戰役經過
1940年7月18日，英國F部隊由澳大利亞輕巡洋艦“悉尼”號和英國驅逐艦“哈沃克”號（HMS Havock）組成，4：30從亞歷山大港啟航，23：45穿過卡索（Kaso）海峽後，以18節的航速轉為大致航向295，由於滿月和改善了的可見度，兩艦以之字形行進。“悉尼”號艦長科林斯（Collins）上校覺得給他的作戰命令中所定的雙重目標頗有些尷尬，他在19日早晨寫道：“我正在克里特島以北約40英里的向西的航線上，以執行支援D（2）和驅逐艦的命令。我接受的命令的第二個目標是摧毀雅典灣的敵方航運。但我決定應該留下支援驅逐艦直到8：00，那時他們應該已經清理完安提基特拉（Antikithera）海峽【注1】，儘管這樣會無法完滿完成後一個目標了。” 皇家澳大利亞海軍“利安德”級改進型輕巡洋艦“悉尼”號。原英國海軍“四輪敞蓬馬車”號（HMS Phaedon）和“希臘月神”（HMS Phoebe）號，但從未在皇家海軍服役過。該艦標準排水量7，290噸，滿載9，275噸；四軸，72，000馬力蒸汽輪機；31節；主裝甲帶102毫米，彈藥室89-25毫米，甲板32-51毫米，炮塔25毫米。裝備4座雙聯6寸（152毫米）50倍徑BL Mark XXIII型主炮，4門單裝4寸（102毫米）炮，3座4聯.50/62高射機槍，2座四聯533毫米魚雷發射管，1架“海象”水上飛機，1台彈射器。艦員570人。1941年11月19日，該艦在西澳鯊灣的一場本該一邊倒的戰鬥中被德國輔助巡洋艦“鸕鶿”號擊沉。
與此同時，英國人一無所知的是，在海軍中將F.卡薩爾迪（Casardi）的率領下，兩艘義大利輕巡洋艦“黑條喬瓦尼”號（Giovanni dalle Bande Nere，旗艦）和“巴特羅梅奧·科雷奧尼”號（Bartolomeo Colleoni）【注2】已經於17日22：00從的黎波里出發，駛往愛琴海【注3】。整個18日，他們轉向東，目標是德爾納（Derna）以北30英里處，並於23：07到達。18日，意艦隊轉向北航行，19日7：00，轉向準備通過安提基特拉海峽進入愛琴海【注3】。此時，尼科爾森（Nicolson）中校的驅逐艦支隊正從東北東方向向他們駛來。
19日7：22，北面來的第二艘英國驅逐艦“英雄”（HMS Hero）號在正前方發現兩艘義大利巡洋艦，義大利人則在五分鐘前就已經發現了英艦，並轉向顯然準備正面攔截，他們相對於“英雄”號的航向160，但卡薩爾迪將軍從英艦隊形懷疑他們是在掩護重型艦隻，於約7：23轉向左舷，並保持航向360。這一舉措儘管謹慎，但卻失去了用重炮給驅逐艦以重創的機會。
7：22，發現敵人後，尼科爾森中校立即將其驅逐艦支隊一起轉向右舷，航向060，並加速，驅逐艦按照先前的命令以分隊形式集中在“海佩里安”號（HMS Hyperion）周圍。
尼科爾森中校計算出9：00“悉尼”號將在010位置，離斯帕達角（Cape Spada，克里特島卡納灣Canae Bay的最西北端）53英里，他儘量緩緩地轉向北，駛向這個位置。事實上，由於科林斯上校決定先留下支援驅逐艦，因此“悉尼”號的位置要近得多，7：33，“悉尼”號收到尼科爾森中校的發現敵艦報告（兩艘敵巡洋艦，航向160，方位255，距離10英里），此時其位置是010，離斯帕達角40英里。“海佩里安”號也給出了自己的位置：340，離阿格里亞·格拉布薩島（布薩Busa灣外，克里特島的最西北端）近3英里。得此情報後，科林斯上校於7：40改變航向至240以靠近驅逐艦，但一分鐘後收到“海佩里安”號的補充報告：“海佩里安”號航向060，而敵人為360，他於是下令轉到190，並加到全速。
