![新航路[15～16世紀西歐各國通往東方的航線]](/img/b/0f6/nBnauM3XxgjM5AzMwMDMzUTN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLzAzLxMzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "新航路[15～16世紀西歐各國通往東方的航線]")
開闢原因
綜述
在 15～16世紀之交，西歐各國本想探尋通往東方的航線，經過一系列航海探險活動開闢了通往印度和美洲等世界各地的航路，這些航路通常被叫做新航路。
新航路的開闢絕非偶然，它有著深刻的經濟根源和社會根源，還有一定的宗教根源和思想根源，且主客觀條件已經完全具備。
“尋金熱”
“尋金熱”是探尋通往東方的航線的經濟根源和社會根源。
15世紀以後，西歐各國資本主義生產關係的萌芽已經產生並初步發展。作為商品交換的支付手段的貨幣，不僅取代土地日益成為社會財富的主要象徵，而且成為衡量社會地位和權力的重要標誌。
15世紀改行金本位制以後，黃金成為國內外貿易的惟一支付手段，需求量急增。當時歐洲人渴望得到黃金，加上《馬可·波羅行紀》在歐洲的影響，西方人認定只有到中國等東方國家才可以實現他們的“黃金夢”。
恩格斯深刻指出：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整個遠東尋找的黃金；黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語，黃金是白人剛踏上一個新發現的海岸是所要的第一件東西。” 可見，新航路的開闢是資本主義進一步發展的需要，歐洲人對黃金的貪婪追求，從本質上反映了資本主義對於掠奪財富和加速資本原始積累的迫切要求。
商業危機
早在15世紀前，歐洲和亞洲就有貿易往來。地中海東岸是東西方貿易的中轉站。當時東方的香料、絲綢等在歐洲市場很受歡迎，是上流社會的生活必需品。
但經過阿拉伯人和義大利人的轉手，價格一抬再抬成為昂貴的奢侈品。當時的東西方貿易基本上被義大利人和阿拉伯商人所壟斷。
更嚴重的是，1453年奧斯曼帝國控制了亞歐商路的樞紐。土耳其人的橫徵暴斂使正常的商業秩序遭到破壞，傳統的東西方貿易幾乎中斷。東方運到歐洲的商品急劇減少，價格迅猛上漲。歐洲上層社會只得不惜高價採購，導致貿易嚴重入超，貴重金屬大量外流。這迫使西歐各國紛紛採取行動，企圖另闢蹊徑尋找一條繞過地中海通達東方的新航路。
宗教根源
弘揚和傳播基督福音於全世界，是西歐民族國家支持哥倫布西航“前往中國”的重要原因。
哥倫布就是個狂熱的基督教徒，他自認為“他所作的一切都是上帝安排的”。他在探尋新航路的始終，都滲透著濃厚的宗教情緒。當時社會盛行的人文主義思潮，激勵了西歐人的進取精神，鼓勵他們向海外傳播和擴大基督教影響、勇於開拓進取去挑戰並征服自然，大膽地追求財富並實現個人價值，特別是探尋新航路和從事冒險事業。
技術支持
開展大規模的航海探險活動必須要有一定的物質條件作為支撐。
中國發明的羅盤針，經阿拉伯人西傳後於14世紀時在歐洲普遍使用，使航行不致迷失方向。歐洲的造船技術當時有了很大進步，出現了新型的多桅多帆、輕便快速的大船。此外，當時歐洲流行地圓學說，繪製地圖的技術很先進。所有這些，構成了開闢新航路的客觀條件。同時開闢新航路的主觀條件也已經具備。
15世紀末，西班牙和葡萄牙都已經完成政治上的統一和中央集權的過程，專制王朝和社會各階層都渴望開闢新航路。政府為了發展貿易、改善經濟狀況和擴大版圖，大力支持開闢新航路的活動，不少封建貴族成為探險者。
線路
迪亞士
葡萄牙人，1487年—1488年，迪亞士在葡萄牙王室的支持下，率領三艘輕便帆船抵達非洲最南端的海角，後將其命名為好望角（GoodHope）。
路線：葡→非洲西海岸→非洲最南端好望角。
哥倫布
