撈油水

用“油水”、“撈油水”來表示不正當的物質收益或額外好處至少在元朝或明朝初年就有了。 可見，“油水”一詞及其所表示的含義“不正當的額外收入”是“古已有之”。 那么，為什麼要把“油水”當作“利益、好處”，把“撈油水”當作“謀取不正當的利益和好處”呢？

用“油水”、“撈油水”來表示不正當的物質收益或額外好處至少在元朝或明朝初年就有了。
《水滸傳》第三十六回：大漢（指“混江龍”李俊）道：“張家兄弟（指“船火兒”張橫），你在這裡又弄這一手！船里什麼行貨？有些油水么？”又：明朝“西湖居士”《詩賦盟傳奇 脫難》：“天送來一個應舉秀才，跟一個家人，行李十分沉重，著實有些油水。”
可見，“油水”一詞及其所表示的含義“不正當的額外收入”是“古已有之”。
那么，為什麼要把“油水”當作“利益、好處”，把“撈油水”當作“謀取不正當的利益和好處”呢？那是因為，別說古代，即便是改革開放前的咱們中國，由於生活資料十分匱乏，食用油是是十分珍貴的東西。那時，人們形容某種東西很貴，往往用“貴如油”來表示。誰家三餐吃的油多就表明誰家的一伙食好，有錢。形容誰有錢，吃得好，營養好，就說他“油光滿面”。如果能吃到皮下沉積著厚厚的脂肪，那更是令人羨慕，說他“有福相”。
在這種情況下，如果吃飯時端上來的是不見油星的真正“清湯”不用說了，要是上面飄點浮油，有人就會搶著用勺子“撈”起浮油吃，這種做法自然是不夠正當的，所以人們就把謀取不正當利益稱之為“撈油水”。
知道“撈油水”說法的起因，為什麼把能得到大量不正當收入的差使叫做“肥缺”，以及過去書上為什麼經常把“地大物博”的中國形容為“帝國主義列強爭奪的肥肉”也就不難理解了。——因為那都是肥膩膩的純粹的油脂，而不僅僅是“油＋水”而已！