![揚子鱷[揚子鱷]](/img/e/285/nBnauM3X4AzM5gjMzUjM1QjMwQTM3cTN4QjMxADMwAzMwIzL1IzL1EzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "揚子鱷[揚子鱷]")
物種學史
揚子鱷 它是一種現存鱷類中體型很小、行動最遲鈍、性情最溫馴的鱷類。它與美國的密西西比鱷是近親，它們的近祖所處年代可追溯到距今8千萬年前的白堊紀，遠祖所處年代則可追溯到2億年前的三疊紀。
揚子鱷與同屬的密西西比鱷相似，但是體型要小許多。成年揚子鱷體長很少超過2.1米，一般只有1.5米長。不如尼羅鱷和灣鱷的體型那么巨大。揚子鱷的吻短鈍，屬短吻鱷的一種，也屬近親。但同非洲地區的短吻鱷相比體型比短吻鱷短小。因為揚子鱷的外貌非常像中國傳說中的動物“龍”，所以俗稱“土龍”或“豬婆龍”。體重約為37公斤。它們的頭部相對較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路，眼睛呈土色。
在今天的地球上，很難找到比揚子鱷生存時間更久的物種了。它是中國長江流域特有的爬行動物，有1.5億多年進化史，與恐龍屬同一時代。在人為的捕殺和棲息環境的破壞下,揚子鱷走到了滅絕的邊緣。為了了解揚子鱷，記者走進了揚子鱷生活的地方，看似兇猛醜陋的它們,身上有許多人類所不知道的秘密和優點，而這也是揚子鱷能夠在地球上存活兩億年的原因。
物種價值
生態價值
揚子鱷善掘洞為巢，常築巢於水庫堤壩處，常會造成水庫泄漏，帶來一定的危害，但對於一些板結的土壤則會起到疏鬆的作用，有利於植物的生長；其廢棄洞穴常為其它動物所利用。揚子鱷為肉食性種類，處於食物鏈頂級，對於維持食物鏈的平衡起到重要的作用。揚子鱷以魚、蝦、軟體動物及昆蟲為食。研究價值
揚子鱷是中生代時期殘留下來的古老的爬行動物。據研究，鱷類的骨骼與恐龍類的骨骼有著很大的相似性，體表都被有排列整齊的鱗甲，說明鱷類與恐龍類具有一定的親緣關係。因此，研究揚子鱷對研究恐龍類的起源與演化及中生代爬行動物時代的情況具有一定的指導作用。形態特徵
體型
揚子鱷與同屬的密河鱷相似，但是體型要小很多。成年揚子鱷體長很少超過2.1米，一般只有1.5米長。體重約為36公斤。它們的頭部相對較大，鱗片上具有更多顆粒狀和帶狀紋路。揚子鱷鱗甲本質上與真皮鱗類似，而形成方式與鳥類羽毛的發生有相似之處。器官
揚子鱷 組織化學研究表明，賁門腺和幽門腺主要由粘液細胞組成，但在腺管底部也可能具有壁細胞和主細胞；胃底腺細胞組成與哺乳類相似。相比較哺乳動物，揚子鱷小腸腸壁缺少黏膜肌層，絨毛由固有膜向腸腔突入或由上皮向固有膜內直接凹陷形成，小腸腺主要分布於十二指腸的前段，孵化第52天，小腸絨毛上皮和大腸皺襞上皮中才出現明顯的杯狀細胞。揚子鱷肝和胰細胞超微結構及其形成方式與鳥類基本一致。揚子鱷呼吸系統中氣管和支氣管的黏膜層含有纖毛細胞、粘液細胞和基細胞3種細胞，而在胚胎期，氣管和支氣管上皮中只能區分為亮細胞和暗細胞2種，其纖毛細胞和粘液細胞可能是在孵出後形成的。但肺上皮中纖毛細胞在孵化第46天時已明顯形成。其肺上皮Ⅰ、Ⅱ兩型細胞、喉的組織結構及形成過程與哺乳類較相似。作者對揚子鱷胚胎外周血液研究發現，血細胞的類型和形態可明顯地分為2個時期，孵化第40天之前各型血細胞幼稚細胞所占比例大，而第40天后則幼稚細胞所占比例很小，這與其骨髓在孵化第40天之前形成相符合。揚子鱷腎臟結構與其它爬行類相似，但其近曲小管和收集管上皮細胞中不具有質膜內褶，遠曲小管上皮細胞有少量質膜內褶，這與其淡水生活相吻合。