義大利人，1492年，哥倫布開闢了通往美洲的新航路，西班牙王室支持了這次航行。這次航行到達美洲。
路線：西班牙→大西洋→美洲西印度群島（發現“新大陸”）
達·伽瑪
葡萄牙人，1488年，葡萄牙人迪亞士率領船隊抵達非洲西南端的好望角。
1497~1498年，達·伽瑪開闢了歐洲從海上直通印度的新航路。達·伽馬繞過好望角到達印度。葡萄牙王室是他們遠航的支持者。
路線：葡→非洲西海岸→大西洋→非洲最南端好望角→非洲東海岸→印度洋→印度。
麥哲倫
葡萄牙人，1519~1522年，麥哲倫船隊完成穿越太平洋、印度洋、大西洋再返回歐洲的環球旅行。西班牙王室支持了這次航行。這次航行證實了地圓學說。
路線：西班牙→大西洋→南美洲東海岸→麥哲倫海峽→太平洋→菲律賓群島→印度洋→好望角→大西洋→西班牙。
作用
1、對歐洲：
（1）引發“商業革命”，商貿中心從地中海轉移到大西洋沿岸
（2）引發“價格革命”，工商業資產階級獲取暴利，封建勢力衰弱，勞動人民貧困，加速封建制度衰落和資本主義發展
2、對美洲：滅頂之災
3、對非洲：黑奴貿易使當地損失大量人口
4、對亞州：刺激亞洲經濟發展
5、對世界；
（1）逐漸形成以歐洲為中心的世界經濟體系
（2）人類由分散孤立開始走向整體
（3）世界市場開始形成
影響
商業革命
商業革命的表現為世界市場的擴大，流通商品種類的增多和商路貿易中心轉移。新航路開闢以後，世界上原來互相隔絕的地區溝通起來，這可以說是世界各個地區之間聯繫加強的第一步。於是，歐洲同非洲、美洲和亞洲之間的貿易日益發展，世界市場擴大了。
世界市場的擴大也意味著新的產品越來越多地出現在各國的市場上，特別是美洲的許多農產品傳播到歐亞大陸。隨著新航路的開闢，世界貿易的中心從地中海沿岸轉移到大西洋沿岸。義大利的威尼斯、熱那亞等商業城市衰落了，代之而起的是里斯本、塞維爾等城市。北海兩岸的港口更是後來居上，越來越占據海上貿易的中心地位。
許多新的商品如美洲的菸草，可可和中國的茶葉等出現在歐洲市場上，香料等傳統商品的交易量更是成倍上升。同時，市場的擴大有力的刺激了西歐資本主義生產關係的發展。為了控制國外貿易，英、法、荷等國建立了一批特權貿易公司，如英國的東印度公司就負有軍事政治等職責。權貿易公司的活動推動了西歐資本原始積累的進程。新航路開通後，大西洋沿岸取代地中海區域成為歐洲商路的貿易的樞紐。葡萄牙的里斯本、西班牙的薩維利亞、尼德蘭的安特衛普和英國的倫敦等逐漸成為國際貿易中心。
價格革命
價格革命的表現是：美洲的白銀大量流入西班牙，再從西班牙流向熱那亞，最後甚至流入奧斯曼帝國。在白銀向東流動時，所經地區物價迅速上漲，貨幣貶值。物價猛漲對歐洲國家的社會發展產生深遠影響。
價格革命促進了歐洲國家階級關係的變化。一是按傳統方式收取定額貨幣地租的封建地主，他們的實際收入因貨幣貶值而減少，陷於貧困破產；二是手工工場主、資本主義農場主和新貴族獲利很大。他們既能夠更廉價地購買勞動力，又有大量產品待價而沽。可見，價格革命有力地加速了封建制度的衰落和資本主義的發展。但是價格革命對西班牙所起的作用卻不同。
16世紀前期，西班牙哈布斯堡王朝推行稱霸歐洲的政策，將巨額財富用於軍事和政治活動；西班牙貴族為了追求奢侈生活，大肆揮霍，導致從美洲殖民地運回的金銀很快就轉到其他國家的供貨者和債權人手中的局面。西班牙進行的殖民活動，在很大程度上只能為他人做嫁衣。它從殖民地掠奪的財富，並未轉化為工業資本，而是輾轉流入英法等國後才轉化為資本。
世界市場
世界由此開始打破以往孤立封閉的狀態，增強了聯繫，逐漸開始了的一體化過程。
殖民掠奪
以西班牙，葡萄牙為首的殖民國家對亞非拉各國進行了早期的殖民擴張，西方殖民時代就此開始。
1.以西班牙，葡萄牙為首的殖民國家對亞非拉各國進行了早期的殖民擴張，西方殖民時代就此開始。
商品經濟
封建制度隨著新航路的開闢而加速了它的衰落，資本主義也隨之加速興起，他們共同促進了商品經濟的發展。
