內容簡介
本篇有四個部分。第一部分論體勢的形成原理。以箭矢直行，澗水曲流，圓者易動，方者易安為喻，來說明體勢形成的道理，關鍵就在事物本身，它的特點決定著與之相應的“勢”。
第二部分論文體和體勢的關係。不同的文體要求不同的體勢；作者應“並總群勢”，也可適當配合，但必須在一篇作品中有一個統一的基調，而不能違背“總一之勢”。
第三部分引證前人有關議論，進一步說明文章體勢的多樣化。第四部分抨擊當時文壇上的錯誤傾向，提出“執正以馭奇”的要求。
文章的體勢，和風格、文氣都有一定的關係，而又有所區別。劉勰認為風格是由作者的才、氣、學、習等因素構成的，和作者的個性有著密切的聯繫。文氣主要是作者的氣質在作品中的體現，所以同一“氣”字，常兼指人與文兩個方面。體勢則主要決定於文體，因而偏重於表現形式。
原文+譯註
（一）
夫情致異區1，文變殊術2，莫不因情立體3，即體成勢也4。勢者，乘利而為制也5。如機發矢直6，澗曲湍回7，自然之趣也8。圓者規體9，其勢也自轉；方者矩形10，其勢也自安11：文章體勢，如斯而已。是以模經為式者12，自入典雅之懿13；效《騷》命篇者14，必歸艷逸之華15；綜意淺切者16，類乏醞藉17；斷辭辨約者18，率乖繁縟19。譬激水不漪20，槁木無陰21，自然之勢也22。
〔譯文〕
作者的情趣多種多樣，作品的變化也有不同的方式；但在寫作時都依照具體內容而確定體裁，並根據體裁而形成一定的體勢。所謂“勢”，就是根據事物的便利而形成的。例如弩機發出的矢必然是直的，曲折的山澗中的急流必然是迂迴的，這都是自然的趨勢。圓的物體是圓的，所以能轉動；方的物體是方的，所以能平放：作品的體勢，也就是這樣。
凡是取法於儒家經典的作品，必然具有雅正的美；而仿效《楚辭》的作品，也必有美好非凡的華采；內容淺近的，大都缺乏含蓄；措辭簡明的，常常和繁富的作品相反。好比急水不會有細浪，枯木不會有濃蔭，這都是自然的趨勢。
〔注釋〕
1情致：指作者在作品中所表達的情緒、趣味等。
2殊術：不同的方式方法。
3體：指作品的體裁。
4勢：趨勢，指文體的特點構成的自然趨勢。
5乘利：順其便利。賈誼《過秦論》：“因利乘便，宰割天下。”制：裁定，使之成形。《孫子·計篇》：“勢者，因利而制權也。”
6機：指設有機括可以發矢的弩。
7澗：兩山間的水。湍（tuān團陰）：急流。
8趣：趨向、趨勢。
9圓：指圓形的物體。規：畫圓形的器具。
10方：指方形的物體。矩（jǔ舉）：畫方形的器具。《孟子·離婁上》：“不以規矩，不能成方圓。”
11安：平穩。《尹文子·大道上》：“圓者之轉，非能轉而轉，不得不轉也；方者之止，非能止而止，不得不止也。”
文心雕龍·定勢12模：效法。式：法式，榜樣。《宗經》：“稟經以制式。”
13典雅：典正高雅。《詔策》篇說：“潘勖《九錫》，典雅逸群。”潘勖的《冊魏公九錫文》之所以寫得典雅，主要就是《風骨》篇說的“思摹經典”。這和本篇所說“模經為式”意同。懿（yì意）：美。
14《騷》：指以《離騷》為代表的《楚辭》。命篇：寫作成篇。
15艷逸：卓越的美。《才略》：“相如好書，師範屈、宋，洞入夸艷，致名辭宗。”
16綜意：用意。綜：織布機上使經線分開以織上緯線的裝置。
17類：大多。醞藉：含蓄。
