
在第一場甲午戰爭中的作戰經驗令日本海軍確信Jeune Ecole海軍哲學,日本就其弱點開始以最新的戰艦技術現代化其艦隊。與早先富士型戰艦一樣,日本缺乏技術和能力建造自己的戰艦,並且再次依賴英國。敷島和朝日在1896年被訂購,初瀨則在1897年。
速力為18節多少比富士型低下。 四艘艦共同參加日俄戰爭。“初瀨”在1904年5月15日於旅順港外觸雷沉沒,而其餘3隻則參加了黃海海戰、對馬海峽海戰。其後“三笠”成為記念艦、“敷島”為練習艦、“朝日”為工作艦並參加太平洋戰爭。“朝日”在1942年5月26日被美軍潛水艇擊沈,而“敷島”在終戰時于海軍仍然在籍。
現在展示的“三笠”在太平洋戰爭後,因受美國士兵破壞、掠奪了其備品及裝備等,所以現在所見到的炮塔及煙突等均為複製品,並不是當時的物件。
本型的設計是英國皇家海軍的莊嚴級戰艦改良型而成。滿載噸位16,000噸,莊嚴級戰艦是作為主力艦以建造,因而是當時莊嚴類船在他們的建築之時是最大和最先進的。
主炮與副炮與富士型戰艦同為連裝40口徑30.5厘米炮與單裝40口徑15.2厘米炮。本型配備2座主炮與14座副炮,副炮被廣泛地安置在甲板去抵抗魚雷艇攻擊,萬一被單一命中亦不會破壞超過一個。甲板上的炮與炮台是附連的,其他軍備包括了20座40口徑7.6厘米單裝炮和12座47毫米單裝炮。本型配備白頭魚雷(Whitehead Torpedoes),1門45厘米水上魚雷發射管和4門45厘米水中魚雷發射管。
本型的舷側裝甲使用229毫米厚的變薄至上部船身和艦首艦尾的152毫米的哈威鋼(哈威・鎳鋼)。甲板裝甲厚76毫米,主炮附近254毫米和艦橋附近127毫米。此厚度為富士型一半的裝甲厚度因為防禦力強化,再者四號艦“三笠”是使用克虜伯鋼(克虜伯・鎳鉻鋼)而比其他3隻的防禦力更為強化。
本型使用2座2軸的往復式引擎,產生14,500馬力,默認17節,在試驗中敷島18.7節。然而,不同於莊嚴級並排的煙窗,本型的三個煙窗沿中心線的排列。(朝日、三笠只有兩個煙窗。)
船名 製造廠 建造時間 服役時間 結局 圖片
敷島號戰艦 英國泰晤士鐵工所 1897年3月29日~1898年11月1日 1900年1月26日~1948年1月18日 1948年當作廢料處分
朝日號戰艦 英國約翰·布朗船廠 1897年8月18日~ 1899年3月13日 1900年4月28日~ 1942年5月26日 1942年5月26日沉沒
初瀬號戰艦 英國阿姆斯壯造船廠 1898年1月10日~ 1899年6月27日 1901年1月18日 ~1904年5月15日 1904年5月15日觸雷沉沒
三笠號戰艦 英國巴洛造船廠 1899年1月24日~1900年11月8日 1902年3月1日~1923年9月20日 1926年成為記念艦保存