辦學歷史
棉湖中學1936年，學校創辦於榕城，取名揭陽二中。
1944年，學校由榕城前至棉湖鎮興道書院舊址辦學。
1949年，棉湖解放，學校由棉湖鎮軍管會接管。
1955年，學校在嶺頂擴建校舍。
1956年，學校開始招收高中學生，揭陽二中成為一所縣立完全中學。
1965年，國家設定揭西縣，學校所在地棉湖鎮隸屬揭西縣，故學校改名為揭西縣第二中學。
1968年，改名為揭西縣東方紅中學。
1970年，又易名為揭西縣棉湖中學。
1985年，嶺頂校區擴大後，學校全部遷至嶺頂校區。
2001年，學校被評為揭陽市一級學校。
2003年，學校在揭普交界處東坑場建設高中部新校區。
2006年，學校被評為廣東省一級學校。
2007年，學校轉型為縣屬高級中學，老校區從原棉湖中學分離出來獨成為棉湖第二中學，現在的棉湖中學指原來的新校區。
2008年，棉湖中學被評為廣東省普通高中教學水平優秀學校。
2012年5月，學校通過國家級示範性高中初期督導驗收。
2013年12月，學校被廣東省教育廳評選為國家級示範性高中。
辦學條件
硬體設施
規劃圖截止至2015年2月，學校建有教學樓、實驗樓、綜合樓、校慶紀念館、學生宿舍等10幢，建築面積8萬多平方米，階梯教室2間、辦公用房65間、普通教室90多間、多媒體教室85間；圖書館1間，藏書13萬冊；閱覽室2間，讀物300多種。校園內設地理園、生物園各1個，小園林區2處。活動區建有風雨體育場1個，400米標準田徑場1個，足球場1個，另有標準籃球場6個，標準排球場4個，羽毛球場12個。
辦學規模
截止至2012年3月，學校占地138畝，其中建築面積達8萬多平方米，教學班70個，學生3645人。
師資力量
截止至2012年3月，學校有教職工228人，其中專任教師201人，其中有碩士研究生學歷的有1人，大學本科學歷的有226人。國家級骨幹教師1人，省級骨幹教師3人；特級教師3人，中學高級教師63人，中學一級教師94人。
| 姓名 | 教學科目 |
| 章振熙 | 數學 |
| 楊洪生 | 數學 |
| 甘國平 | 語文 |
| 以上資料參考2015年棉中官網 | |
辦學成果
學生成績
•高考成績
2013年高考，一本上線84人；二本上線621人，本科上線共705人，上線率41.67%；三本以上上線共1507人，上線率89.07%。
2012年，1653人參加高考，一本上線89人，上線率5.2%，；本科上線人數727人，上線率42.27%；總上線人數1593人，上線率92.35%。
2009年，1286人參加高考，本科上線570人，上線率達44.3%，總上線率高達94.3%。學生呂宣濤以理科684分的高分奪得揭陽市總分狀元，同時獲得選考物理科總分全市狀元。
•素質成績
| 獎項 | 獲得者 |
| 2013年揭陽市中小學生“星河杯”現場書畫大賽（高中書法組）一等獎 | 陳佳鑫 |
| 第三十屆全國中學生物理競賽市三等獎 | 林滿、楊建國 |
| “我的中國夢”中小學生主題教育活動——“中國夢·我的夢”主題書信文化活動（書信類高中組）省三等獎 | 楊美璇 |
| 2013年全國中學生新課程英語語言能力競賽（高一年級組）一等獎 | 林少芳 |
| 2014年全國高中學生化學素質和實驗能力競賽國家級一等獎 | 李銳填 |
| 2013年全國中學生化素質和實驗能力競賽（高一組）國家級一等獎 | 林凱新 |
| 以上資料參考2015年棉中官網 | |
教師成績
截止2014年12月，學校教師在省級教師優秀課評比中獲一等獎14次，二等獎46次；2010年度，黃瑞鵬老師被評選為廣東省南粵優秀教師，林敏生老師被選為廣東省優秀中學地理教師。
| 獎項 | 獲得者 |
| 2014年廣東省高中青年數學教師優秀課評比一等獎 | 鄭喜東 |
| 廣東省中國小教學研究“十二五”立項重點課題《中學思想政治和思想學科教研組建設研究》課題階段性成果評選活動省一等獎 | 校政治組 |
| 2013年度廣東省中學數學教學論文評比省三等獎 | 祝志軍 |
| 2012年廣東省化學教學成果暨課題成果交流活動展示活動省二等獎 | 李麗玲 |
| 《教育前沿》“前沿教育他新與實踐設計大賽”一等獎 | 林偉華 |
| 廣東教育學會2009年度學術討論會評比省二等獎 | 李發優 |
| 資料參考2015年棉中官網 | |
學校榮譽
