外形特徵
斑脅水雞是一種大型游禽，棕背青紫色腹部，頭青黑色。嘴長度適中，灰綠色。白臀，黃腿。鼻孔狹長；頭具額甲，後緣圓鈍；嘴和額甲色彩鮮艷。翅圓形，第2枚初級飛羽最長，或第2枚和第3枚初級飛羽等長，第1枚約與第5枚或第6枚等長。尾下覆羽白色。趾很長，中趾不連爪約與跗跖等長。趾具狹窄的直緣膜或蹼。
分布範圍
分布於南美洲阿根廷，玻利維亞，巴西，智利，哥倫比亞，巴拉圭，秘魯，烏拉圭
生活習性
棲息在有挺水植物的淡水濕地、水域附近的蘆葦叢、灌木叢、草叢、沼澤和稻田中。不耐寒，一般不在鹹水中生活，喜歡有樹木或挺水植物遮蔽的水域，不喜歡很開闊的場所。善於游泳和潛水，受驚時可潛入水底隱藏，用腳抓住植物經久不出，呼吸時在水面露出鼻孔。不善飛翔，飛行緩慢，飛行時頭頸和腿均伸直，飛行不遠即落下潛入草叢中。非繁殖期有群聚現象。雜食性，食譜中以植物性食物為主，動物性食物次之。有小螺螄、蚊子、小魚、小蛙、飛蝗和蟋蟀甲蟲和植物的莖、葉及草籽。如水稗、葎草、薄荷、藜、浮萍、水藻、狗尾草、馬唐以及稻和蘆葦等。
 斑脅水雞 |  斑脅水雞 |
生長繁殖
斑脅水雞在溫暖的地區4—9月繁殖，1年產2窩卵；在北方4—7月繁殖，1年產1窩卵。1歲可開始繁殖。單配製，有領域性，有時配對關係可維持數年。但也有1雌2雄建立家庭，或2雌、多雌與1雄合作建巢的記錄。兩性共同營巢，巢築在草叢或蘆葦叢中，用細枝、蘆葦或薹草建成碟形或杯形巢，高出水面或漂於水面，偶爾也把巢建在灌叢中或樹上。
巢的大小：外徑24—30 cm，內徑14—15 cm，巢高18—20 cm，巢深3—7 cm。每天產1枚卵，每窩可產5—8枚卵，若多於13—14枚可能有2隻雌鳥產卵，如卵丟失可以補產。卵呈橢圓形，白色或乳白色，帶有紅褐色斑點。兩性輪流孵卵，但雌鳥孵卵時間長。雛鳥為早成鳥，全身被黑色絨羽，在巢內停留1—2天，3日齡可游泳，8日齡可潛水。
雌雄共同餵養照顧雛鳥，有時前窩產的未成年鳥和同窩內的其他成鳥也參與照顧雛鳥。21—25日齡可自行覓食，45—50日齡長出飛羽，72日齡可獨立生活。
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保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） ver 3.1 2009年鳥類紅色名錄——低危（LC）。
