馬文·蓋伊1959年1月12日，摩城唱片誕生於美國汽車城底特律，由非洲裔美國人戈迪創建。作為首個由由非洲裔美國人擁有的唱片公司——摩城唱片公司簽約的歌手主要是黑人音樂家。上世紀60年代，正是美國黑人民權運動如火如荼的時候，誕生並成長在這個時期，摩城唱片公司致力於將黑人音樂介紹給世界。
概述
黛安娜·羅斯然而在當時仍在實行種族隔離制度的美國，摩城唱片的發展並不那么順利。據摩城音樂的歌手介紹，當時觀看演出的觀眾不僅要按膚色分開坐，就連參加演出的演員也要按照膚色來分開表演。
歌手 瑪莎 里夫斯：早期的唱片上沒有我們的照片，因為怕賣不掉。
隨著種族的和解以及黑人音樂的走紅，摩城唱片的發展也越來越好，並發掘了很多著名歌手，觀眾們最熟悉的大概要數演唱《電話訴衷情》的史蒂夫·旺德以及麥可·傑克遜和他的兄弟組成的傑克遜五兄弟。
1972年，摩城唱片由底特律搬到了洛杉磯，隨後，戈迪將摩城唱片也轉手賣了出去。目前的摩城唱片隸屬於環球音樂唱片公司。
就在摩城唱片公司即將迎來50歲生日的時候，很多人談起當年在摩城的歲月仍無限留戀。
歌手 魯賓遜：我為摩城唱片感到非常非常驕傲，因為我覺得我們為(種族間)架起了溝通的橋樑。
摩城唱片創辦人 戈迪：也許每個人的來歷不盡相同，但大家同舟共濟。
Motown原址位於美國汽車重鎮底特律市西格蘭特街的2648號，是一棟普通的兩層樓房。在周圍鱗次櫛比的企業廠房和高級住宅間，它顯得不太起眼。然而，從這裡走出來的都是大名鼎鼎的人物，其中就有超級巨星麥可·傑克遜。
起步
摩城博物館 Motown的創始人是貝瑞·高迪。在1950年代早期，高迪還是一名在底特律當拳擊手的小伙子，他酷愛音樂，能寫會唱。為了賺錢開一家小唱片店，他拚命幹活。拳擊是一個很殘酷的職業，在從業過程中，高迪養成了爭強好勝而又精明果斷的個性。可是，由於缺乏經驗，他的小唱片店不久就關門了。聰明的高迪決定重新定位他的音樂上的投資，把目標轉移到新興的節奏與布魯斯(R&B)領域。白天他辛苦工作，晚上為當地的節奏與布魯斯演唱組寫歌。很快他就在音樂圈內小有名氣，大家都知道他既會創作，又能製作，而且精力充沛。有時高迪會把自己的作品錄成樣帶拿到大唱片公司賣掉，賺取5%的著作權費。但大唱片公司沒把他放在眼裡，也不願幫他的作品作宣傳。所以高迪最初的作品賣得不好，著作權費也少得可憐。
功夫不負有心人。1957年，高迪為Brunswick唱片公司的歌手傑姬·威爾遜創作的歌曲《ReetPetite》成了熱門作品，雖然他只拿到1000美元報酬，但名氣卻響了起來。之後他又為威爾遜寫了幾首熱銷作品，一夜之間成了底特律最著名的詞曲創作人。有了資金以後，高迪決定成立自己的唱片公司。
1959年，高迪的唱片公司正式成立。對於藝人，他精挑細選，首先相中的是當地歌手馬福·詹森，兩人攜手創作了一首名為《ComeTo Me》的歌。高迪選來幾個唱詩班的女歌手為詹森伴唱，這使流行歌曲加上了福音的效果，顯得新潮而不落俗套。從配器來說，高迪使用了中音薩克斯和鈴鼓，間或插入長笛悠揚的聲音，效果迷人。這首歌大紅大紫，之後的幾個月，高迪完善了他獨有的“流行化福音歌曲”創作方式，寫了兩首類似的歌曲，均打入排行榜前10名。
1960年，高迪為唱片公司起名Tammie，不久改為Tamla。Tamla第一首熱門歌曲是Miracles女子演唱組的《WayOver There》，共賣掉6萬張。高迪對該女子組合中一位名叫克勞黛特的歌手情有獨鍾，不久他發現Mira－cles所有熱門歌曲均出自克勞黛特的男友斯莫基·羅賓遜之手，於是又同羅賓遜交上了朋友。高迪的眼光確實不錯：幾個月後，他就發現6萬張只是個小數目。
從此這座西格蘭特街的小平房裡充滿了生氣，有影響力的歌手和詞曲作者擠滿了錄音棚。這批藝人形成了一個龐大家族，不久，這個家族就收購了Soul、V.I.P.、RareEarth三家小唱片公司，並正式改名為Motown唱片公司。Motown這個詞是從底特律的別稱“汽車城”(MotorTown)而來。
