地理狀況
亞洲西南部的乾旱荒漠。由阿拉伯半島向北延伸,遍及沙烏地阿拉伯、約旦、敘利亞及伊拉克大片土地。大部被熔岩流覆蓋。在近代之前一直是黎凡特(Levant)和美索不達米亞兩人口居住區之間難以穿越的障礙。
歷史傳說
很多人都知道,埃及史上曾出現過一位與凱撒和安東尼糾纏不清的埃及豔后——克麗奧佩特拉(Cleopatra),卻很少人知道,在克麗奧佩特拉自盡約三百年後,敘利亞出現了一位叱吒風雲的妖后——絲諾比亞(Zenobia)。
傳說中的埃及豔后克麗奧佩特拉的後代絲諾比亞,是巴爾米拉國王烏代拿(Odainat)的第二任妻子,在烏代拿被離奇地暗殺以後,成為了巴爾米拉的女皇。絲諾比亞創造了巴爾米拉最輝煌的時代,國家版圖一度擴張至整個敘利亞、阿拉伯半島、小亞細亞和埃及。然而,她也因為和羅馬帝國宣戰,而把巴爾米拉推向滅亡。十八世紀的歷史學家愛德華·吉本斯在《羅馬帝國的興衰》里,就這樣地形容這位一代妖后:“她和她的祖先克麗奧佩特拉一樣美艷動人,可是她卻遠遠地比她的祖先更加的堅貞勇猛。絲諾比亞被認為是女性中最迷人、最英勇的代表。她的膚色黝黑、牙齒似珍珠般的潔白、大大的黑眼眸閃耀著罕見、誘人而甜美的光芒。她的聲音鏗鏘,和諧而悅耳……”。
她是一位傾國傾城的女子,羅馬人認為她是弒夫奪權的妖后,然而她不像她的祖先克麗奧佩特拉一樣,需要依賴凱撒與安東尼軍隊的保護,相反的,她是一位領軍作戰的巾幗英雄。
文化遺產
巨型駱駝高達4米,光肩膀到地就有3米。這隻10萬年前的巨型駱駝殘骸的發現地,位於敘利亞共和國的中部。中東在10萬年以前就出現了單峰駱駝。在此發現之前,還沒有人知道有此物種的存在。
推斷這隻巨型駱駝應該是在喝水的時候,被一群人類所殺
在這個沙漠草原的綠洲附近發現了一個10萬年前的人類遺骸。這個人的骨頭屬於智人,但奇怪的是,他(她)的牙齒卻很陳舊,很像穴居人的牙齒。在發現巨型駱駝的考姆的沙漠地帶,150萬年前就有人居住。考姆是一個在兩山之間的裂口,有20公里寬,其間有許許多多的泉。據考證,人們自150萬年前,就開始在現今的敘利亞共和國居住;而在第一批人類移往亞洲和歐洲的時期,該地區起到了至關重要的作用。
考古發現
敘利亞沙漠地區發掘出一塊駱駝下顎骨化石。科學家認為,這種駱駝屬於一種不為人知的小型品種,大約生活在距今100萬年以前的時代。據敘利亞國家博物館館長薩克海爾介紹說,這塊骨骼化石是由一支敘利亞-瑞士聯合考古隊在大馬士革東北部約150英里(241公里)的巴拉米爾地區發現的。這種駱駝有10到13英尺(約3到4米)那么高,大小則是現代駱駝的2倍。
在敘利亞的沙漠,加拿大安大略皇家博物館的考古學家羅伯特-梅森發現了一個神秘的古代建築廢墟,距今1萬年,年代比埃及大金字塔更為久遠。這座神秘的古代廢墟座落於大馬士革北部大約50英里(約合80公里)。