現實例子
喬伊絲·凱恩現年64歲,離異,住在新澤西州中部。10年來,她一直採取拼房方式與陌生人“同居”。
凱恩眼下與兩名女性拼房。她的條件並不多——能付房租,不吸菸,喜歡她養的幾隻貓。
離婚後,凱恩想一個人支撐這個家就需要更多收入,她先後找過7名房客,與他們關係良好。得益於這種“絕妙的經歷”,凱恩向朋友們介紹這種新型生活方式。
事實上,美國正有越來越多的單身老人選擇拼房而居。勒內·德雷爾是新澤西州拼房中介機構“拼房公司”的常務董事。她說:“大多數願意拼房居住的是50歲至55歲的單身女性,她們收入開始減少,因此經濟原因是主要出發點。”
新生活方式
房客不僅給單身老人帶來額外收入,也成為他們某種意義上的情感寄託。
54歲的帕蒂·米拉諾與80歲的母親共同生活。米拉諾每月的主要收入是丈夫死後的政府補助,母親則靠領取社會保險為生。由於負擔不起獨立租房的房租,去年年底,米拉諾母女搬進海倫家。
海倫87歲,家在郊區,有4間臥室。米拉諾母女每月向海倫支付700美元,可占用兩間臥室,衛生間、廚房則是3人共用。米拉諾不忙時負責打掃衛生。
在海倫看來,每月700美元的額外收入固然不錯,但她更看重米拉諾母女的存在本身。“這(拼房)的確讓我受益,”她說。
成功率
與房屋中介類似,拼房居住也由遍布美國各地的相應中介機構牽線。“拼房公司”就是新澤西州比較大的一家。它是非營利機構,免費提供中介服務,但接受客戶捐贈。
據德雷爾介紹,近年來,尤其是金融危機以來,房主和房客的登記數量一直呈上升趨勢。
“過去幾年裡,由於人們的生活開支增加但收入不見漲,所以越來越多的房主開始尋找共住的房客,”德雷爾說,“如今這種需求更為強烈,因為不少人失去工作。”
以“拼房公司”為例,他們2009年有1610名客戶,到2010年11月時客戶數量上升了近19%。房客多數是收入偏低的中年女性。中介成功率比“初婚中介還高”。
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