生理
揚子鱷 當然，揚子鱷的研究還急需拓寬和加深。儘管揚子鱷的肉已成粗產品“揚子鱷肉鬆”，第一雙揚子鱷皮革特製的皮鞋亦已悄然問世，但這僅是揚子鱷開發利用的一個開端。要進行深度開發利用，還需解決揚子鱷大批量繁殖和養殖等所面臨的一系列問題。第二揚子鱷具有特殊的進化地位。如何分類歸屬，爭論不一，揚子鱷的性別決定機制也引人矚目，諸如此類問題，單從組織學水平似乎難以確定，深入開展組織化學、分子生物學等方面的研究已經迫在眉睫。
繁殖方式
交配
到了6月上旬，揚子鱷在水中交配，體內受精。到了7月初左右，雌鱷開始用雜草、枯枝和泥土在合適的地方建築圓形的巢穴供產卵，每巢約產卵10～30枝之間。卵產於草叢中，上覆雜草，母鱷則守護在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。卵為灰白色，比雞蛋略大。卵上面覆蓋著厚草，此時已是夏季最炎熱的季節了，很快，部分巢材和厚草在炎熱的陽光照射下腐爛發酵，並散發出熱量，鱷卵正是利用這種熱量和陽光的熱能來進行孵化。在孵化期內母鱷經常來到巢旁守衛，大約兩個多月的時間，母鱷在巢邊聽到仔鱷的叫聲後，會馬上扒開蓋在仔鱷身體上面的覆草等，幫助仔鱷爬出巢穴，並把它們引到水池內。仔鱷體表有桔紅色的橫紋，色澤非常鮮艷，與成鱷體色有明顯的不同。孵化
6月份交配，7～8月份產卵，每窩可產卵20枚以上。卵產於草叢中，上覆雜草，母鱷則守護在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天，幼鱷9月出殼。具冬眠習性。揚子鱷是中國特有的物種，在人工飼養條件下較難繁殖。在配種良好的環境中和精心飼養的條件下，揚子鱷於1980年產下了中國第一批幼鱷，成為人工飼養條件下繁殖成功的先例。揚子鱷族群安靜舒適地生活在保護區中，繁殖後代。在受到保護的情況下，其種群數量日益壯大。
分布範圍
揚子鱷主要分布在中國長江下游地區的湖泊、水塘和沼澤中。棲息環境
揚子鱷喜歡棲息在湖泊、沼澤的灘地或丘陵山澗長滿亂草蓬篙的潮濕地帶。
種群現狀
揚子鱷 野生揚子鱷原生存在長江中下游的廣大地區，由於人口稠密且近百年來發展較快，其棲息地不斷被開發為耕地魚塘等農業用地。揚子鱷的生存空間不斷被壓縮，直至上世紀七十年代野生揚子鱷數量以銳減至不到三百條，生存環境也被壓迫至蘇皖浙交界的狹小地帶。揚子鱷的性情較溫順，一般不會主動攻擊人。與其他動物一樣，在繁殖期脾氣暴躁時才會有攻擊傾向，但這種攻擊通常並不能對人形成實質性的傷害。