此時（7：37），尼科爾森中校的驅逐艦隊已經接戰11分鐘，一艘義大利巡洋艦於7：26向“海佩里安”號和“冬青”號（HMS ilex）開火，“冬青”號開炮還擊。發動機開足馬力，7：35，驅逐艦航速達到31節，接著“海佩里安”號以其尾炮在最大射程開火，但很快停止，因為所有的彈著點都太近了。意艦的射擊並不穩定，其齊射打近了，濺起紅色，黃色和綠色的浪花，可能是因為使用了染色劑（identifier）。義大利方面的報告則稱幾乎看不見英驅逐艦，或因為薄霧，或因為斜射的陽光，後者方位070，高度角11。
儘管距離迅速縮短，義大利巡洋艦不再迎頭攔截英艦而改為向北。“機動以使（己艦）在敵人的艦炮射程的極限並避開可能的魚雷攻擊”。這個戰術又使意軍失去了利用優勢火力的很好的機會。7：38，意艦方位270，距離11英里，7：40，“海佩里安”號命令其分隊各艦停止射擊，因為敵艦已出射程。5分鐘後，意艦也停止了射擊。
7：47，意艦方位270，距離14英里，仍然向北行駛。為了取得有利態勢和識別敵巡洋艦的艦級，英驅逐艦支隊轉為360航向。7：53，當意艦轉向靠近後，英艦航向轉回060。8：00，“海佩里安”號接到總司令的指令，要求“海佩里安”號前去與“悉尼”號會合，4分鐘後，航向轉為030，此時敵艦方位265，距離17英里，航向090。8：05，各艦情況都通過信號發給“悉尼”號，1分鐘後，航向轉為060，此時看見一艘希臘汽船調頭向北迅速駛離。
為了繼續向北，驅逐艦的航向於8：14改為040，8：21改為030，8：25，意艦再度開火，但彈著仍然近且凌亂。5分鐘後，意艦停火併準備轉向南行駛。
這是由於“悉尼”號的突然到來。尼科爾森中校一直在向其報告己艦和意艦的情況，另一方面，科林斯上校也小心地保持無線電靜默以免暴露行蹤（“我意識到我正置尼科爾森中校於困境並冒一定的風險：在接受其敵情報告時卻沒有通過無線電告訴他“悉尼”號的位置，航向和航速。但我已決心充分利用這種突然性……我意識到如果我發出一個無線電信號，敵人就會知道附近有新的對方兵力從而從海峽逃走”）。他完全做到了這一點。8：00，“悉尼”號改變航向至150，稍後，總司令的命令到了，要求驅逐艦與“悉尼”號會合，並由後者提供支援。
8：15，進一步改變航向至160，8：20，至120；8：26，意艦航向090，被觀察到的方位188，距離23，000碼，右舷前方約20度。3分鐘後，“悉尼”號在20，000碼距離向“黑條喬瓦尼”號開火。
在“海佩里安”號的左舷可以看到炮口焰，8：32，看見“悉尼”號和“哈沃克”號方位290，距離10英里——令人振奮！此時航向020的尼科爾森中校馬上改變航向，先是240，然後260，並通知支隊以縱隊前進（從7：47到8：32，驅逐艦支隊所有的航向改變均通過“白色”信號旗，即領艦並行，其餘的逐一跟進）。義大利巡洋艦，此時距離17，400碼，正加足馬力向東南疾駛，並放出濃重黑煙。8：36，“海佩里安”號轉向170，以占據艦艏方向的有利的魚雷發射陣位。
當“悉尼”號於8：29向“黑條喬瓦尼”號開火時，大出義大利人意料之外。他們此時正在與另一舷側的英國驅逐艦交戰，直到“悉尼”號的齊射才知道其存在。很低的薄霧部分遮住了新出現的英艦，義大利人以為是兩艘巡洋艦。卡薩爾迪將軍立即改變航向40度，直至約115，8：32，意艦進行還擊，集中對準“悉尼”號的炮口焰，這是他們唯一能夠看到的。意艦的齊射先是近彈，然後過了，偶爾是跨射。
