簡介
搖擺樂後來隨著艾靈頓公爵大樂團的腳步，演變成為歌舞表演的伴奏樂隊和演奏會音樂(如：艾靈頓公爵每年定期在卡內基音樂廳演出)；搖擺樂因適合於跳舞，每小節有四拍，因此又被稱為「四拍子爵士樂」。
從30到40年代，大型爵士樂隊風行美國。由於他們演奏的舞曲曲調動聽、活潑節奏鮮明，又有很強的藝術性和挑逗性，聽到這種音樂，人們不禁會隨著它的節奏和韻律，扭擺著身子翩翩起舞。故人們稱之為Swing。Swing這個詞的意思是"搖擺"。在我國稱之為搖擺樂。
這種大型爵士樂隊的演奏，不僅出現在娛樂場所，他們也進軍到了好萊塢。當時美國許多故 事影片裡都有他們的身影，甚至有的影片就是以某個大型爵士樂隊的活動為主題或請來著 名歌星，影星與之合作，編成的故事。例如大家熟悉的美國故事片《出水芙蓉》就是一例 。它是由"美國小號亨瑞·傑姆斯和著名影星伊莎·威廉斯合作演出的。從影片中，觀眾能欣賞到亨瑞·傑姆斯領導的爵士樂隊演奏的多首名曲，領略到這位小號手高超，神奇的演奏技巧。
流派
由於爵士樂隊很多，風格各異，因而產生不少新的流派。其中最著名的有比-波普爵士、甜美爵士和冷漠爵士。
比-波普爵士
比-波普(bebop)爵士是四十年代中期，由約翰·伯克斯·吉萊斯蒂和查里·帕克共同創立的。吉萊 斯蒂是一名爵士小號手，擅長快速演奏。他常常在演奏中，突然變換速度和節奏，表演非常放縱，人們給他起了個綽號："瘋子"；查里·帕克是一名薩克管手，演奏風格也是放蕩不 羈。人們給他起了個綽號："野馬"。他們在演奏或演唱完樂曲之後，常常在結尾處加上一 些"劈劈啪啪"之類的聲響和虛詞。1945年，他們錄製了一首名叫《比-波普》的樂曲。從此，人們把他們的爵士風格，稱作"比-波普"。而"波普" (BOP/POP)又有"流行"、"大眾 "的意思，用它也是恰到好處。
甜美爵士
甜美爵士的基礎是取材於一些時尚的流行曲。這些曲子速度一般都採用中速或慢速，旋律優美、動聽。演奏的基本方法是，樂隊先合奏一段引子，繼而獨奏者演奏一個短小的主題， 然後其它樂器先後呼應，進行發展和變化。由於這些曲子曲調一般都很甜美，故人們稱之為甜美爵士。
冷漠爵士
冷漠爵士則是更多地注重演奏技巧。這種爵士速度一般都較慢。曲調中多採用連續的切分節 奏和乏力的音符，以突出憂鬱的情調。在演奏現場，演奏者旁若無人，表情淡漠，更談不上與聽眾溝通情感，尤其是用薩克管演奏，或用加有弱音器的小號演奏時，那冷漠的音色，更增添了人們淒涼、孤寂的情感。冷漠爵士的代表人物有邁爾斯·戴維斯等。
這三種風格的爵士相比起來，年輕人多喜歡比-波普；中老年人多喜歡甜美爵士，而多愁善感的人則喜歡冷漠爵士。
搖擺樂盛行於三十年代，經常採用20～30人的大樂隊（Big Band）形式，因此三十年代又被稱為爵士樂歷史上的大樂隊時期。從音樂上分析，搖擺樂最明顯的特徵是讓你一聽便想隨之舞動的搖擺節奏（）。所以搖擺樂被認為是當時最好的伴舞音樂。搖擺樂的樂隊一般都由薩克斯、銅管和打擊樂等幾個部分組成，按譜演奏不同的聲部。從音響上分辨，銅管樂的明亮音色以及大樂隊的龐大氣勢，讓人一聽便能認出這就是搖擺樂。
代表人物
弗萊切．亨德森（Fletcher Henderson，1897～1952，編曲，擅長樂器：鋼琴）
本尼．古德曼（Benny Goodman，1909～1986，擅長樂器：單簧管）
貝西伯爵（Count Basie，1904～1984，擅長樂器：鋼琴）
科爾曼．霍金斯（Coleman Hawkins，1904～1969，擅長樂器：次中音薩克斯）
格倫．米勒（Glenn Miller，1904～1944，擅長樂器：長號）
奈特．金．科爾（Nat King Cole，1919～1965 ，歌手，擅長樂器：鋼琴）
萊奧納爾．漢普頓（Lionel Hampton，1909～ ，擅長樂器：顫音琴）
萊斯特．揚（Lester Young，1909～1959，擅長樂器：次中音薩克斯）
比莉．霍利迪（Billie Holiday，1915～1959，歌手）
艾拉．菲茨傑拉德（Ella Fitzgerald，1918～1996，歌手）
弗蘭克·辛納屈（Frank Sinatra，1915～1998，歌手 當代搖擺樂之王）