野生揚子鱷的生存環境受人為因素影響較大，特別是在繁殖期，人類活動直接對揚子鱷的產蛋造成影響。人類活動導致其產蛋地不斷變遷，人類對其產卵巢窩的破壞也直接導致孵化率的下降。由於揚子鱷棲息地逐漸被闢為農田魚塘，在農民捕魚的過程中容易誤抓揚子鱷，誤抓後不能被及時放歸或得不到科學養殖也會導致揚子鱷死亡；農藥的使用間接的給揚子鱷的生存帶來威脅，往往出現野生揚子鱷誤食中毒獵物導致死亡的現象；揚子鱷的活動給農業生產帶來破壞也導致了居民對它的捕殺。而民間私自進行的揚子鱷買賣對野生揚子鱷的生存構成了極大的威脅，餐飲業往往造成野生揚子鱷偷獵現象，當地居民透露前幾年依舊有人收購揚子鱷。在人口密度較高的揚子鱷棲息地，這種偷獵並不難，很多野生揚子鱷就生活在農田或魚塘周圍，揚子鱷的溫順膽小也給偷獵者帶來了可乘之機，藉助一些簡單的捕魚工具就能捕獵揚子鱷。這也是野生揚子鱷數量一直在二百到三百條間徘徊波動的原因之一。
雖然已被安徽省林業廳定為鱷魚的保護地，但當地的村民仍在用這些水塘來灌溉農田、放牛、養魚、放鴨等。在這13個指定點中，只有10個曾報導發現過鱷魚。估計這些地區的鱷魚總數約有60隻。大的種群可由10～11隻組成，最多只有一條雌鱷魚。只有兩個指定地點有揚子鱷繁殖跡象，鱷卵通常都被收揀到安徽省鱷魚養殖中心去進行孵化。除指定點外，少數以外的地區也存在著揚子鱷。但這些地區的狀況通常比指定點還糟。估計現今野生揚子鱷總共只有130～150隻，而且正以每年4～6%的速度下降。
人工養殖
研究實驗
由於生態環境的破壞，揚子鱷種群數量急劇下降。1973年國際保護野生動物大會將其列為臨危種和禁運種。1981年中美科學工作者聯合調查結果為：野生揚子鱷僅存數300～500條。為了拯救揚子鱷，我國政府於1982年在安徽宣城投資興建了安徽省揚子鱷繁殖研究中心。同時一些學者圍繞著揚子鱷的種群分布和數量、棲息地、食性、繁殖、冬眠、洞穴、活動規律等廣泛開展研究。陳壁輝和他的同事們對揚子鱷種群數量和分布、揚子鱷的形態學和生態學等方面進行了系統的研究，並於1985年出版了專著《揚子鱷》。雖然早在1976年人工孵化揚子鱷就獲得成功，但人工飼養幼鱷過程中出現卵黃硬結而導致大量幼鱷死亡的問題（仍未解決）。
揚子鱷 陳壁輝等（1989）分析了幼鱷出生後的野外生態條件，測定了幼鱷的能量代謝，計算出幼鱷將體內卵黃全部消化完所需時間後發現，幼鱷孵出後餵食過早是幼鱷卵黃消化困難並形成硬結的原因。據此採取的措施為：一是將幼鱷孵化溫度升高至31～32℃，以加速幼鱷卵黃吸收速率；二是推遲餵食時間至幼鱷孵出後18～20天，以使卵黃完全被吸收。同時發現，孵化的前20天，濕度為95%以上，20天后降為90%左右，能提高孵化率，消滅孵化卵出現膨脹現象。
1987年揚子鱷的孵化率達95%以上，而幼鱷的死亡率僅為2.1%（1982年幼鱷死亡率為40%）。揚子鱷蛋殼外粘稠物質對防止卵脫水和外界水分過多地進入卵內，具有重要的生態學意義。若粘稠物質遭到破壞，就將降低孵化率。潘繼紅等（1988）發現，一些幼鱷的死亡是由變形桿菌引起的肝病致死或是由枸櫞酸桿菌、假單胞桿菌和變形桿菌合併感染肺而致死的。揚子鱷繁殖研究中心的王仁平等在死亡幼鱷的胃腸中發現有大量的線蟲。因此，線蟲感染可能也是導致幼鱷死亡原因之一。
2003年在安徽揚子鱷自然保護區對揚子鱷的吼叫規律進行了為期一年的專題研究。在監測中，記錄了吼叫日期、吼叫時間、吼叫數和天氣情況。揚子鱷在每年的3月開始吼叫，11月停止吼叫，揚子鱷的吼叫數在不同的月份差異極顯著，其中6月揚子鱷吼叫最為頻繁，其吼叫數占全年的26.0%，繁殖期間(6～9月)揚子鱷吼叫數明顯高於非繁殖期，在每天的不同時間揚子鱷的吼叫數呈極顯著差異，存在明顯的吼叫高峰，白天吼叫多於晚上(U=12.5，P
