來源
核武器試驗的沉降物(在大氣層進行核試驗的情況下，核彈爆炸的瞬間，由熾熱蒸汽和氣體形成大球即蘑菇雲攜帶著彈殼、碎片、地面物和放射性煙雲上升，隨著與空氣的混合，輻射熱逐漸損失，溫度漸趨降低，於是氣態物凝聚成微粒或附著在其它的塵粒上，最後沉降到地面。）
核燃料循環的“三廢”排放原子能工業的中心問題是核燃料的產生、使用與回收、核燃料循環的各個階段均會產生“三廢”，能對周圍環境帶來一定程度的污染。醫療照射引起的放射性污染，由於輻射在醫學上的廣泛套用，已使醫用射線源成為主要的環境人工污染源。
其它各方面來源的放射性污染其它輻射污染來源可歸納為兩類：一是工業、醫療、軍隊、核艦艇，或研究用的放射源，因運輸事故、遺失、偷竊、誤用，以及廢物處理等失去控制而對居民造成大劑量照射或污染環境；二是一般居民消費用品，包括含有天然或人工放射性核素的產品，如放射性發光錶盤、夜光表以及彩色電視機產生的照射，雖對環境造成的污染很低，但也有研究的必要。
分類
為了放射性貨物的安全運輸，將放射性物質分為五類：
a.低比活度放射性物質
b.表面污染物體
c.可裂變物質
d.特殊形式放射性物質
e.其他形式放射性物質
危害
在大劑量的照射下，放射性對人體和動物存在著某種損害作用。如在400rad的照射下，受照射的人有5%死亡；若照射650rad，則人100%死亡。照射劑量在150rad以下，死亡率為零，但並非無損害作用，住往需經20年以後，一些症狀才會表現出來。
放射物質-“三廢”處理
放射性廢物中的放射性物質，採用一般的物理、化學及生物學的方法都不能將其消滅或破壞，只有通過放射性核素的自身衰變才能使放射性衰減到一定的水平。而許多放射性元素的半衰期十分長，並且衰變的產物又是新的放射性元素，所以放射性廢物與其它廢物相比在處理和處置上有許多不同之處。
放射廢水的處理方法主要有稀釋排放法、放置衰變法、混凝沉降法、離子變換法、蒸發法、瀝青固化法、水泥固化法、塑膠固化法以及玻璃固化法等。
放射性廢氣的處理(1)鈾礦開採過程中所產生廢氣、粉塵，一般可通過改善操作條件和通風系統得到解決。(2)實驗室廢氣，通常是進行預過濾，然後通過高效過濾後再排出。(3)燃料後處理過程的廢氣，大部分是放射性碘和一些惰性氣體。
廢物處理
放射性固體廢物主要是被放射性物質污染而不能再用的各種物體
(1)焚燒(2)壓縮(3)去污(4)包裝
