套用
證券投資者保護基金是在防範和處置證券公司風險中用於保護投資者利益的基金。如果證券公司倒閉破產，並且因為挪用客戶資產而給投資者造成了損失，那么保護基金會按照規定比例補償投資者的一部分損失。該基金初始資金來自於國家劃撥，並逐漸過渡為由券商提供。目前中國的投資者保護基金向券商收取的資金根據該券商的信用等級由低到高分別按營業收入的0.5%-5%徵收。投資者保護基金的設立可以增強市場參與者的信心，掃除後顧之憂，有利於市場穩定性的確立。
制度基礎
投資者保護基金，是證券客戶資產風險應對機制的重要組成部分。在對證券公司進行嚴格的淨資本監管和客戶資產分隔監管，並建立以投資者保護為重心的證券公司破產清算程式之外，投資者保護基金以相當於客戶資產保險的方式，為客戶資產安全構建起最後一道屏障。各國建立投資者保護基金的制度基礎不盡相同，大致可以分為法律規範和自律規則兩種。
實質
投資者保護基金實質上是一種類存款保險安排，即通過向破產證券公司的合格客戶先行提供限額賠付來彌補其損失，使其儘可能快地回復到原有狀態，並防止風險的擴散。投資者保護基金的有效運行有賴於解決好三方面的問題，即誰出資(基金的來源)、誰管理(基金的管理主體和運作方式)和誰受益(基金補償的對象及適用的損失/訴求種類)。在中國，大範圍的證券公司破產退出已經可以預見，此前採取的以央行再貸款全額收購被處置證券公司客戶交易結算資金的做法，作為過渡性的制度安排，實際上相當於用財政撥款為投資者保護基金墊付了補償金額，在某種意義上可以看作為後者提供了部分啟動資金。
資金來源
資金來源於會費、交易征費、借款和政府撥款；
儘管各國(地區)投資者保護基金的具體設計不盡相同，但其基本性質均為行業互保基金，即以作為基金管理組織會員的證券經營機構的分推出資構成基金的主體，相當於讓所有會員證券公司為其客戶聯合投保，又聯合承保。因此，會員的會費分攤構成投資者保護基金的主要來源。從各證券市場的實踐看，會費的徵收方式包括初始會費、年費、臨時性追加會勢等。徵收標準更是多種多樣，包括以資產規模為基準、以客戶數目為基淮、以利潤額為基準、根據經營範圍不同區別對待、根據會員的經營管理水平和風險水平進行調整等，基本原則是權利與義務相匹配。
