早期套用
它最早的運用，是在古希臘底比斯的名將伊巴密濃達的留克特拉戰役。當時針對希臘重步兵方陣一線平推平均分布兵力的特點，其無法在不將列數減少的情況下排出與斯巴達軍相同長度的陣形，伊巴密濃達放棄嘗試排出與斯巴達相同長度陣形，集中兵力於一翼，改為將左翼的列數增多，由傳統的八至十二列改為五十列，力求獲得突破。但是有強就有弱，如果自己加強的一側獲得勝利，而削弱的一側被對方突破，仍然是沒有意義的。所以為了保護自己受到削弱的一翼，就把它向後回縮並延遲戰鬥，儘量拖延它與敵人接觸的時間，其加強了的左翼則以雙倍速度沖向斯巴達軍，希望加強的一翼能夠求得決定性的突破。就在這一戰，他用這戰陣擊敗了斯巴達精銳部隊。
運用
後來普魯士的腓特烈大帝發現從瑞典國王古斯塔夫二世開始，歐洲軍隊為了充分發揚火力，採取橫形陣（即線式戰術），威力固然大大提高，但是也存在分散使用兵力的弊病。為了發揚火力，橫隊隊形是必須的，但是如何在保持橫隊的同時，最大限度地集中力量呢？於是他就「重新發明」了伊巴密濃達的斜線陣形，將它運用於現代，並在索爾戰役及羅斯巴赫會戰中取得輝煌成果，令得此陣式名揚天下，各國更紛紛模仿。
斜線陣現今是陸軍的基本陣式之一，尤其用於裝甲部隊，坦克。此陣式亦受戰機及防暴警察所採用。