18斷辭：選定文辭。斷：裁決。辨：不惑。約：簡練。
19率：大抵。乖：不合。繁縟（rù入）：辭采繁多。《議對》，“文以辨潔為能，不以繁縟為巧。”
20激水：急流。漪（yī醫）：波紋。
21槁：枯。陰：樹蔭。
22自然之勢：和上面說的“自然之趣”相同，可見“勢”的本意就是趨勢。
（二）
是以繪事圖色1，文辭盡情2；色糅而犬馬殊形3，情交而雅俗異勢4。熔范所擬5，各有司匠6，雖無嚴郛7，難得逾越8。然淵乎文者9，並總群勢：奇正雖反10，必兼解以俱通；剛柔雖殊11，必隨時而適用。若愛典而惡華12，則兼通之理偏；似夏人爭弓矢13，執一不可以獨射也。若雅鄭而共篇14，則總一之勢離15；是楚人鬻矛譽楯16，兩難得而俱售也。是以括囊雜體17，功在銓別18；宮商朱紫19，隨勢各配。章、表、奏、議20，則準的乎典雅21；賦、頌、歌、詩，則羽儀乎清麗22；符、檄、書、移23，則楷式於明斷24；史、論、序、注25，則師範於核要26；箴、銘、碑、誄27，則體制於弘深28；連珠、七辭29，則從事於巧艷30。此循體而成勢31，隨變而立功者也32。雖復契會相參33，節文互雜34，譬五色之錦35，各以本採為地矣36。
〔譯文〕
所以在繪畫上講究設色，而在文章上則以情志為主；調配顏色而畫成狗馬的不同形狀，會合情感而形成雅正或庸俗的體勢。寫作上各有師承，表現手法也就各不相同；其間雖無嚴格的區界，但也不易超越。只有洞悉寫作法則的人，才能兼通各種不同的文章體勢：正常的和奇特的文章雖然相反，但總可以融會貫通；剛健的和柔婉的作品雖然互異，也應該根據不同的情況來靈活運用。如果只愛好典雅而厭棄華麗，就是在融會貫通方面做得不夠；這就好比夏代有人重弓輕矢或重矢輕弓，其實只有弓或只有矢都是不能單獨發射的。但如果雅正和庸俗的合在一篇，那就分散了統一的文章體勢；這就好比楚國人出賣矛和盾，兩樣都稱讚便一樣也賣不掉了。若要兼長各種體裁，也須善於辨別其間的差異；好比樂師對於音律、畫家對於顏色一樣，作家也要善於配合運用不同的文章體勢。對於章、表、奏、議等文體的作品，應該做到典正高雅；對於賦、頌、歌、詩等文體的作品，應該做到清新華麗；對於符、檄、書、移等文體的作品，應該做到明確決斷；對於史、論、序、注等文體的作品，應該做到切實扼要；對於箴、銘、碑、誄等文體的作品，應該做到弘大精深；對於連珠和七等文體的作品，應該做到巧妙華艷。這些都是根據不同的體裁而形成不同的體勢，隨著文章體勢的變化而獲得成效的。雖然寫作的法則和時機要互相結合，文采的多寡要互相配合，但好比五彩的錦緞，必須以某種顏色為基礎。
〔注釋〕
1圖：作動詞用，畫的意思。
2盡：完，指完全表達。
3糅（róu柔），錯綜複雜，這裡指顏色的調配。
4交：合，會。
5熔范：鑄器的模子，這裡指學習的對象。
6司：掌管。匠：技工，引申指技巧。
7郛（fú扶）：城郭。
8逾：超過，跨越。
9淵：深，這裡指精通。
文心雕龍·定勢10奇：指作者通過幻想而在事物正常樣子之外所增加的奇特成分。正：指按照事物正常的樣子所作描寫。
11“剛柔”二句：《周易·繫辭下》：“剛柔者，立本者也；變通者，趨時者也。”剛柔：指作品剛強或柔婉的基本特點。
12典：即上文所說的“典雅之懿”。華：即上文所說的“艷逸之華”。
