作品原文
司馬相如敘上林諸水曰：丹水、紫淵、灞、滻、涇、渭，八川分流，相背而異態，灝溔潢漾，東注太湖。李善註：“太湖，所謂震澤。”按八水皆入大河，如何得東注震澤？又白樂天《長恨歌》云：“峨嵋山下少人行，旌旗無光日色薄。”峨嵋在嘉州，與幸蜀路全無交涉。杜甫《武侯廟柏》詩云：“霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺。”四十圍乃是徑七尺，無乃太細長乎？防風氏身廣九畝，長三丈。姬室畝廣六尺，九畝乃五丈四尺。如此，防風之身乃一餅餡耳。此亦文章之病也。
灝溔：灝，音hào，水浩蕩無邊際的樣子。
潢漾：音huánɡ yànɡ，廣闊無邊際的樣子。
霜皮：經霜的樹皮。
溜雨：指雨水從樹幹滑落。
圍：古代計量圓的單位，其具體數量各說不一，照沈括的計算，“四十圍”是二丈一尺余。
黛色：黑色。
防風氏：古代傳說中的神名，是古代諸越部族祭祀的神。
姬室：指周代。周代的國君為姬姓，因此稱周為姬室。
作品譯文
司馬相如敘述上林苑的各條水說：丹水、紫淵、灞水、滻水、涇水、渭水等八條河各自分流，方向相反而姿態各異，水勢浩瀚無邊，向東流入太湖。李善注釋說：“太湖就是古書所說的震澤。”按八條河都流入黃河，怎么能夠向東流入震澤呢？另外，白樂天的《長恨歌》詩說：“峨嵋山下少人行走，旌旗無光日色慘薄。”峨嵋山在嘉州，與唐玄宗去蜀地的路程毫無關係。杜甫的《武侯廟柏》詩說：“樹皮經霜，雨珠滴落，粗四十圍，枝葉墨綠，參天入雲，高二千尺。”四十圍就是樹幹直徑七尺，恐怕太細長了吧！古書說防風氏身體寬九畝，高三丈。按周代制度，一畝寬六尺，九畝就是五丈四尺。這樣一來，防風氏的身體就成了一個大餡餅。這也是文章的疵病。
作品賞析
沈括是一位嚴謹的自然科學家。他在評價文學作品的時候，大概也是受了學術思想的影響，常常以“準確”來衡量文學作品的藝術描寫，不符合“準確”原則的就歸入“謬誤”之列。如本則筆記對前代詩、賦的評價就是一例。他列舉司馬相如《上林賦》、白居易《長恨歌》、杜甫《武侯廟柏》詩中若干地理、史實、數字的錯誤，認為這是“文章之病”。
沈括的論述有其正確之處，但也有不恰當的地方。陳望道先生在其《修辭學發凡》中曾以杜甫的這首詩為例分析了修辭學上的誇張手法，指出杜詩中的“四十圍”、“二千尺”都屬於這一手法。而沈括卻照詩中數字運算，則是犯了“照字直解”的錯誤。
作者簡介
沈括（1031—1095），字存中，浙江錢塘（今杭州市）人。北宋天聖九年，出生於一個下層
作者沈括皇佑三年（1051），沈周病歿，按宋朝職官死後蔭子的制度，沈括守父喪到至和元年（1054）。24歲出任冰陽主簿。此時，冰水為患，河道淤塞，漫淹成澤，災害頻仍，許多田地“熟不長糧，荒長草”，人民生活十分困苦，而當時的冰陽縣令，不管人民生計，反而橫徵暴斂，曾激起農民反抗事件。上司為平息民憤，調走這一縣令，授命沈括代行縣令，治理冰陽。由於他深入下層，體察民情，順乎民意，撤銷了百姓反對的無理禁約，“擇可為而後為”，“專心致意，畢力於其事”。率民開“百渠九堰，得上田七乾頃”，一度克服了冰河下游的連年水患，促進了農業的發展，緩解了當時當地的社會矛盾。他這種勤政務實精神，贏得廣大人民的愛戴。嘉佑年間，沈括考取進士，開始了上層的官宦生涯。神宗時累官至太子中允，翰林院學士，終為光祿寺少卿。
沈括的一生，可以概括為從政和科學研究兩個方面，茲舉其要點：熙寧三年（1070），參加了王安石變法，並且是改革派的中堅人物；熙寧八年（1075），出使遼國，“正駁斥遼國無理爭地要求，維護了宋室主權；繼而鎮守延州（今陝西延安），加強武備，設防邊睡，有效地抵禦西夏。沈括一向重視興修水利、監製兵器、管理財政等，希望促進國家強盛。沈括在從政的同時，一生重視科學研究和科學發明的記載。所進行的科研，堪稱廣博，諸如觀測天象，繪製渾儀景表，補修《奉元歷》（類似今天的陽曆）；在數學方面，創立“隙積術”和“會圓術”；在物理學方面，發現地磁偏角的存在，早於歐洲400多年，對共振規律也有研究；在地質學方面，從岩石生物遺蹟中推論出沖積平原的形成，還提出石油的命名。此外，又鑽研藥用植物與醫術。沈括平生著述頗多，著名的傳世之作有《夢溪筆談》、《長興集》、《蘇沈良方》等。在《資治通鑑長編》中，尚有一部分他所撰寫的《乙卯入國奏請》、《入國別錄》等資政史料。
元豐五年（1082），因徐禧失陷永樂城，沈括連累受貶，居潤州，築夢溪園（今鎮江東郊），潛心著述，至紹聖元年復官爵，次年（1095）辭世，終年65歲。
