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生於巴爾的摩,主修法律,1962年任巴爾的摩郡長。1967年出任馬里蘭州(Maryland)州長。1968和1972年和共和黨的理察·米爾豪斯·尼克森(Richard Nixon)搭檔競選,而當選副總統。他因抨擊反越戰分子和電視新聞媒體的言論而聲名大噪。 1971年,時任副總統阿格紐在參加高爾夫球賽時,第一個球就飛向了觀眾,引起一片驚慌。孰料,第二個球也仿佛被定位了一般徑直向觀眾席飛去。最後一統計,他“發射”的兩個球共打傷了三名觀眾。高爾夫球打得差最多也就是成為美國人的飯後笑料,但當“水門事件”被公開後,阿格紐卻爆出了一個驚人醜聞。為了轉移負面的注意力,尼克森迫使阿格紐於1973年公開承認,法務部正在調查副總統的受賄行為,時間可以追溯到阿格紐出任馬里蘭州州長期間。阿格紐聲稱自己“沒什麼可以隱藏的”,但幾個星期後,他就受到了指控,律師為他做了無重罪辯護。由於涉嫌在馬里蘭州長任內犯有勒索、受賄、逃稅等罪行,於1973年辭去副總統職務,並對所得稅短報一事不作任何申辯。最後被判處罰款10,000美元,緩刑三年。1974年馬里蘭州政府取消他的律師資格。隨即轉入私人事業,從事顧問。