| 揭陽市“高考成績”優異單位（1996年~2008年連續） | 2008年廣東省普通高中教學水平優秀學校 |
| 2008年揭西縣“德育先進單位” | 2009年廣東省安全文明校園 |
| 2010年廣東省綠色學校 | 2010年廣東省書香校園 |
| 2010年廣東省現代技術示範學校 | 2011年揭陽市道德教育示範學校 |
| 2011年揭西縣先進基層到組織 | 2011年揭陽市文明單位 |
| 資料來源2015年棉中官網 | |
學校文化
學校標識
•校徽
棉湖中學校徽學校校徽由本校高中73屆校友王曉東先生設計，其設計理念：
1.“棉湖”這一鎮名，民間傳說是由雲湖之濱種有木棉樹而得來。以木棉花為主體設計，表明了該中學的所在地。
2.“MH”兩字母為“棉湖”漢語拼音首字母，把它設計成書本，同時又有“MH”兩字的形象，體現了校徽設計的要求。看上去既象花托，又象一隻展翅高飛的海鷗，寓意學生們翱翔於知識的海洋，激人奮發，引人向上。
3.以太陽為背景，象徵棉湖中學朝氣蓬勃，蒸蒸日上。
•校訓
團結、勤奮、求實、創新
校訓含義：體現“三風”——教風、學風、校風建設。
1.團結是一種局面，勤奮的美德，求實的態度和創新的精神。團結就是力量，團結是事業成功的保證。團結使師生精神振奮，心情舒暢，學習進步，工作順利。
2.勤奮是中華民族的傳統美德。天才在於勤奮，知識在於積累。勤能補拙，只有勤奮才能獲取知識，攀登科學高峰。
3.求實是一種科學態度，知識是科學，在知識面前應當做老實人、說老實話、辦老實事。求實是為人之本和立業之基。
4.創新是時代需要的一種精神。創新就要改革，就要克服惰性，衝破迷信，反對保守。只有創新，事業才能不斷進步，躍上新台階。
校歌
《雲湖頌》
詞：陳曉明曲：陳小奇
校歌 曲譜雲湖的水，雲湖的天
雲湖的木棉最鮮艷，你是我們夢想的搖籃
你是我們遠航的港灣
雲湖的風，雲湖的雨
雲湖的路程走不完，你是我們今天的見證
你是我們未來的起點，美麗的雲湖親愛的母校
我們為你立下青春的誓言，美麗的雲湖親愛的母校
我們為你獻出青春的力量，美麗的雲湖親愛的母校
我們為你立下青春的誓言，美麗的雲湖親愛的母校
我們為你獻出青春的力量，青春的力量
社團文化
•社團組織
該校自1998年起組織第一個學生社團——“心連心”扶助小組，以後又由校方引導，學生自主提議陸續創建了學生組織10個。
| 類型 | 學生組織名稱 |
| 公益活動類 | “心連心”扶助小組 |
| 學校組織類 | 升旗班、廣播站、合唱團、舞蹈隊 |
| 興趣愛好類 | 長纓文學社、美術興趣小組、吉他社、街舞社、一棍社、魔方社 |
| 資料參考棉湖中學官網 | |
•學校活動
該校每年開展大小型文化體育活動7種，活動面向學生及教職工。
| 活動 | 舉辦信息 |
| 運動會 | 每兩年一屆，每年12月開展（2011年~2013年修建操場停辦） |
| 學生籃球賽 | 每年一屆，每年6月開展 |
| 學生桌球賽 | 每年一屆，每年春季學年開展 |
| 迎新年文藝匯演 | 每年一屆，每年12月末開展 |
| 成人節 | 每年一屆，每年12月開展 |
| 五·四文藝匯演 | 每年一屆，每年4~5月期間開展 |
| 科技文化節 | 每年一屆，每年秋季學年開展 |
| 資料參考棉湖中學官網 | |
•文化刊物
學校有文學刊物《紅一點》，2005年創刊，由“長纓”文學社和學校語文組聯合主辦。刊物的口號是：“不懂就問，積極探索，勤於練筆，努力地在文學的伊甸園尋覓動人的芬芳。”
學校領導
| 職務 | 姓名 |
| 校長、黨支部書記 | 楊洪生 |
| 副校長 | 林少榮、黃瑞鵬 |
| 總務處主任 | 林坤場 |
| 政教處主任 | 趙曉華 |
| 教務處主任 | 林俊松 |
| 資料參考自2015年棉中官網 | |
知名校友
校友精英林致昌——原國務院外事辦公室副主任，少年時代就讀於該校。
楊賢足——原國家郵電部副部長、信息產業部副部長、中國聯通公司總裁。該校國中十五屆、高中二屆畢業生。
李揚真——揭陽市榮譽市民，原揭西縣政協三、四屆委員，五、六、七屆常委。1945年考入該校。
黃益莊——博士生導師，清華大學教授。該校國中第七屆畢業生。
吳必豪——博士生導師，原中國地質科學院礦床地質研究所主任、研究員。1949年該校國中第一屆畢業生。
陳培德——原中科院套用數學研究所研究員。1954年該校國中第十屆畢業生。
