原文
吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。洎踐阼以來，時方省書，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。
堯舜不以天下與子而與他人，此非為不惜天下，但子不中立耳。人有好牛馬尚惜，況天下耶。吾以爾是元子，早有立意，群臣鹹稱汝友四皓，吾所不能致，而為汝來，為可任大事也。今定汝為嗣。
吾生不學書，但讀書問字而遂知耳。以此故不大工，然亦足自辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習，每上疏宜自書，勿使人也。汝見蕭、曹、張、陳諸公侯，吾同時人，倍年於汝者，皆拜。並語於汝諸弟。
譯文
我遭逢動亂不安的時代，正趕上秦皇焚書坑儒，禁止求學，我很高興，認為讀書沒有什麼用處。直到登基，我才明白了讀書的重要，於是讓別人講解，了解作者的意思。回想以前的所作所為，實在有很多不對的地方。
古代堯舜不把天下傳給自己的兒子，卻讓給別人，並不是不珍視天下，而是因為他們的兒子不足以擔當大任。人們有品種良好的牛馬，還都很珍惜，況且是天下呢？你是我的謫傳長子，我早就有意確立你為我的繼承人。大臣們都稱讚你的朋友商山四皓，我曾經想邀請他們沒有成功，今天卻為了你而來，由此看來你可以承擔重任。現在我決定你為我的繼承人。
我平生沒有學書，不過在讀書問字時知道一些而已。因此文詞寫得不大工整，但還算能夠表達自己的意思。現在看你作的書，還不如我。你應當勤奮地學習，每次獻上的奏議應該自己寫，不要讓別人代筆。
你見到蕭何、曹參、張良、陳平，還有和我同輩的公侯，歲數比你大一倍的長者，都要依禮下拜。也要把這些話告訴你的弟弟們。
注釋
①敕:告誡
②喜:盲目高興
③洎 [jì](同"既"音):到，及
作者簡介
漢高祖劉邦（前256年—前195年6月1日），字季（一說原名季），沛郡豐邑中陽里（今江蘇豐縣）人，漢族。出身平民階級，秦朝時曾擔任泗水亭長，起兵於沛（今江蘇沛縣），稱沛公。秦亡後被封為漢王。後於楚漢戰爭中打敗西楚霸王項羽，成為漢朝（西漢）開國皇帝，廟號為高祖，漢景帝時改為太祖，自漢武帝時期司馬遷開始，多以最初的廟號“高祖”稱之，諡號為高皇帝，所以史稱漢高祖、太祖高皇帝或漢高帝。他對漢民族的統一、中國的統一強大，漢文化的保護髮揚有決定性的貢獻。
