釋義
拓荒人(tuò huāng rén)：拓荒人，開拓荒野荒地的人，此為敬稱。還指在大家沒有開發和開展的領域，最先作出了試探和研究的人。
故事原型
本故事根據湖北省鶴峯縣真實人物谷志章和谷忠瑛父子兩人真實事跡改編。古氏父子兩人同時經歷了中國教育史上最後的民辦教師時期，在鶴峰周圍的大山中的小山村里，用自己的一生兢兢業業的教育了山裡的孩子，事跡感人肺腑。由此我們創造改編了古建章和古瑛華父子兩個人的形象，他們的故事也在大山中的山村里展開。
劇情簡介
年輕時候的古建章懷著一腔熱血來到了大山之中的高山村，自己立志要將這裡作為自己的家，讓這裡的孩子們都能夠受到應有的教育。他親手建立起來高山村第一所學校——高山國小，古建章在高山村的教育生涯也從此開始。
建立學校之初，因為學生的調皮使得村民張大山的豬圈被砸，張大山因此開始阻撓學校的建設，面對村民這樣的不理解古建章默默的忍耐，甚至不惜拆除掉自家的房子來建學校，雖然到了最後在老師學生們的努力下和村民們的幫助下學校成功的建立了起來，但是這仍然不能消除村民張大山的不理解，這也讓古建章很是痛苦。
教學生活開始，學生們和老師們互相之間的交流接觸使得整個高山村其樂融融，古建章的變相“秋季運動會”也使得學生們的學習生活變得輕鬆有趣，更讓古建章欣慰的是通過這次運動會村民張大山也慢慢的理解了古建章的理念，將自己的孩子張正氣送到了學校念書，整個學校生活慢慢的踏上正規。
就在大家都認為一切應該順順利利的繼續下去的時候，古建章卻又把自己的眼睛放到了村裡面的困難家庭孩子花花身上，他不顧村子裡的偏見和生活的艱苦，通過鼓勵和援助花花將她帶進了課堂，並且在最後的關頭也不斷地鼓勵她堅持學習。
問題看似很是簡單的慢慢的都解決掉了，日子好像是正要正常的進行下去，可是可怕的環境帶來了一場災難，陰雨天氣導致了土石流的發生，堵住了唯一一條和外界聯繫的道路，村中的糧食不足以支撐全村人堅持到道路的打通。在這個關頭古建章不顧自己外來人的身份堅持給孩子們留下糧食，在被村民誤解的時候又默默的擔下責任到第一線上和村民們一起抵抗土石流，在最危險的關頭為了搶救孩子們被積水沖走，險些犧牲在這場災難中。他的行為讓所有的村民都為之感動。
古瑛華從小受到了父親的影響，高中畢業以後在家幫忙，面對家庭的困難局面和高山國小的實際困難，古瑛華在是否當老師的選擇中彷徨。村子裡掀起了第一股外出打工的熱潮，古瑛華在臨出走的前一刻終於決定下來自己要扛起父親的責任，留下來當民辦老師。
古瑛華當了老師以後困難卻更加多了起來，先是村里人和家人的不理解，甚至於多年的好友與自己翻臉，自己的妹妹離家出走打工。這些都沒有讓古瑛華失去信心，在教師的崗位上他第一次覺得自己的能力所在，並且感受到了孩子們對於自己的需求。與鄰村女孩何蘭蘭的結婚讓他下定了決心紮根高山國小。
但是生活卻不會停止出難題，古建章的意外受傷，自己從小的老師古建章的同事劉老歪的去世都給了他很大的打擊，家庭陷入了困境，自己的理想也受到了衝擊。加之與此同時外出打工的同學小獲成功，另一位同學給自己帶來了提幹部名額，這些選擇差點讓古瑛華放棄掉了老師的職位，在送別的路上孩子們的眼淚讓他在一次回到了講台上，這一次他真正的下了決心。
正在這時，年幼離村的花花要回鄉投資建廠，在是否拆掉高山國小的問題上古瑛華與自己的父親古建章發生了理念上的衝突，古瑛華排除了自己的複雜感情，不惜與父親爭吵也支持花花的決定，在這個時候他也自己下了決心去參加高考，並且將來回來更好的教育高山村的孩子。
高山村和鎮裡的公路修好了，村子裡的孩子們都有了更好的受教育機會，村民們也都紛紛進鎮裡工作。古建章的轉正證書和古瑛華的錄取通知書雙雙到達，看著高山村的變化，父子兩個人都很是欣慰，但是他們知道將來的路還需要他們繼續拓荒。
拍攝信息
時間
自2008年7月起，拍攝時間6個月
導演
編劇
谷忠瑛
許可證號
（鄂）字第026號
評價
湖北省委宣傳部李春明部長指出：《拓荒人》是一部反映湖北西部山區民辦教師故事的現實題材作品。該劇集中反映了幾代民辦教師紮根山區，不計名利，刻苦努力，為山區農民下一代犧牲奮鬥的事跡。劇情弘揚時代主鏇律，展現人性之和諧，有著同類題材不可替代的悽美和壯觀。央視主要領導和一些頂級編導紛紛看好，認為是多年以來謳歌民辦教師題材的重大突破，是書寫湖北地區“五個一”工程的有力作品。