13夏人爭矢：《太平御覽》卷三四七引《胡非子》：“一人曰：‘吾弓良，無所用矢。’一人曰：‘吾矢善，無所用弓。’羿聞之曰：‘非弓，何以往矢？非矢，何以中的？’令合弓矢而教之射。”
14雅鄭：即上文“雅俗”的意思。鄭：鄭聲，被認為是不正當的音樂。
15總一：整個作品的統一。
16矛：長柄有刃的兵器。楯：即盾，防禦用的盾牌。《韓非子·難一》：“楚人有鬻楯與矛者，譽之曰：‘吾楯之堅，莫能陷也。’又譽其矛曰：‘吾矛之利，於物無不陷也。’或曰：‘以子之矛，陷子之楯，何如？’其人弗能應也。”鬻（yù遇）：賣。“譽”字應屬下句。楊明照說：“當作‘是楚人鬻矛楯，譽兩，難得而俱售也’。”
17括囊：即囊括，包羅。
18銓（quán全）：衡量。
19宮商：指各種聲音。朱紫：指各種顏色。
20章、表、奏、議：四種文體，都是臣下向君上表達意見的檔案。
21準的：準則，這裡作動詞用。典雅：《章表》篇總結章、表的寫作特點曾說：“章式炳賁，志在典謨，……表體多包，情偽屢遷，必雅義以扇其風，清文以馳其麗。”
22羽儀：取法。《易經·漸卦》：“上九，鴻漸於陸，其羽可用為儀。”孔穎達疏：“上九最居上極，是進處高潔，故曰鴻漸於陸也。……然居無位之地，是不累於位者也。處高而能不以位自累，則其羽可用為物之儀表，可貴可法也。”清麗：《明詩》：“五言流調，則清麗居宗。”
23符：符命，歌頌帝王的文章。檄（xí席）、移：都是軍事或政治上曉諭對方的檔案。書：相互間表達情意的作品。
24楷式：模範，這裡作動詞用。明斷：《檄移》：“必事昭而理辨，氣盛而辭斷，此其要也。”
25註：對經典的注釋。劉勰認為注釋屬於論文的一種。《論說》：“若夫注釋為詞，解散論體，雜文雖異，總會是同。”
26核：查考以求真實。
27箴（zhēn針）：對人進行教誡的文體。銘：刻在器物上以記功或自警的文體。碑：刻在石頭上記事的文體。誄（lěi壘）：哀悼死者的文體。
28體制：規格，作動詞用。弘深：《銘箴》：“銘兼褒讚，故體貴弘潤。”又總論銘箴兩體：“其摛文也必簡而深。”
29連珠、七：都是賦的變體。前者合若干短篇駢文為一組，後者是寫七件事合為一篇。
30巧艷：《雜文》篇說“枚乘摛艷，首制《七發》”，最後總結各種雜文說：“負文餘力，飛靡弄巧。”以上所論六種類型文體的基本要求，和劉勰在文體論中對各種文體特點的總結，基本上是一致的。
31循：沿襲，依照。
32功：成效。
33契：約券，引申為規則。會：時機，場合。
34節文：調節文飾，這裡指文采的或多或少。雜：錯雜，引申為配合。
35錦：雜色的絲織品。
36地：基礎。《情采》：“擬地以置心。”
（三）
桓譚稱1：“文家各有所慕2，或好浮華而不知實核，或美眾多而不見要約。”陳思亦云3：“世之作者，或好煩文博採4，深沈其旨者5；或好離言辨白6，分毫析厘者：所習不同，所務各異7。”言勢殊也8。劉楨雲9：“文之體指實強弱10；使其辭已盡而勢有餘11，天下一人耳12，不可得也。”公幹所談13，頗亦兼氣14。然文之任勢，勢有剛柔；不必壯言慷慨15，乃稱勢也。又陸雲自稱16：“往日論文，先辭而後情，尚勢而不取悅澤17；及張公論文18，則欲宗其言19。”夫情固先辭20，勢實須澤21，可謂先迷後能從善矣。
〔譯文〕
