日本原海象 Protodobenus japonicus距今420萬年 , 化石被發現於日本中央的新滹Niigata , 日本原海象Protodobenus japonicus頭蓋骨形狀跟現今海象非常相似 , 但齒式相對原始得多 。 日本原海象Protodobenus japonicus 是具有擬海象亞科 Imagotariinae 的洐生特徵 , 跟一些原始海象如來自西大西洋的澤西哥海象Trichecodon huxleyi(Prorosmarus alleni )及墨西哥下加利褔利亞(Baja California)的艾化海象Aivukus cedrosensis相似 , 但也有跟以上史前海象存有明顯不同的特徵 。日本原海象Protodobenus japonicus下頜還保留了第一顆前臼齒及第一至第二顆門齒 , 下頜齒式為I 1-2, C1 , P2, P3, P4, 現存的海象下頜齒式則為C1 ,P2, P3, P4. , 第一顆前臼齒及第一至第二顆門齒於現存的海象是缺失的 , 從日本原海象Protodobenus japonicus的頭骨 , 上齶及頜骨形態來看 , 它已具備了海象亞科運用吸哨原理進食甲殼類的早期階段。
日本原海象Protodobenus japonicus可能是於北太平洋直接演化成現今海象及擴散至北極區的海洋 , 它的發現打破了過去的說法 ---艾化海象 Aivukus cedrosensis透過美洲中部海道遷入大西洋再回到北太平洋 , 現今海象於大約60萬年前到達北極區的海洋這說法 。
