨的政策，請與會者決議，方成德認為：“起義才有出路，頑抗是死路一條。”9月23日，陶峙岳派曾振五、方成德飛抵蘭州，同彭德懷商談河西、新疆和平解放事宜。24日，彭德懷會見曾振五、方成德，曾、方向彭德懷轉達了陶峙岳的問候，介紹了河西和新疆高級將領的政治態度，歡迎第一野戰軍儘快到達迪化。此後，方成德參加了解放軍進軍新疆的後勤籌備工作。
晚年經歷
中華人民共和國成立後，方成德受到極“左”路線摧殘，被遣送回鄉勞動改造。1972年2月3日，方成德病逝，終年75歲。中國共產黨第十一屆三中全會後，平江縣有關部門遵照黨中央和湖南省委的指示精神，落實黨的統戰政策，為方成德恢復起義名譽。
2005年，抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利60周年，中共中央、國務院、中央軍委向抗日將領方成德遺屬頒發中國人民抗日戰爭勝利60周年紀念章。