桓譚曾說：“作家各有自己的喜愛，有的愛好浮淺華麗，而不懂得樸實；有的愛好繁多，而不懂得簡要。”曹植也說：“一般文人，有的喜愛文采豐富，意義深隱；有的喜愛清楚明白，描寫細緻入微：各人習尚不同，致力於寫作也就互異。”這是從作家來講各人的趨勢不同。劉楨又說：“文章的體勢，不外是剛強或柔弱；能做到文辭已盡而體勢有餘的，天下不過一二人而已，這樣的作者是不可多得的。”劉楨這裡說的，又牽涉到文氣問題。不過，文章任其自然之勢，勢必有的剛強，有的柔婉，不一定要慷慨激昂的，才算文章的體勢。此外，陸雲說他自己：“從前談論寫作，常重視文辭而忽視情志，注意文章體勢而不求文句潤澤。後來聽到張華的議論，便信從他的話了。”其實情志本來重於文辭，而文章體勢也應該講究潤澤；陸雲可以說是先走錯了路，後來又能改正的了。
〔注釋〕
1桓譚：字君山，東漢初年著名學者。下面所引他的話，可能是《新論》的佚文。
2慕：羨愛。
3陳思：三國著名作家陳思王曹植。下面所引他的話，原文今不存。
4煩：繁多。
5深沈：深隱。
6離言辨白：和上句所說“深沈”相反的寫法。離：明。《周易·說卦》：“離也者，明也，萬物皆相見。”辨白：分辨明白。
7務：專力。
8言勢殊也：這句是劉勰對曹植的話的分析。勢：這個勢由作者愛好不同而產生，便和風格有相近的一面。
9劉楨：魏國作家，“建安七子”之一，下面所引他的話，原文已失傳。
10“文之體指”句：這話不可解，疑有脫漏。陸厥《與沈約書》中曾講到：“自魏文（曹丕）屬論，深以清濁為言；劉楨奏書，大明體勢之致。”陸厥以曹劉並論的話說明，“體勢”與“清濁”類同。劉勰所引劉楨的話，正講的是“指實強弱”，強弱即清濁。據此，可能劉楨原話脫“勢”字，此句當為：“文之體勢，指實強弱。”指：趨向。強：指剛健的體勢。弱：指柔婉的體勢。
11勢有餘：指體勢之強。劉楨所講的“勢”與劉勰略異，而側重於氣勢；“強”，也側重於氣勢之強。正因是氣勢強，所以能溢出於文辭之外。
文心雕龍·定勢12天下一人：所指不詳。曹丕《與吳質書》說“公幹有逸氣”；本書《風骨》篇說劉楨“重氣”；鍾嶸《詩品》說劉楨“仗氣愛奇”；本篇也說劉楨的話“頗亦兼氣”；可見他強調“天下一人耳，不可得也”，主要還是“重氣之旨”，未必實有所指。
13公幹：劉楨的字。
14氣：作家的氣質體現在作品中形成的氣勢。
15壯言：激昂的文辭。
16陸云：西晉文學家，陸機之弟。下面所引他的話見《與兄平原書》，原文是：“往日論文，先辭而後情，尚絜（勢）而不取悅澤。嘗憶兄道張公文（父）子論文，實自欲得，今日便欲宗其言。”（《全晉文》卷一百零二）
17悅澤：文辭的潤色。
18張公：西晉文學家張華。
19宗：歸往。
20情固先辭：這是劉勰的重要文學觀點，他一再強調“情動而言形”（《體性》）、“為情而造文”（《情采》）、“辭以情發”（《物色》）等；也正是根據這些創作原理，所以這裡說“情固先辭”。
21勢實須澤：這是對“尚勢而不取悅澤”之說的糾正。“勢”必須潤飾，說明劉勰的體勢論側重於表現形式方面。
（四）
自近代辭人1，率好詭巧2，原其為體3，訛勢所變4，厭黷舊式5，故穿鑿取新6；察其訛意，似難而實無他術也，反正而已。故文反“正”為“乏”7，辭反正為奇8。效奇之法，必顛倒文句；上字而抑下9，中辭而出外；回互不常10，則新色耳。夫通衙夷坦11，而多行捷徑者，趨近故也；正文明白，而常務反言者，適俗故也12。然密會者以意新得巧13，苟異者以失體成怪14。舊練之才15，則執正以馭奇16；新學之銳，則逐奇而失正；勢流不反17，則文體遂弊。秉茲情術18，可無思耶？
