辭彙
新馬華語與國語的辭彙差別主要分為五個類型：
特有事物或社會現象的詞語
由於新馬兩國與中國大陸政治體系的不同以及社會環境的變遷，許多新馬一帶特有的事物和現象都無法在國語中找到對應詞語，因而衍生出許多新馬特有的辭彙。例如新加坡政府用以限制汽車擁有權的擁車證；新加坡特有樓房組屋；馬來西亞封銜中的敦（馬來語中是Tun）、丹斯里（馬來語中是Tan Sri）、拿督（馬來語中是Datuk）；馬來西亞露天飲食檔口嘛嘛檔（源自淡米爾語的Mamak，意思指印度人中的回教徒）；新馬兩國的土生華人峇峇之類。
與國語名異實同的詞語
這包括那些名稱不同，但意思相同的辭彙。這種差異的形成可能是受到地方語言（如馬來語）的影響或當地人約定俗成。計程車在新馬被音譯為“德士”；菜市場叫做“巴剎”（源自馬來語Pasar）；速食麵被稱作“快熟面”；卡車則被稱為“羅厘”（源自英語Lorry）；百分之幾被稱作“幾巴仙”（源自英語Percent）等等。 與國語名同實異的詞語 名稱相同但所指事物不同的辭彙。新馬華語中，“飯盒”指的是中國大陸的便當（或台灣的便當，與香港用法相同）而非裝食物用的容器；“計算機”不是電腦而是計算器（與台灣和香港用法相近）。
與國語不同的用語
這一類辭彙不多，指的是名稱與意思相同，但使用色彩不同。例如“遣送”的原意為遣返送回，但新馬當地則把它當作“派遣”之意。
與國語不同的外來語譯名
涉及的外來語通常是新馬一帶的獨有用語。例如：中國大陸的“馬哈蒂爾”與馬來西亞的“馬哈迪”（Tun Dr. Mahathir Mohamad，馬來西亞前任首相）；Ringgit（馬來西亞貨幣）在中國大陸譯為“林吉特”，馬來西亞卻將其規範為“令吉”。
書寫系統
新加坡和馬來西亞兩國的學術界統一使用簡體中文；然而多數新馬華人和中國大陸人一樣仍然看的懂繁體中文。原因是繁體中文在民間或媒體中普遍存在著，例如華人商店的招牌、舊告示、許多非學術類中文書籍也都沿用了繁體中文。新馬報章大致上採用簡體字，但也有例外：有些報刊如《光明日報》、《星洲日報》就使用“標題繁體字，內容簡體字”的方式讓繁簡中文並存。
口語
新馬華人的口語一般上在辭彙、腔調、文法等方面都有其他語言（如馬來語、英語）或漢語方言（如閩南語、粵語）的痕跡，不同群體或地區的說法也都有所不同。舉例來說，年長一輩的閩籍華人可能把身分證稱作“登記”（當地閩南語稱呼）；年輕一輩則會稱之為“I.C.”（英語Identity Card的縮寫）。新馬華語的口語發音也跟北京話有很大的不同，如兒化消失、輕聲不明顯、入聲現象，同時也可能帶方言口音。
另外，新馬華人在日常生活中也可能自創新詞語，儘管這些詞語並非當地規範。例如，用“跳飛機”形容沒有獲得準證而非法在外國工作的人（另外跳飛機也可以是一種兒童遊戲）；“香蕉人”是用來諷刺那些只會說英文的華人 （取其外黃內白之意）。
