編制背景
《故宮保護總體規劃》的編制背景，是為實現故宮整體保護目標，全面貫徹《故宮保護總體規劃大綱（2003-2020）》，落實《“平安故宮”工程總體方案》，進一步提升故宮保護、利用與管理的科學性、合理性，促進文物保護與經濟社會協調發展，發揮故宮這一世界文化遺產在民族振興與增強文化自信等國家戰略目標中特有的、廣泛而深刻的社會教育與文化傳播作用。
2012年2月啟動《規劃》編制以來，編制組對故宮展開完整性、真實性和延續性評估，評估中發現的突出問題主要體現在三個方面：建築群與館藏文物在各自保存、保護與展示要求上存在的統籌協調問題；故宮保護、展示、管理要求與參觀人次1500萬/年的超負荷觀眾量之間的統籌協調問題；故宮整體保護與北京城可持續發展之間的統籌協調關係。對此，《規劃》提出按照真實完整的保存原則、最小干預的保護原則、整體保護的管理原則、保護優先的利用原則、基於價值的闡釋原則、公眾參與的展示原則，全面保存並延續故宮文化遺產載體的完整性、真實性，並制定了具有可操作性的分級、分類、分區、分批、分期規劃措施。
規劃解讀
根據《規劃》，故宮的開放面積將進一步擴大，根據不同文物的保存現狀，故宮也將制定分期分批維修計畫，歲修傳統也將得到恢復。
開放面積大幅增加
《規劃》劃定的故宮保護範圍，由紫禁城及端門、大高玄殿、皇史宬及清稽查內務府御史衙門4處地塊組成，總占地面積106.09公頃。《規劃》提出應調整故宮開放區與內部管理區的比例與分布範圍，儘可能擴大開放區範圍，參考院落歷史功能分區，全面調整故宮利用功能布局。故宮開放區內部除保留庫藏、展示和觀眾服務功能外，其餘辦公管理功能一律調整至內部管理區。
根據《規劃》，外朝區、內廷區、城池區東西華門以南區域的院落以及大高玄殿、皇史宬為開放區，其占地面積74.51公頃，占保護範圍面積的85.02%。區內所有院落的使用功能僅限於遺產展示、觀眾服務和文物庫藏，其中文物庫藏院落僅以外觀展示，其餘院落均闢為不同開放強度控制的展示院落。
開放區由館藏文物展示院落、限制性開放院落和公眾開放展示院落三種類型組成。館藏文物展示院落包括午門、東華門、文華殿鑾儀衛等5處院落，主要用於館藏文物的展示；限制性開放院落包括建福宮花園、寧壽宮花園以及英華殿、雨花閣、景福宮、造辦處舊址等14處院落，嚴格限定參觀人員的數量；公眾開放展示院落包括：紫禁城開放區內除館藏文物展示院落、限制性開放院落和觀眾服務區之外的其他院落以及皇史宬。
恢復文物歲修保養制度
紫禁城巨大的古建築數量、諸多瀕臨失傳的工藝、高等級的修繕標準，使故宮修繕任務格外繁重。同時，因專業維修隊伍被迫解散、資金使用制度等原因，使“歲修”成為故宮面臨的一大難題。
為解決這一問題，《規劃》對故宮不可移動文物保護制定了專門的《規劃圖則》並提出，依據文物的保存狀況，結合不同遺產要素的保護要求，實施文物建築分類分級的日常維護、歲修保養和保護修繕等措施，制定《故宮院落歲修計畫》《故宮院落日常維護手冊》和《故宮文物建築修繕工程導則》。構建不可移動文物遺產要素資料庫，為建設符合故宮世界遺產價值管理特徵的監測預警平台提供依據。
《規劃》提出，應探討實施文物建築修繕的“研究性保護項目”，調整現行修繕工程管理制度，編制《故宮官式建築傳統技藝傳承規劃》，建立和完善修繕隊伍，培育符合故宮文物修繕標準的傳統材料生產基地。
根據《規劃》，故宮博物院將以古建部、修繕技藝部為基礎，通過養心殿、寧壽宮花園、大高玄殿和紫禁城城牆4個研究性保護項目的實施，在5年內組建起具備宮殿建築、園林建築、宗教建築和城防建築修繕能力的傳統建造技藝隊伍，並建立傳統技藝人才培養的良性機制。
加強宮內及周邊環境整治
《規劃》提出，故宮重點保護區內，拆除所有與保護和展示無關的建築物和構築物。一般保護區內，適時拆除屏風樓等影響故宮內部景觀的建築物和構築物，在已損毀的院落，依據歷史空間和建築形態，修復建築空間環境，作為故宮博物院科研、展示和安全管理的辦公設施。
根據《規劃》，周邊景觀控制力度也需加強。沿筒子河東、西、北3邊的南北池子、南北長街、景山前街是與故宮直接關聯的歷史環境，道路不得更名、不得拓寬。路面應在可能的條件下參照歷史形象進行修復或改善，並立牌解說街巷歷史沿革，使之在環境氛圍上與故宮和諧統一。
《規劃》還提出，在故宮緩衝區範圍內，按照《北京皇城保護規劃》要求，嚴格執行建設高度控制，保障故宮關聯區域的空間景觀。在城市總體規劃層面，控制明清北京城範圍內的建築高度，保障故宮景觀影響區域的天際輪廓。
意義作用
《規劃》是故宮博物院迄今第一份以文化遺產價值整體保護為目標的專項保護管理規劃。它基於文化遺產保護傳承強調完整性的立場，系統梳理文化遺產的價值，第一次鮮明提出故宮價值的三大主題——中國古代官式建築的典範、明清宮廷文化的見證、中國古代藝術的精品；將故宮不可移動的龐大建築群體與可移動的珍貴館藏文物統一於共同價值主題下，建立起不可分割的內在關聯；在文化遺產的保存、保護、利用、管理與研究諸方面，充分體現出當代國際文化遺產保護的系統理念。