〔譯文〕
近來的作家，大都愛好奇巧。推究這種新奇的作品，是一種錯誤的趨勢造成的。由於作家們厭棄過去的樣式，所以勉強追求新奇；細看這種不正當的意向，表面上好像頗不容易，其實並沒有什麼好方法，不過是故意違反正常的寫法而已。在文字上，把“正”字反寫便成“乏”字；在辭句上，把正常的寫作方法反過來就算是新奇。學習新奇的方法，必然把文句的正常次序顛過來，將應寫在上面的字寫到下面去，把句中的字改到句外去；次序錯亂不正常，就算是新的色彩了。本來大路很平坦，有的人偏要走小路，無非是為了貪圖近便：正常的文句本來很清楚，有的人偏要追求反話，無非是為了迎合時俗。但和舊式相同的作品，是靠新穎的內容而寫得精巧的；勉強求新的人，反因與體制不合而變成怪誕了。熟練的老手，能夠掌握正常的方法，來駕馭新奇的文句；急於求新的人，則一味追求奇巧，因而違反了正常。這種趨勢如果發展下去而不糾正，文章體制就會越來越敗壞。要掌握好這種情況和方法，不是很值得思考嗎？
〔注釋〕
1近代：主要指晉宋以後。
2詭（guǐ鬼）：反常。
3原：追溯。體：本體，這裡指詭巧的作品。
4訛（é鵝）：錯誤。
5厭黷（dú獨）：厭煩。舊式：即《風骨》篇“跨略舊規”的“舊規”。式：即本篇上面所說“模經為式”的“式”。
6穿鑿：牽強附會。
7反正為乏：篆文的“正”字反過來就成“乏”字。《左傳·宣公十五年》：“故文反正為乏。”
文心雕龍·定勢8奇：劉勰所說的“奇”，在不同情況下有不同的意義。有時作褒詞用，含有卓越不凡的意思；有時作貶詞用，含有怪誕反常的意思。須根據上下文的具體情況細加區別。這一段里所說的“奇”，大都含貶意，與第二段所說“奇正雖反，必兼解以俱通”中的“奇”字是有區別的。
9抑：壓。范文瀾注舉江淹《恨賦》中的兩句為例：“孤臣危涕，孽子墜心。”認為這是“強改墜涕、危心為危涕、墜心”。
10回互：曲折，引申為錯亂。
11衢：大路。夷：平。
12適：適應。
13密會：和下句“苟異”相反，是密切結合的意思，指與“舊式”相同。
14苟：姑且。
15舊練：老練。練：熟悉。
16馭：駕馭。
17流：流蕩不返。
18秉：操持。情：情況，指上面所講奇正的利弊得失。
（五）
贊曰：形生勢成，始末相承1。湍回似規，矢激如繩2。因利騁節3，情采自凝4。枉轡學步5，力止襄陵6。
〔譯文〕
總之，有了事物的形體，就形成這種事物的趨勢，形和勢是緊緊聯繫著的，急流迴旋，好像圓形的規；射出箭去，直得像工匠的墨線。根據事物的便利而進行寫作，內容和形式就可能得到很好的結合。如果走彎路學新奇，就會像學習邯鄲步法的壽陵人。
〔注釋〕
1始：指形體。末：指趨勢。承：承接。
2繩：工匠用以矯正曲直的墨線。
3因利：和上文“乘利”意同。騁節：在文壇上馳騁，也就是進行寫作的意思。
4凝：結合。
5枉轡（pèi配）：指走不該走的路。枉：歪曲。轡：馬韁繩。
6襄：王利器校作“壽”。壽陵：用《莊子·秋水》中的故事：“子獨不聞夫壽陵餘子之學行於邯鄲與？未得國能，又失其故行矣，直匍匐而歸耳。”
