特徵
一是使命新。在保持國有身份不變的前提下，"新國企"不僅承擔著傳統國企作為國民經濟支柱和執政黨物質基礎所賦予的政治、經濟和社會責任外，還承擔著發揮國有經濟的控制、影響和帶動作用，建設創新型國家的主體作用，參與國際經濟合作和競爭的龍頭作用以及在構建社會主義和諧社會中的陣地作用等諸多新的歷史使命。
二是體制新。在繼續堅持黨對國有企業的政治領導、確保國有企業正確發展方向的基礎上，按照"產權清晰、權責明確、政企分開、管理科學"等現代企業制度要求，"新國企"普遍建立了職責明晰、有效制衡的法人治理結構，實現了產權結構多元化，企業成為真正的自主決策、自負盈虧、自我發展、自我約束的市場競爭主體。
三是機制新。區別於傳統國企以行政命令管理企業為主的經營機制，"新國企"普遍借鑑國際先進經驗，建立了以幹部能上能下、人員能進能出、收入能增能減等為主要內容的新機制及以提高效率和效益為目標、適應市場競爭需要和自身特點的經營管理模式，有效解決了傳統國企機構臃腫、機制僵化、效率低下等"通病"。
四是思路新。針對傳統國企"大而全、小而全"，"專業化生產不集中、社會化協作不健全"等弊端，"新國企"積極實施國有經濟戰略性結構調整，集中資源做強做大主業，大力推進主輔分離改制分流，大幅減少用工總量，形成了清晰的主營核心業務和產業鏈條，基本適應了市場化競爭和國際化經營的需要。
五是戰略新。與傳統國企忽視戰略管理、經營戰略不夠清晰有別，"新國企"普遍將企業發展戰略置於管理的核心地位，善於研究國家產業政策和行業競爭規則的變化，能迅速將行業機會與企業資源和能力有機結合起來，制定了參與全球化市場競爭的戰略策略，展現出敢於到國際舞台上"亮劍"的嶄新面貌。
六是文化新。"新國企"普遍建立了適應企業自身發展需要、反映企業全體員工基本價值取向、具有鮮明時代氣息和行業特徵的新型企業文化。普遍重視倡導企業文化變革，重視顧客需求和對市場的快速反應，同時把發展主業、壯大企業、為國爭光作為企業的最高發展目標和核心價值理念。
代表
新國企的另一個顯著特點是,總有一個代表性的領袖人物,在特定的階段出現,以其遠見、戰略眼光、魄力和領導力,找到正確的戰略方向,掀起歷史性的改革,並成功地完成變革,鑄造鮮明的企業文化,提升企業的競爭力,帶領國企脫穎而出,成為國企軍團中的新銳者。
這群人中的代表者,每個人名字的背後,都是一個企業崛起的最輝煌時代。如中海油的傅成玉,中糧集團的寧高寧,中遠集團的魏家福,中化集團的劉德樹,招商局的秦曉,招商銀行的馬蔚華,中國移動集團的王建宙,中國人壽的王憲章
改革方向
注入活力：實施股份制改造
目前，各地的國有企業大多數已經實行了股份制改造，國有企業紛紛由單一主體變身為多元主體的股份制企業。數據顯示，中國90%的國有企業完成了股份制改造，一批大型國有企業在境內外上市。
科學決策：推進董事會制度
建立規範有效的公司治理機制，是國有企業保持長期競爭力和可持續發展的必要條件。通過加強國有企業的董事會建設，管好董事會，可使國有企業管理從過去的“押寶一個人”到依靠一群人，切實解決內部人控制問題。
保駕護航：建設新型企業文化
新國企普遍建立了適應企業自身發展需要、反映企業全體員工基本價值取向、具有鮮明時代氣息和行業特徵的新型企業文化，普遍重視倡導企業文化變革，重視顧客需求和對市場的快速反應，同時把發展主業、壯大企業、為國爭光作為企業的最高發展目標和核心價值理念。
