文學
本書為效法洪邁、瞿佑而作，故曰“效顰”。實則寫志怪多效洪邁《夷堅志》，寫傳奇則師法瞿佑《剪燈新話》。卷上十一篇傳記，多為記實之作。前三篇記文天樣、袁鏞、朗革歹三人以身殉國之舉。其餘均為明初奇士高風異行。中、下卷十四篇，多為冥幽鬼怪，陰德報應故事。系將歷史上善惡人物如司馬遷、岳飛、趙高、秦檜等分別置於仙界及陰間，以示蒼天賞罰分明，其祟尚忠節、痛恨奸佞之情溢於言表。故高儒《百川書志》稱其文采雖不及瞿佑．而立意過之。書中“鍾離叟嫗傳”、“續東窗事犯傳”、“木綿庵記”三篇，分別與《京本通俗小說》中《拗相公》(即《警世通言•拗相公飲恨半山堂》、《古今小說》中《游酆都胡毋迪吟詩》、《木綿庵鄭虎臣報冤》三篇話本小說題材相同。孫楷第《滄州集》以此作為宋元話本小說改為文言小說的例證。此說尚有疑問，《京本通俗小說》是否偽作尚有爭議，故“鍾離叟嫗傳”出處也難成定論。且明人《兩山墨談》、《楮記室》諸書記王安石有關傳說時只提本書而未及其他，似《拗相公》為晚出。“木綿庵記”敘賈似道出身等情節，與今見正史、遺聞、話本等所記均不相同，自有其獨立價值。至“續東窗事犯傳”，孫楷第也承認為後來擬話本小說的素材之一。
作者在後序中說此書為各篇乃“效法洪景廬、瞿宗吉編述“，以東施自況，故題名“效顰”。實則寫志怪多效洪邁《夷堅志》，以辭章入小說又師法瞿佑《剪燈新話》。卷上十一篇傳記，前三篇記南宋文天樣、袁鏞及元末鎮守四川的官員朗革歹三人以身殉國的忠義之舉，其餘均為記述明初奇士高風異行。如以德報怨、兄弟讓爵、恤貧救災、為官清廉等。中、下卷十四篇，則多寫冥幽鬼神之類、陰德報應故事。作者將司馬遷、揚雄、杜甫、韓愈、王安石、黃庭堅、岳飛、趙高、李斯、秦檜、賈似道等歷史人物，或置於仙界，或置於陰間，對他們的生前所為重行評論，重回賞罰，雖然各篇多不重情節而偏於議論，但祟尚忠節、痛恨奸佞之情溢於言表。……高儒在《百川書志》中說《效顰集》“文采讓瞿，大意迥高一步“，大約就是指此而言。
《效顰集》中“鍾離叟嫗傳”、“續東窗事犯傳”、“木綿庵記”三篇，分別與《京本通俗小說》中《拗相公》(即《警世通言•拗相公飲恨半山堂》、《古今小說》中《游酆都胡毋迪吟詩》、《木綿庵鄭虎臣報冤》三篇話本小說題材相同，歷來為小說家所重視。孫楷第認為這三篇作品均是“根據宋元話本小說把白話改成文言”。但此說未為定論。關於《東窗事犯傳》，孫楷第已說明中後來擬話本小說的素材之一。關於《鍾離叟嫗傳》是否抄自《京本通俗小說》，由於學術界對《京本通俗小說》成書時代尚有爭議，也難定論（見《京本通俗小說》）。何況，嘉靖年間陳霆《兩山墨談》、潘塤《楮記室》論王安石被喚為豬的有關傳說時，只提《效顰集》而未《拗相公》，《拗相公》顯系晚出。至於《木綿庵記》寫賈似道的出身等情節，與所見正史、遺聞、話本均不相同，正可說明《效顰集》此文獨立存在的價值。
