定義
這樣由投資所取得收益的時間也就拉長了，從而也使投資回收的時間拉長。對於浮動虧損的項目如果長期看好可以不用那么在意。
組成
由建設周期與經營周期兩部分組成。 從巨觀角度考察，建設周期是指一定時期內，所有施工項目全部建成投產或交付使用平均所需時間。
從微觀投資活動看，建設周期以建設工期來表達。建設工期是反映一個具體投資項目的建設速度。它從兩個方面影響著投資效益：一是縮短工期可以節省管理費和利息支出，降低工程造價，同時還可以加速資金周轉，提高投資效益；二是建設工期縮短，投資項目早建成，就可以早收益、早回收投資。這些，最終也反映在提高投資效益上。
從投資周期長這個特點出發，在研究投資問題時，就應有針對性地研究縮短建設和投資循環周轉的速度，這是提高投資效益的根本途徑。就間接投資而言，如果把它作為一種投資資金來看，它是依存於直接投資的，其收益來源於直接投資的成果，它通過股息或債券的還本付息來回收投資。證券的轉讓，從巨觀上看，只是投資者的變易，並沒有改變投資周期長的實質。當然從微觀的角度考察，個人或法人投資者保有證券的時間可能不長，能很快收回其投資，特別是證券市場的投機者，但這部分在整個社會投資中所占比重是遠不能與直接投資相比的。這也正是投資學所要研究的問題。
