科學分類
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 爬行綱 Reptilia
目: 有鱗目 Squamata
亞目: 蛇亞目 Serpentes
科: 眼鏡蛇科 Elapidae
屬: 扁尾海蛇屬 Laticauda
種: 扁尾海蛇 L. laticaudata
簡介
扁尾蛇有1屬6種,多分布於印度洋和西太平洋的熱帶近海,但有一種分布於索羅門群島的湖泊中。扁尾蛇毒性劇烈,但很少咬人。海蛇有16屬55種,為卵胎生蛇類,完全擺脫了對陸地的依賴而在陸地行動困難或不能行走。
海蛇與扁尾蛇分布區域大體類似,但其中的長吻海蛇Pelamis platurus(左下)不局限於近海而可生活與遠洋中,因此分布非常廣泛,不僅遍及印度洋和西太平洋的熱帶海域,還遠及東太平洋各地直到美洲沿海,它們也是是世界上數量最多的蛇類。
特徵
海蛇分兩棲海蛇和水棲海蛇兩大類。扁尾海蛇屬於前者,需要上岸在海濱沙灘上產卵,任其自然孵化。後者則是卵胎生,每次產下3到4尾20到30厘米長的小海蛇。在繁殖季節,海蛇往往聚攏一起,形成綿延幾十千米的長蛇陣,有時浮滿整個港口。
海蛇和眼鏡蛇有密切的親緣關係,是具有較短的前溝牙的毒蛇,所有海蛇都有劇毒。海蛇毒液為無色或淡黃色粘稠液體,與陸地蛇毒性質相似,但毒性遠遠強於一般陸地蛇毒,屬於最強的動物毒。有的種類的毒性強度是響尾蛇的十倍以上,鉤嘴海蛇毒液則是眼鏡蛇毒液毒性的兩倍,是氰化鈉毒性的80倍。海蛇毒性為神經毒,目前尚無血清可以解毒。