關於其歷史
新袁乃新集、袁集的合稱,清初稱仁和鎮。傳說當年乾隆皇帝下江南,途經京杭大運河新袁段三岔河口,時逢晌午,他即興下船,放眼望去,一幅“風吹草地見牛羊”的畫面,頓感心曠神怡,決定在此“進膳”。地方官吏令名廚烹製一道色味鮮美的當地山羊肉獻上。乾隆帝品嘗後大悅,脫口而出:“此乃人間美食,仁和羊肉甲天下也。”從此,新袁羊肉作為貢品進貢朝廷名揚天下,香飄四海。古鎮新袁也隨之名聲大振。
關於其特點
“絕”在四個方面。一是質優味美;二是四季皆宜;三是食其系列;四是烹藝獨特。新袁鎮南臨洪澤湖,京杭大運河、古黃河、黃碼河穿境而過,境內史有新灘湖,現有燈籠湖,河岸坡地多,灘涂面積大,水草資源豐富,空氣清新濕潤,山羊飼養精細。經過加工烹製的山羊肉細膩可口,具有肉酥香嫩、不肥不膩、鮮而無膻味的特點。從時令上看可謂“四季皆宜”,尤其是吃夏令羊肉才是新袁一絕。由於羊肉膻味較大,大部分地區一般在冬季吃羊肉,並佐以尖嘴椒、胡椒、生薑、蔥白等辛辣配料烹製。至於夏季,不要說吃,就是提到羊肉二字,似乎已覺膻味穿鼻。但在新袁,夏季吃羊肉已不是神話。香嫩適口的羊肉,你連半點膻味也嘗不出來。到新袁,只有嘗過夏令羊肉,才算不虛此行,更不要說“夏天羊肉能吃嗎”這類“外行話”。 提到“新袁羊肉”已經不是簡單概念的“肉”了,而是“羊系列”。從羊頭吃起,羊口條、羊腦、羊眼、羊血、羊排骨、羊肉、羊肝、羊肚、羊心、羊肺、羊腸、羊腿、羊球,可以說是從頭吃到尾,再經過燒、炒、爆、燉、冷熗等做法,“羊系列”已有30多道。