概述
什麼叫政治期貨？
著名政治期貨公司Intrade，總部設在愛爾蘭都柏林，是世界上建立較早的政治預測市場。政治期貨市場也稱政治預測市場，是與華爾街的期貨市場有著類似運作原理的市場。普通民眾只需註冊一個賬號，注入最低5美元、最高不超過500美元的資金，就可以參加政治期貨市場的各種交易。
政治期貨往往是一個事件發展的走勢或者未來發展的結果。例如，在愛荷華州舉行黨團會議初選前夕，Intrade曾看好歐巴馬勝出，結果預測準確無誤。
打開這家市場的網站，迎面就會看到兩位美國民主黨總統競選人最新的期貨價格。在這裡，期貨交易商可以交易的期貨不僅包括各國選舉的結果，甚至還有氣候和天氣的變化、一些熱點時事的發展、金融和法律問題，以及社會和科技問題。單是在政治一欄里，就能找到美國總統選舉、國會選舉、州選舉結果，以及下任總統的影響力等可以進行預測的項目。
交易
那么，政治期貨市場是怎么交易的呢？其實很簡單。以Intrade期貨市場為例。該市場以美元為交易貨幣，以10美元為計算單位，設定為100點，每個點合10美分，每項契約的買進價和賣出價，都可被看成是某一事件發生的機率。假設歐巴馬贏得民主黨總統候選人提名的契約賣出價為77.3個點，則意味著市場預測他贏得提名的機率為77.3%。如果你看好歐巴馬，可用7.73美元的價格下單，這樣就獲得了100點。如果歐巴馬真的獲勝，你就可以獲得10美元。當然，參與交易不是免費的，Intrade市場會向每份交易契約收取5美分的佣金。
由於民眾是通過投入資金來參與交易的，因而政治期貨市場被認為比普通的民調更加能夠反映人們對事件的認知和判斷。因此，一些分析人士認為，政治期貨市場要比一般的民意調查更為準確。
總結
在美國，政治預測市場的鼻祖要算愛荷華大學商學院於1988年創辦的“愛荷華電子市場”。該學院稱，迄今為止，他們已多次成功預測出美國總統選舉結果。他們把過去20年內964次民調結果與政治預測市場的預測結果進行對比後，發現民調結果與最終選舉結果之間的誤差率為3.37%，而政治預測市場的誤差率只有1.82%。在歷年總統大選中，政治預測市場的預測準確度可謂奇高。在2004年的美國總統選舉中，Intrade政治預測市場對布希和克里分別會贏得哪幾個州做出的預測，與選舉結果驚人的一致。因此，每逢選舉年，政治預測就會受到媒體和民眾的關注，今年也是如此。據報導，Intrade交易所執行長約翰·德萊尼表示，該政治預測市場目前與2008年美國總統大選相關的交易金額已有約5000萬美元。