1960年代，Motown簽下瑪麗·威爾斯、馬文·蓋伊、黛安娜·羅斯等大牌，推出大量具影響力的唱片，僅1962年一年就有10首歌打進公告牌排行榜的前10名。不過，這些作品在風格上並不十分統一。威爾斯喜歡輕柔情歌，蓋伊擅長演繹帶鄉村布魯斯和福音音樂風格的節奏性比較強的歌曲。為了統一風格，高迪促成了“H－D－H”詞曲創作小組的誕生。
發展
史蒂夫·旺達Motown在藝術上的成功，很大程度上歸功於“H－D－H”詞曲創作小組。D是指拉蒙特·多澤(Lamont Dozier)，是高迪傾心培養的創作製作音樂全才。1963年，多澤與另兩位創作天才——霍蘭德兄弟結成創作團隊，也就是“H－D－H”小組。之後的幾年，三人創作了幾百首佳作，有28首歌打入排行榜前20名。
“H－D－H”的成功有兩方面原因。首先是創新曲式，他們很少採用格式化的複雜曲式，喜歡用簡單的ababcc 曲式，使聽者很容易為其中一兩句好聽曲調所打動。另外，他們擅長用樂器語言使歌曲的結構跳動起來。他們運用鐃鈸、貝司和鈴鼓，將舊式黑人音樂的沉悶一掃而空。這種創作理念突出表現在Martha and the Vandellas的《HeatWave》、FourTops的《ReachOut，I‘llBeThere》及TheSupremes 的《YouCan’tHurryLove》中。
1960年代末，Motown成為全美最大的黑人唱片公司。人們做夢也想不到，一個由生活在底層的黑人經營的唱片公司，竟能同時在藝術和商業兩方面取得卓越的成績。
高迪本人十分冷靜，沒有為突如其來的成功沖昏頭腦。他對藝人要求很嚴格，鼓勵員工同時學習創作和製作，以免使音樂陷入乏味的固定模式中。為了打開市場，他還要求藝人學習社會禮儀，包括吃、喝、坐、站、走、談等多項內容，甚至連吸菸的姿勢都經過培訓。鑒於黑人音樂長期因“形象欠佳”不登大雅之堂，高迪的做法可算明智之舉。
Motown對音樂的最大貢獻在於將黑人音樂帶入白人市場，也為白人加盟布魯斯和爵士領域奠定了基礎。“貓王”的走紅一定程度上是借Motown的東風，如果沒有Motown對黑人音樂的改編，當時的美國是不會接受白人唱黑人歌曲、跳黑人舞蹈的。Motown藝人大多能唱會跳，歌詞積極健康、朝氣蓬勃，內容多是愛情歌曲，也有反對種族歧視和反戰的思考型歌曲，很有價值。
1966年，Motown出品的專輯幾乎占據了排行榜的四分之三。1983年，Motown成為由黑人創立的最賺錢的美國公司，年銷售額達1.04億美元。1990年代，公司推出了BoyzII Men等著名組合。後來網際網路興起，高迪認為唱片業已近黃昏，於是在1998年將Motown賣給MCA公司，後來併入環球音樂集團，Motown原址已成為摩城博物館。
著名藝人
小麥可-傑克遜傑克遜五兄弟麥可·傑克遜家五兄弟組成的組合，1969年同Motown簽約，最早的4首熱門歌曲是《IWantYou Back》、《ABC》、《TheLove You Save》和《I'llBe There》，全部登上1970年的排行榜榜首。
史蒂夫·旺達
著名盲人歌手，能唱、能彈、會打鼓。1960年同Motown簽約，16首作品進入排行榜前十。1980年代，他因《紅衣女郎》和《電話訴衷腸》兩首歌在中國內地走紅。
黛安娜·羅斯
The Supremes演唱組歌手，後與Motown簽約，1969年單飛，獲格萊美最佳女歌手獎；1972年在影片中扮演爵士歌后比莉·荷莉黛；1981年與萊昂內爾·里奇一起唱的《Endless Love》在排行榜上奪冠9周。
馬文·蓋伊
3歲在教堂任獨唱，1961年與Motown簽約；1971年發行概念專輯《What's Going On》，內容針對美國藥物泛濫、政治腐敗、越戰等，被譽為“黑人的佩珀軍士俱樂部”；獲格萊美終身成就獎。
萊昂內爾·里奇
Commodores樂團主唱，1968年加盟Mo－town。1970年代發行8張熱銷專輯，1982至1987年發行3張專輯，誕生5首冠軍歌曲，可與麥可·傑克遜媲美。
