降陰法
功法：端坐於床頭，頭正身直，兩腿自然前伸（血壓低者自然盤膝），足跟並齊，兩手分別互放兩膝之上；雙目垂簾，下視並意守臍下1.5寸處之氣海穴，唇齒微開，舌自然平伸勿與牙齒接觸；呼吸時鼻吸口呼，呼長吸短，出入細緩無聲。
簡論：《指玄篇》說：“先天一氣號虛無，轉運能教骨不枯。”可見真氣是健康之本。真氣由何而生？清代唐宗海說：“蓋人生之氣，生於臍下丹田氣海之中，臍下者腎與膀胱，水所歸之地也。此水不自化為氣，又賴鼻尖吸入天陽，從肺管引心火下入於臍之下，蒸其水化為氣，如易之坎卦，一陽生於水中，而為生氣之根”（《血證論·陰陽水火氣血論》）。由於心火是產生真氣的動力，所以欲生真氣，必使心火先下降丹田。心火外陽而內陰，以陽為體，以陰為用，因而降心火的方法稱之為降陰法。
降陰法的要點之一為“垂簾下視”，古人認為，駕馭心火的關鍵在於兩隻眼睛。《靈樞·大惑論》說：“目者，心使也。”《性命圭旨》又說：“欲服其心，先攝其目。蓋弩之發動在機，心之緣引在目。機不動則弩住，目不動則心住。”雙目垂簾，下視氣海，目之所到，心亦至焉。心為藏神之所，心住則神凝，神凝則氣聚，氣聚則丹結。所以《陰符經》說：“機在目。”
降陰法的另一要點在於調息。古人認為，真氣來源於心火和腎水，以火煮水方能化氣，但是火無風不燃，因此，風就成為控制火的關鍵。這個“風”在人體之中即為肺臟的呼吸運動，調節呼吸就能駕馭心火。金元時期的養生家丘處機說：“如何雲火兮，後天呼吸；如何用火兮，呼降吸升”（《小周天歌訣》）。這就是說，要想引心火下降丹田，就要利用呼氣。降陰法中的“呼長吸短”，實質上就是把注意力放在呼氣上，這樣有利於心火下行，再加上“內視”和“返聽”就可以達到降心火于丹田之目地。
昇陽法
功法：端坐，自然盤膝，合手（左手拇指與中指指端相扣成環狀，右手拇指插入環內，再與環外的右食指共同掐住左無名指的掌指關節處），並放於腹前的大腿根部，使手心微向上方；閉口、合齒、搭橋；雙目垂簾，下視鼻端；呼吸的要領為：鼻吸鼻呼，吸長呼短，出入細緩無聲。
簡論：心火下交腎水，便可產生真氣，真氣屬陽，陽者宜升，而督脈總督一身之陽，所以引導真氣循督脈上升的方法稱作昇陽法。
在昇陽法中，按照“呼降吸升”的規則，調息的方式由“呼長吸短”轉變為“吸長呼短”，即把注意力放在吸氣上。同時，首竅也要相應的變換。血壓高者仍守氣海，稱觀海昇陽；血壓低者意守泥丸宮，稱觀頂昇陽；血壓正常者意守鼻端，稱觀鼻昇陽。
指玄功重視玄關，玄關一竅，古來多有歧見。指玄關須求諸山根。《指玄篇》說：“勸君保重一分陰，吾此先機在用心。只是人生常運轉，何勞物外苦搜尋。忙求北海初潮水，灌濟東山老樹根。此個玄機重漏泄，彈琴需要遇知音。”其中的“北海”暗喻聖水，“初潮水”暗喻初生之真氣，亦即古人所謂,“鉛乃北方正氣,一點初生之真陽”。而“東山”則暗喻鼻。《黃庭內景經》注曰：“天中之岳，謂鼻也。鼻之高點稱鼻端，鼻之低點稱山根。”“東山老樹根”實際上暗喻山根一竅。“忙求北海初潮水，灌濟東山老樹根”，就是將“一點初生之真陽”運至山根，這就叫昇陽，亦稱“抽坎填離”或“還精補腦”。根據經驗，初學者徑首山根，易出偏差，不如先守鼻端穩妥，習之既久，自然移往山根。昇陽法中的“搭橋”很重要。古人認為，人在胎育時期，沒有口鼻之呼吸，出生之後，開始呼吸，任督二脈即上斷於口鼻，下斷於尾閭。練功時須設法接通，方有利於真氣的周天運行，猶如牛郎織女憑藉喜鵲搭橋使得相會於天河之上，故稱“鵲橋”。這就是《入藥鏡》所說的“上鵲橋，下鵲橋，天應星，地應潮”中的“鵲橋”。昇陽法中的搭橋，指的是上鵲橋。其法是將舌反卷，以舌尖的底面貼於上顎，有唾液時，以口裹著舌尖頻頻咽下，如嬰兒食乳之狀。
“合齒”即臼齒咬合，合齒與搭橋，均可促進唾液的分泌。唾液分泌顯著增加是昇陽法的效應之一。唾液分泌最為古代養生家所診，稱“靈液”、“清水”、“長生酒”等。《皇庭外景經》說：“玉池清水灌靈根，審能修之可長存。”《指玄篇》也說：“人人會飲長生酒，個個能成不死夫。”現代科學證明，唾液除了含有多種酶類具有殺菌抑菌、助消化的作用外，還含有“腮腺激素”，此激素在抗血管硬化等方面有重要作用，具抗衰老之功效。腮腺激素是在咽下唾液過程中被食道黏膜吸收的，到胃裡即被分解。練功時將口中唾液分次咽下，可增加該激素被吸收的機會。所以，前人“一口分三咽”的口訣確有道理。
“合手”舊稱“子午連環八卦決”，它的實際意義並不神秘。按上述方式兩手相合之後，兩手的勞宮穴就會受到輕柔而持久的刺激，勞宮是安神鎮靜，解除疲勞之要穴。
