基本含義
採樣頻率的常用的表示符號是fs。
通俗的講採樣頻率是指計算機每秒鐘採集多少個聲音樣本，是描述聲音檔案的音質、音調，衡量音效卡、聲音檔案的質量標準。採樣頻率越高，即採樣的間隔時間越短，則在單位時間內計算機得到的聲音樣本數據就越多，對聲音波形的表示也越精確。採樣頻率與聲音頻率之間有一定的關係，根據奈奎斯特理論，只有採樣頻率高於聲音信號最高頻率的兩倍時，才能把數位訊號表示的聲音還原成為原來的聲音。這就是說採樣頻率是衡量音效卡採集、記錄和還原聲音檔案的質量標準。
音頻
在數字音頻領域，常用的採樣率有：
8,000 Hz - 電話所用採樣率, 對於人的說話已經足夠。
11,025 Hz。
22,050 Hz - 無線電廣播所用採樣率。
32,000 Hz - miniDV 數碼視頻 camcorder、DAT (LP mode)所用採樣率。
44,100 Hz - 音頻CD, 也常用於MPEG-1 音頻（VCD, SVCD, MP3）所用採樣率。
47,250 Hz - Nippon Columbia (Denon)開發的世界上第一個商用 PCM 錄音機所用採樣率。
48,000 Hz - miniDV、數位電視、DVD、DAT、電影和專業音頻所用的數字聲音所用採樣率。
50,000 Hz - 二十世紀七十年代後期出現的3M 和Soundstream 開發的第一款商用數字錄音機所用採樣率。
50,400 Hz - 三菱 X-80 數字錄音機所用所用採樣率。
96,000 或者 192,000 Hz - DVD-Audio、一些 LPCM DVD 音軌、BD-ROM（藍光碟）音軌、和 HD-DVD （高清晰度 DVD）音軌所用所用採樣率。
2.8224 MHz - SACD、索尼和飛利浦聯合開發的稱為Direct Stream Digital的1位sigma-delta modulation 過程所用採樣率。
總之當前音效卡常用的採樣頻率一般為44.1KHz(每秒採集聲音樣本44.1千次)11KHz、22KHz、和48KHz。11KHz的採樣率獲得的聲音稱為電話音質，基本上能讓你分辨出通話人的聲音；22KHz稱為廣播音質；44.1KHz稱為CD音質。採樣頻率越高，獲得的聲音檔案質量越好，占用磁(光)盤的空間也就越大。一首CD音質的歌曲會占去45M左右的盤空間。
採樣定理
採樣定理表明採樣頻率必須大於被採樣信號頻寬的兩倍，另外一種等同的說法是奈奎斯特定律必須大於被採樣信號的頻寬。
如果信號的頻寬是 100Hz，那么為了避免混疊現象採樣頻率必須大於 200Hz。
換句話說就是採樣頻率必須至少是信號中最大頻率分量頻率的兩倍，否則就不能從信號採樣中恢復原始信號。
視頻系統
在模擬視頻中，採樣率定義為幀頻和場頻，而不是概念上的像素時鐘。圖像採樣頻率是感測器積分周期的循環速度。由於積分周期遠遠小於重複所需時間，採樣頻率可能與採樣時間的倒數不同。
50 Hz - PAL 視頻
60 / 1.001 Hz - NTSC 視頻
當模擬視頻轉換為數字視頻的時候，出現另外一種不同的採樣過程，這次是使用像素頻率。一些常見的像素採樣率有：
13.5 MHz - CCIR 601、D1 video
高頻 luminance 成分的 混淆現象 作為 moiré pattern 出現。
過採樣
在有些情況下，人們希望採樣頻率超出信號頻寬的兩倍這樣就可以用
數字濾波器替換性能不好的模擬
抗混疊濾波器，這個過程稱為：過採樣。
