生於巴爾的摩，主修法律，1962年任巴爾的摩郡長。1967年出任馬里蘭州（Maryland）州長。1968和1972年和共和黨的理察·米爾豪斯·尼克森（Richard Nixon）搭檔競選，而當選副總統。他因抨擊反越戰分子和電視新聞媒體的言論而聲名大噪。 1971年，時任副總統阿格紐在參加高爾夫球賽時，第一個球就飛向了觀眾，引起一片驚慌。孰料，第二個球也仿佛被定位了一般徑直向觀眾席飛去。最後一統計,他“發射”的兩個球共打傷了三名觀眾。高爾夫球打得差最多也就是成為美國人的飯後笑料，但當“水門事件”被公開後，阿格紐卻爆出了一個驚人醜聞。為了轉移負面的注意力，尼克森迫使阿格紐於1973年公開承認，法務部正在調查副總統的受賄行為，時間可以追溯到阿格紐出任馬里蘭州州長期間。阿格紐聲稱自己“沒什麼可以隱藏的”，但幾個星期後，他就受到了指控，律師為他做了無重罪辯護。由於涉嫌在馬里蘭州長任內犯有勒索、受賄、逃稅等罪行，於1973年辭去副總統職務，並對所得稅短報一事不作任何申辯。最後被判處罰款10,000美元，緩刑三年。1974年馬里蘭州政府取消他的律師資格。隨即轉入私人事業，從事顧問。
