概述
拉森冰架(英語:LarsenIceShelf)是位於南極半島邊緣、威德爾海西北方的冰架,從南極半島東岸的渴望角延伸至赫斯特島南方。名稱是以挪威捕鯨船“傑森”號船主卡爾·安東·拉森命名,他於1893年12月駕船抵達了南緯68°10'的冰架前緣。
拉森冰架可再被細分為3塊不同的冰架區域,從北到南依序是:拉森A、拉森B、拉森C。其中拉森A面積最小,且已於1995年1月崩解消失。拉森B則於2008年崩解。拉森C在2008年趨於穩定,但科學家預測以當地的暖化速率來看,在可預見的未來內,拉森C也會崩解消失。
2015年5月13日,英國研究人員警告,世界第四大冰架拉森C冰架正在變薄,可能在一個世紀乃至更短時間內崩塌,繼而引發海平面升高。
主要原因
英國南極調查局在最新報告中說,受氣候變暖影響,拉森C冰架正在變薄。根據1998年至2012年的衛星和雷達觀測數據,拉森冰架在這一期間冰層厚度減少4米,主要原因是海水溫度上升,導致底層冰融化。同時,由於氣溫上升,冰架表面的雪層變得更加緻密,加大了冰架內部承受的壓力。在這兩個因素共同作用下,拉森冰架“可能在一個世紀內崩塌,也許更快,而且可能會突然發生”。
影響
拉森C冰架冰層平均厚度為300米。研究人員說,一旦崩塌,拉森C冰架本身不會對海平面上升產生重大影響。然而,這一冰架所阻擋的冰川將流入海洋並融化,從而引發洋面升高。
海平面上升,沿岸地區將受到一系列負面影響,包括風暴潮引發的洪水、土地遭淹沒、地下水鹽度增加。