“悉尼”號繼續向東南航行，以會合驅逐艦支隊，同時靠近敵艦。8：35，其射擊取得效果（後來得知“黑條喬瓦尼”號被一發6寸炮彈擊中——穿過最前面的煙囪在飛機彈射裝置的後部爆炸，造成死4人，傷4人），敵艦施放煙霧逃走。
3分鐘後，8：38，尼科爾森中校的驅逐艦支隊駛入“悉尼”號左舷前方，距離約6英里，航向170。此時，各驅逐艦在極限射程集火射擊左手側的敵巡洋艦，但5分鐘後停止，因為所有的彈著都近了。“哈沃克”號也迅速加入了尼科爾森中校的驅逐艦支隊，8：41，科林斯上校命令驅逐艦——“靠近並以魚雷攻擊敵人”，但當指令抵達時（8：44），意艦於8：40突然急劇改變航向至西南使這個命令變為不可能，尼科爾森中校於是命令各艦一起改變航向至215，並成一字隊形（方位350），全速追擊。“悉尼”號也於8：45轉向215，該機動使其位於驅逐艦的舷側，從這時起，戰鬥完全成了追逐。
直到這時，科林斯上校才肯定無誤地識別出對手的艦級，發現他們並非8寸炮的戰艦時“鬆了一口氣”。他“很高興”敵艦早早地就施放煙霧，表明他們已經在考慮逃避的戰術。
大約8：46，“悉尼”號的第一個目標已經被煙霧籠罩而不可見，於是轉移炮火攻擊後面的巡洋艦（“巴特羅梅奧·科雷奧尼”號），該敵艦方位203，距離18，000碼，遭到A和B炮塔的火炮的射擊。驅逐艦支隊也在最大射程上射擊了幾分鐘。8：51，敵艦向左舷改變航向，“悉尼”號打開A探照燈發現了意艦的舉動，但兩分鐘後，意艦放出大量的煙霧，並改向右舷，連續達16分度（point）（當時這些機動的目的引起了猜測，但卡薩爾迪將軍的報告稱只是“為了減低敵人炮火的效果”）。“悉尼”號於8：56發現敵艦航向保持230後，繼續向西南方向追擊。
9：01，有一分鐘時間，“悉尼”號停止了射擊，又把目標對準了“黑條喬瓦尼”號。9：08，“黑條喬瓦尼”號又被煙霧所罩而不可見，“悉尼”號的炮火轉回此時方位210距離18，500碼的“科雷奧尼”號。9：15，“悉尼”號向右舷改變航向30以打開A探照燈，馬上發現其炮火已經造成了可觀的效果，9：19，距離縮短至17，500碼，“悉尼”號也遭到準確的射擊，9：21被擊中唯一的一彈。炮彈打中前煙囪，在基座穿了一個3英尺寬的洞，使三艘小艇和一些設備造成輕微損壞，人員僅一人輕傷。
在追逐中，英國驅逐艦以32節的高速全力試圖縮短距離，但直到9：18，“科雷奧尼”號的距離才縮短到17，000碼，並進一步迅速縮短。
9：23，發現“科雷奧尼”號停下了，顯然無法行動了【注4】，位置大約在斯帕達角東北東5英里。倖存者事後說，他被一發炮彈擊中發動機或是鍋爐艙，電氣機械系統癱瘓，包括炮塔動力揚彈機和轉向機構。所有燈都熄滅了，在彈藥庫的水兵只能藉助火柴和打火機才得以逃出來！“黑條喬瓦尼”號在短暫地轉向受傷的同伴後，丟下他，高速向南駛離，以約一英里的距離繞過阿格里亞·格拉布薩島，“悉尼”號則緊追不捨，留下驅逐艦群去結果“科雷奧尼”號。
尼科爾森中校改變航向至240，並在14，500碼距離，以整個支隊集火射擊“科雷奧尼”號。9：30，距離縮到5，000碼，“科雷奧尼”號沉默地漂浮著，有幾分鐘，他被連續不斷地擊中，主要是在艦橋下，艦的指控已經失去，一些彈藥已經起火。整個艦橋迅速被火吞噬，但他仍然漂浮著，9：33，“悉尼”號來了信號，只有一個詞——“魚雷攻擊”。在命令“英雄”號的比格斯（Biggs）中校指揮其他驅逐艦跟隨“悉尼”號後，尼科爾森中校率領座艦“海佩里安”號和“冬青”號沖向他們的獵物。此時，“科雷奧尼”號的舯部已經起火，後桅上的國旗已經不見了，被打掉了，也可能先前這兒中了一彈發生了大爆炸。
