誕生歷史
鑒於當時英、德坦克合作計畫受挫，英國國防部制訂了MBT-80坦克計畫以取代"奇伏坦"，但由於經費和技術問題擱淺。於是英國國防部在FV4030/3型的基礎上，採用MBT-80計畫已發展成熟的技術，推出FV4030/4型，並改稱"挑戰者"。1978年9月，英國國防部和利茲國營皇家兵工廠簽訂了一項價值3億英鎊的243輛挑戰者坦克的生產契約。後來該工廠與維克斯公司合併，故生產工作轉由維克斯公司負責。
1982年12月，英國陸軍參謀長代表軍方接收了"挑戰者"坦克。1983年首先裝備英國萊茵軍團。1984年、1985年和1988年先後追加訂單，使總產量增加到420輛，並於1990年結束生產。
"挑戰者"服役後評價並不高，在歷次北約射擊競賽中成績不佳。此外與同時期美、德坦克相比，挑戰者的機動性能也相差較多。
80年代末期，維克斯公司對"挑戰者"進行大幅改進，推出"挑戰者"2型（另外將做介紹），而原來生產的成為"挑戰者"1型。在海灣戰爭中，英國裝7旅和裝4旅的"挑戰者"1型坦克表現不俗，將先前對"挑戰者"性能的質疑一掃而空。
技術性能
"挑戰者"1型戰鬥全重62噸，乘員4人，坦克的總體布置與"奇伏坦"坦克相似，但由於車體和炮塔均採用喬巴姆裝甲，所以兩者的外形差異很大。喬巴姆裝甲被視為第二次世界大戰以來坦克設計和防護方面取得的最顯著成就，與等重量鋼質裝甲相比，大大提高了抗破甲彈和碎甲彈的能力，但體積和重量增加不多 除採用喬巴姆複合裝甲外，在海灣戰爭中的"挑戰者"1型還加裝了反應裝甲塊，原有的鋼製側裙板也被反應裝甲塊取代。
"挑戰者"坦克的主炮沿用奇伏坦的L11A5式120mm線膛炮，彈種和備彈量（64發）也相同。該坦克炮可以發射L15A4式脫殼穿甲彈、L20A1式脫殼彈、L31式碎甲彈、L32A5式碎甲教練彈、L34式白磷發煙彈和新研製的L23A1式尾翼穩定脫殼穿甲彈。以後的車型包括“挑戰者”2型則安裝性能更好的L30式高膛壓線膛炮。
結構特點
總體布置
由FV4030/3（伊朗獅2）型坦克發展來的挑戰者坦克的總體布置與奇伏坦坦克相似，駕駛艙在車體前部，戰鬥艙在車體中部，動力艙在車體後部，車體和炮塔均採用喬巴姆裝甲。駕駛員座位在車體前部中心位置，他有1個單扇艙蓋，艙蓋可向上升起並向前水平旋轉；有1個廣角潛望鏡，夜間可換成皮爾金頓（Pilkington）公司的PE Badger被動式夜視潛望鏡。駕駛艙與戰鬥艙相通，駕駛員可以經通道進入戰鬥艙和離開坦克。炮塔在車體中部，內有3名乘員，車長在火炮右邊，炮長在車長前下方，裝填手在火炮左邊。車長和裝填手各有1個艙口蓋，後者為雙扇結構，向前向後對開，在其前面裝有1個放大倍率為1×的旋轉潛望鏡。
武器系統
⒈主要武器 現生產型挑戰者坦克的主要武器是1門L11A5式120mm線膛坦克炮，但以後的車型將安裝1門XL30式高膛壓線膛坦克炮。XL30式坦克炮由諾丁漢皇家兵工廠（Royal Ordnance Nottingham）研製，從前稱之為EXP32M1式火炮。該炮炮管上裝有熱護套、抽氣裝置和炮口校正裝置，炮身用新型電渣重熔鋼製成，炮尾閉鎖機構採用新型結構，可以承受高膛壓。炮管壽命為500發全裝藥彈（EPC），在內膛磨損量達到極限值前不會因材料疲勞而報廢，炮尾壽命是身管壽命的10倍。
⒉彈藥 該坦克炮可以發射L15A4式脫殼穿甲彈、L20A1式脫殼彈、L31式碎甲彈、L32A5式碎甲教練彈、L34式白磷發煙彈和新研製的L23A1式尾翼穩定脫殼穿甲彈。該坦克上有存放42個藥筒和64個彈丸的位置，每個藥筒位置可放1發脫殼穿甲彈或者2發碎甲彈或發煙彈藥筒。一種典型的混合儲存彈藥方式是20發脫殼穿甲彈和44發碎甲彈或發煙彈。
⒊火控系統 該坦克採用馬可尼指揮和控制系統（Marconi Command and Control Systems）公司研製的改進型火控系統（Improved Fire-Control System-IFCS），該系統是為奇伏坦坦克第二階段改進設計的，重點在於提高坦克的夜戰能力和改進車長指揮塔（詳見“英國奇伏坦主戰坦克”條目）。改進型火控系統的主要目標是大大縮短從捕捉目標到射擊所需的反應時間、賦於火炮對3000m固定目標和2000m活動目標射擊的較高的首發命中率。該系統跟蹤水平目標的速度為30密位/s，高低向跟蹤速度為10密位/s，炮塔水平向迴轉速度為0.2～480密位/s，火炮高低向俯仰速度為0.2～200密位/s。整個火控系統由數據處理子系統（DHSS）、瞄準子系統（TLS）、感測器子系統和火炮控制裝置（GCE）等部分組成。數據處理子系統包括馬可尼公司製造的12-12P型數字式計算機及接口、車長控制與監視裝置和車長/炮長射擊手柄等部件。瞄準子系統也叫坦克雷射測距瞄準裝置，雷射測距儀的測距範圍為300-10000m，精度為±10m。感測器子系統可以測定目標的運動角速度、火炮耳軸傾斜角度、風速、氣壓和氣溫。火炮控制裝置受控於計算機。車長有1個放大倍率為1×的37號晝間瞄準鏡和蘭克·普林（Rank Pullin）公司的像增強夜視瞄準鏡。早期型號的挑戰者坦克裝有蘭克·普林公司放大倍率為5×的37號夜間瞄準鏡（SS 120），車長藉助該鏡可進行夜間監視、捕捉目標和瞄準。
