挑戰者號科學考察是1872年至1876年期間，使用英國艦隊挑戰者號實施的一次科學考察活動，它完成了多項發現，為海洋學的建立奠定了基礎。 在蘇格蘭，愛丁堡大學和莫契斯東中學的查爾斯·維爾·湯姆森的提請下，倫敦皇家學會從英國皇家海軍那裡獲得了英國艦隊挑戰者號的使用權。他們於1872年將它改進用於科學工作，並為它裝備了獨立的自然史和化學實驗室。在蘇格蘭，愛丁堡大學和莫契斯東中學的查爾斯·維爾·湯姆森的提請下，倫敦皇家學會從英國皇家海軍那裡獲得了英國艦隊挑戰者號的使用權。他們於1872年將它改進用於科學工作，並為它裝備了獨立的自然史和化學實驗室。
由喬治·奈爾斯指揮的挑戰者號，於1872年12月21日從英國的朴茨茅斯啟程。[1] 由湯姆森親自負責科學監督，該船為進行測量和探索行進了近七萬海里。考察的結果被收入《1873~1876年間英國艦隊挑戰者號進行探索性航海科學結論的報告》，列出了超過4000種先前未知的物種。管理這次出版發行的海洋學家——約翰·默里把這次報告描述為“自十五、十六世紀的著名發現後，對我們星球的了解上最偉大的進步”。
經過1606天不間斷的考察，713天的海上航行，挑戰者號於1876年5月24日回到了漢普郡的斯彼特海德海峽。[1]在它68,890海里（127,584千米）的旅行中,[1]它進行了492次深海探通、133次海底挖掘、151次開闊水面拖網以及263次連續的水溫測定，並發現了約4717種海洋新物種。現在，挑戰者號科學考察的成果被英國各地多個海洋協會所保存，包括南安普敦的英國國家海洋學中心、泰恩—威爾郡卡倫考茲（Cullercoats）的多弗海洋實驗室。
挑戰者號太空梭就是根據英國艦隊挑戰者號命名的。[2]