除“冬青”號外，所有參戰的英國驅逐艦均屬H級艦隊驅逐艦，上面是“英雄”號（H99），該級艦排水量1，360噸，裝備4門單裝4.7寸（120毫米）主炮，8具魚雷發射管及深彈投放裝置，航速35節，艦員138人。
9：35，在1，400碼距離，“海佩里安”號和“冬青”號分別射出4枚和2枚魚雷，“冬青”號的一枚魚雷打中了“科雷奧尼”號的前部，炸掉了約100英尺長的艦首和飛機。“海佩里安”號的魚雷由於散布太大，兩枚從艦首外，兩枚從艦尾外穿過，衝上阿格里亞·格拉布薩島的海灘爆炸。
“海佩里安”號進一步靠近，發現“科雷奧尼”號多少已經被放棄，但並沒有沉沒也沒有燃起大火，尼科爾森中校在“海佩里安”號的右舷觀察平行的“科雷奧尼”號是否有什麼還值得射擊。但僅兩分鐘後，“科雷奧尼”號前部上層建築就燃起大火，接著是一次爆炸，濃煙中整個艦橋被炸飛。
“海佩里安”號接著在近距離射出另一條魚雷，9：52擊中這艘命運已定的巡洋艦的舯部，7分鐘後，“科雷奧尼”號傾覆，底朝天地沉沒於029位置，離阿格里亞·格拉布薩島近4.5英里。
“海佩里安”號和“冬青”號立即著手營救倖存者，“哈沃克”號也加入進來。該艦由於距離太遠而沒能識讀出比格斯中校要求與其會合的信號，顯然也錯過了科林斯上校於9：43給尼科爾森中校的信號要求只留下一艘驅逐艦結果“科雷奧尼”號其他艦跟隨“悉尼”號的信號。根據倖存者的敘述，“科雷奧尼”號的艦員在艦剛失去動力後就開始跳入海中，當“冬青”號的魚雷擊中時許多人已經在水裡了。“科雷奧尼”號的前部遭受了許多傷亡，在上甲板和艦橋周圍，包括其艦長受重傷（7月23日，翁貝托·諾瓦羅Umberto Novaro上校在亞歷山大港的醫院船“緬因”號Maine上因傷重死亡，英軍以軍禮下葬）。好象沒有放下救生艇或筏，但每個人都有救生圈。
義大利人對英艦的炮火的高發射速度和準確性印象深刻，還有英國指揮官的戰術上的技高一籌。一些戰俘甚至堅稱英艦的火炮口徑是超過6寸的。在營救倖存者時，英國驅逐艦收到科林斯上校的幾個指令，要求儘快去與“悉尼”號會合，但直到10：24，“海佩里安”號和“冬青”號才高速駛向“悉尼”號（托維Tovey海軍中將後來評價“所有驅逐艦沒有能夠毫無拖延地繼續追擊第二艘敵巡洋艦，這是個不幸而嚴重的錯誤。”——這與艦隊總司令的意見不謀而合），留下“哈沃克”號繼續營救倖存者。“冬青”號上搭載了約230名義大利俘虜，大部分人沒有衣服，並有58名傷員，其中25人傷勢嚴重，3人當天夜裡死亡。11：38，“哈沃克”號發信號告訴“悉尼”號，倖存者稱義大利巡洋艦當天早晨計畫與強大的支援部隊會合。這並沒有讓科林斯上校感到驚訝，8：45起從“黑條喬瓦尼”號選擇向南撤退而不是更容易的向西以及稍後丟棄“科雷奧尼”號的舉動，——他就懷疑義大利人是在將他引向更強大的艦隊方向。然而，從義大利方面得不到有關這樣的支援艦隊的計畫的證實。
12：37，當“哈沃克”號救起約260名倖存者後，發現了6架義大利“薩伏亞”轟炸機，從南飛近，受到攻擊威脅的“哈沃克”號被迫放棄了人道行動，全速駛回亞歷山大港【注5】。
總共630名義大利艦員中有525人被三艘驅逐艦所救，隨後從雅典的海軍武官處得知，另有7人在漂游26到42小時後，在克里特島外獲救。與此同時，“黑條喬瓦尼”號，從蓬迪科·尼西（Pondiko nisi）島和克里特本島之間穿過後，9：42時方位192，距離“悉尼”號20，000碼。