此外，在車長指揮塔上還設有9個潛望鏡，可為車長提供周視能力。37號可更換式瞄準鏡是英國國防部授予巴爾和斯特勞德（Barr and Stroud）公司研製的熱像監視儀與火炮瞄準鏡（也叫熱像觀察與射擊瞄準鏡TOGS）的一種過渡辦法。為了能安裝該系統，已經對炮塔進行了再設計。炮塔右側裝甲殼體內的單個熱像儀將分別為車長和炮長提供一般觀察的輸出信號，或者作為火炮瞄準鏡使用。該坦克的熱像觀察與射擊瞄準鏡的第二批熱像儀通用模組於1983年年底開始交貨，由蘭克·泰勒·霍布森（Rank Taylor Hobson）公司提供紅外搜尋模組，馬可尼航空電子工程（Marconi Avionics）公司提供運算電子設備。新生產的和早期生產的挑戰者坦克都已安裝了這種瞄準鏡。
1987年4月，英國國防部宣布最後一批熱像觀察與射擊瞄準鏡的生產契約約為3500萬英鎊，這是為挑戰者和奇伏坦坦克訂購的第三批瞄準鏡，巴爾和斯特勞德公司以及阿威莫（Avimo）公司各生產訂購量的一半。巴爾和斯特勞行公司提供的這種瞄準鏡總量占國防部需要量的85%。炮長有1個10號MK1型潛望式坦克雷射測距瞄準鏡，有1×和10×兩种放大倍率，視場為8.5°；還有1個87號應急潛望瞄準鏡放在裝甲殼體中，但可以迅速展開並與火炮的基準調準，與奇伏坦坦克的普通望遠鏡不同，該鏡是從炮塔頂上的裝甲艙蓋上方投影，這樣可以避免破壞炮塔正面裝甲的完整性。
⒋輔助武器 輔助武器為1挺與主要武器並列安裝的7.62mmL8A2式機槍和1挺安裝在車長指揮塔上的7.62mm L37A2式高射機槍。
推進系統
動力傳動組件包括發動機、傳動裝置和冷卻裝置，重5.49t。在野戰條件下，藉助皇家電子機械工程兵（REME）的一種輕型輔助拆卸設備，可在45min內更換整個動力傳動組件。
⒈發動機 該坦克使用的是珀金斯發動機（Perkins Engines）公司生產的康達（Condor)12V-1200型渦輪增壓柴油機，在2300r/min時功率為882kW(1200馬力）。該發動機有2個渦輪增壓器，單缸功率達73.5kW(100馬力），採用電子控制裝置。詳見“坦克裝甲車輛發動機”部分。
⒉傳動裝置 同康達發動機相匹配的是TN37型傳動裝置，該裝置由大衛·布朗齒輪工業公司（David Brown Gear Industries）研製並生產，由液力變矩器，行星式變速機械和STN37型轉向裝置組成。液力變矩器帶有閉鎖離合器，由博格·活納（Borg Warner）公司生產；變速機構有4個前進檔和3個倒檔；轉向裝置是民用液壓件（Commercial Hydraulics）公司研製的盧卡斯（Lucas）公司的CAV傳動控制系統通過監測變速機構輸出軸轉速及油門踏板位置，可自動選擇相應的排檔，使發動機始終處在最佳工況。濕式多片摩控制動器的摩擦徵用鍍有青銅的鋼片製成，在用液壓油潤滑和冷卻情況下工作。此外，該車還配有停車和應急使用的手動制動裝置。
⒊冷卻裝置 冷卻裝置由馬斯頓（Marston）公司生產，風扇採用埃阿斯克羅·豪頓（Air Log Limited）聯合研製、由維克斯公司防務系統分公司生產，其特點是可以大大增加負重輪行程（總行程為450mm）和明顯減小車體振動，而且不占車內空間。車體每側有6個鋁合金雙輪緣掛膠負重輪、4個托帶輪、1個前置誘導輪和1個後置主動輪。新型履帶可以與奇伏坦坦克的履帶互換。
防護系統
⒈裝甲防護 該坦克車體和炮塔使用的喬巴姆裝甲被視為第二次世界大戰以來坦克設計和防護方面取得的最顯著成就，與等重量鋼質裝甲相比，大大提高了抗破甲彈和碎甲彈的能力，但體積和重量增加不多，例如挑戰者坦克比奇伏坦MK5型僅增重7t。
⒉煙幕彈發射裝置 在炮塔正面兩側各安裝1組由5具發射器給成的電擊發煙幕彈發射裝置，每組發射裝置可覆蓋100°的區域。預計這種裝置將被換成皇家兵工廠研製的可見了光及紅外光煙幕屏障系統（ⅥRSS）。
⒊防二次效應措施 所有裝藥均儲存在炮塔座圈以下的特製容器內，容器壁內的液體可減少起火危險。在後期生產的車型上，裝藥容器還加有裝甲保護層。