9：50，義大利巡洋艦第二次被擊中，一發炮彈穿透了尾側甲板，在一個隔艙爆炸，造成4死12傷。由於A和B炮塔彈藥所剩不多，“悉尼”號停止了射擊。“黑條喬瓦尼”號則繼續以尾炮回擊，彈著點始終離“悉尼”號尾甲板約300碼左右。9：55，科林斯上校再次發出信號，命令尼科爾森中校結果“科雷奧尼”號並與“悉尼”號會合，三分鐘後，“悉尼”號再度開火，距離還是20，000碼，但10：11，又停止了射擊。此時，距離在拉大，目標的可見度和彈著點觀察更加困難。10：22，最後兩次齊射，距離21，000碼，已經無法觀察到。地中海的薄霧混合著義大利人放的煙霧，已經使定位成為不可能。此時，“悉尼”號的A炮塔的每門炮只剩下4發炮彈，B炮塔每炮只有一發C.P.B.C.彈（普通被帽尖彈）。稍後，11英里外，“黑條喬瓦尼”號消失在霧中，速度32節，航向200。“英雄”號和“急速”號（HMS Hasty）已經漸漸跑到“悉尼”號的前面，繼續以31節進行追擊，並間隔地進行測距齊射，希望頻繁改變航向的意艦能夠進入射程，但都打近了。10：20，“英雄”號向“悉尼”號發出信號：“遺憾，我抓不到她”，8分鐘後，按照科林斯上校的指令，“英雄”號和“急速”號調頭駛向“悉尼”號，為後者提供近距離屏護。10：37，科林斯上校不情願地放棄了追擊，改航向150回亞歷山大港，速度降為25節，以便“海佩里安”號和“冬青”號趕上。最後一次看到“黑條喬瓦尼”號是在10：44，由“英雄”號——水平線上的一個黑點，方位177，距離15英里【注6】。
注
【1】，英國驅逐艦當時的任務是反潛。
【2】，義大利輕巡洋艦“黑條喬瓦尼”號（Giovanni dalle Bande Nere，旗艦）和“巴特羅梅奧·科雷奧尼”號（Bartolomeo Colleoni）：都屬於“僱傭兵隊長”（Condottieri）級中的第一批“巴比亞諾”（Barbiano）級，四艘艦均以義大利歷史上著名的僱傭兵隊長的名字命名，巴特羅梅奧·科雷奧尼以為金錢而多次在米蘭和威尼斯之間反覆無常而著稱。“黑條喬瓦尼”也是著名的軍事頭領，被馬基雅維里稱為唯一有能力統一義大利的人，他曾將其僱傭軍的標誌里的白色條紋改為黑色，以哀悼美迪奇家族的教皇利奧十世之死。該級輕巡洋艦幾乎完全放棄了裝甲防護（只有20-40毫米），而追求最高的速度，在試航中不帶彈藥和其他配備，達到了42.04節！但在實戰中的速度為超過30節。該級艦標準排水量5，200噸，滿載6，954噸；雙軸，95000馬力；裝備4座雙聯裝6寸（152毫米）53倍徑主炮，6門單裝100/47炮，8門單裝37/54炮，8挺13.2毫米機槍，4具533毫米魚雷發射管；2架水上飛機（一台彈射器）；艦員521人。
【3】，由於英國人在希臘水域進行大量的航運（包括軍事目的的），因此義大利海軍總司令部決定派兩艘輕巡洋艦到義大利占領的多德卡尼斯群島的基地勒羅斯島去駐防，其航路必須經過克里特島附近。
【4】，根據REGIA MARINA ITALIANA網站，8：24（顯然義大利人和英國人用的時間不同），“科雷奧尼”號第二次被擊中，舵被鎖死，失去行動能力，但義大利人仍然以手動操作100毫米炮還擊。
【5】，義大利巡洋艦曾於7：22要求派出轟炸機，但轟炸機遲至12：37才姍姍而來，雖然義大利在多德卡尼斯群島的機場離戰場只有一小時的航程。
【6】，“黑條喬瓦尼”號撤出戰鬥後，駛回班加西。
